30多年前，某国沿海港区发生了一件惊天动地的案件。一天晚上，某水警部队一艘登陆艇奉命停泊在一个海湾。登陆艇上当时共有15人。出发的前一天，军官开会批评了一位违反纪律的士兵，那名士兵从不服气转而感到前途渺茫，越想越抵触，于是他仇恨整条船的官兵。白天航行时他沉默不语脸色变得极为苍白，但没有一个人会想到他的心肠竟如此歹毒，只因为挨了批评，年轻人脸上挂不住，大不了心理有些难受罢了。他白天没说一句话，也没特别对抗的行动，分配他做的事，他也默默去做了。那个夜晚船泊在海湾，天空黑黑的，只有海水泛着银色的白光。下半夜，士兵们都睡着了，整条艇上唯有一个电报值班员在机要室值班。这时候，士兵大统舱里的一个幽灵行动了，他把住舱门，端起冲锋枪向他的战友们扫射，然后他到了军官舱，到报务房去继续杀戮。在他以为这艇上已没有第二条活着的性命后，便跑到机舱里引火自焚。在这起恶性凶杀案中，有12位年轻的官兵被这个丧失理性的凶手枪杀了。
一些自尊心过于强烈的人，在其自尊心不能满足时，就会出现强烈的自毁行动——“破罐子破摔”。这类破罐子破摔是一种自毁行为。尽管有些情节很简单、危害很小，但也属于自毁行为，因为这种行为的出现，是以他从前的一切进步；荣誉作为殉葬品的，这种人过分夸大了个人的委屈。他们把很小一点的名义上污点夸大为人生的奇耻大辱，把别人的一次批评看成是再也不能上进的判决书，把可能受到的一点处分看作是已走上了绝境。这是头脑发胀后失去理智的思考，是极不慎重的。
人在成长的过程中建立了自尊意识，作为保护自己人格的盔甲。通过客观和主观的影响、观察，人们逐渐认识社会、认识自我，减少了盲从性。这是人类思维的一个进步。主观能动性是人区别于其他动物的根本标志，它是人类成熟的表现，人类文明的进步。然而，自尊也往往成为人进步的绊脚石。人类最大的缺点是自私和偏见，而这些缺陷，又多源于自尊。当一个人的自尊心觉得受到挫伤后，他就可能横下心来，失去自我控制能为，恣意做自己的事，盲目地发泄怒气。所谓“破罐子破摔”就是一味随愿望去做，为所欲为，而不考虑这愿望是否合理，这欲望是否合乎逻辑。
既然你能舍得下力气摔罐子，下死决心自毁前程，那为什么不能将这力气、决心转化为修补破罐子上来呢？吃一堑长下智，下决心从零做起，从现在做起，改变目前的一切，相信在不久的将来，你一定会以崭新的形象就会出现在世人面前。失败和教训会使人变得更聪明。
自尊心极强的人在头脑发昏时要学会冷静思考，认真地考虑一下盲动的后果——本人身败名裂，亲人失望伤心，老人无依无靠，妻儿孤苦受辱。一个人到了社会上，他就有了社会的属性，就应承担一份社会、单位或家庭的责任。全社会都在看着你，你总不能做一个让众人看不起的失败者吧！你应想到，“破罐子不能破摔”，从哪跌倒就应从那里爬起来，总结经验教训，重打锣鼓另开张。说不定你振作起来时，所创出的事业名誉、地位比现在还好上千百倍。
对付逆境要学会自我克制。动物缺乏自我控制的能力，而人类应能做到自我控制。富兰克林说：“不能进行自我控制，就不会有真正的人。”一切美德的根本体现就是人的自我克制。如果一个人由本能与激情来支配，那么他就会完全丧失道德上的行动能力，就会沦为强烈的个人欲望的奴隶。由于有道德戒律与自我克制，人才能抵制本能的冲动，也正是通过抵制本能的冲动，人才把握了自我发展的主动权。自我克制能力区分了纯粹的物欲生活与道德生活，自我克制能力构成了美德的主要基础。
上帝发给每人一个“罐子”，你摔破了自己的“罐子”就会变得一无所有——除了他人的蔑视或诅咒。