在一般人眼以，赵云只是一位屡经战阵、更不可当的“虎威将军”。就连《三国志》的作者陈寿在修史时，也将赵云传列于关羽、张飞、黄忠、马超之后，使用位居“五虎将”之末。在对赵云的评价中，陈寿也仅作了“强挚壮猛，并作爪牙”的概括。对赵云的道德风范、精神境界未做深入的发掘，这就在有意尤意中贬低了赵云的历史地计，给以后的史学界造成了一定误导。但《辞海》历史分册的编著者在介绍历史人物的排列中，却突破了《三国志》的格局，将赵云列于关羽、张飞之后，马超、黄忠之前。从这细微的变化中，似乎可以看到编著者的一番用心。事实上，在蜀汉朝廷创建和初期的诸多政治和军事活动中，赵云所创立的功业及其所表现出的忠肝义胆，高风亮节，是当时许多亲重大臣所不可比拟的。无怪乎有人大发感慨，称颂赵云要“贤于关羽，综观赵云的一生，我们对以断言此论并非虚妄。
一尽忠刘氏义贯金石
赵云（？~229年），三国时期常山真定（今河北正定南）人，字子龙。他“身长八尺，姿颜雄伟”，是一位仪表堂堂的男子汉。
赵云生活在东汉末年的黑暗政治和军阀混战的动荡时代，其家乡河北地区也饱经战争的摧残，死于刽子手皇嵩刀之下的河北黄巾起义军竟达十余万众。纷乱的时局，衰败的经济，流离大所的灾民，均给了富于同情心和正义感的赵云以极大的刺激和影响，使他逐渐确立了救危扶困、济世安邦、实行仁政的政治理想。正由于具有这种志向，所以他的言行、才智和品德破乡里所称道，在他周围聚拢了一大批有为的青年。赵云是在乱世之中成长起来的一位在本郡颇有影响的知名后生。
为实现自己的政治抱负，赵云在本郡父老的推举下，率领部分“义从吏兵”投靠了占领幽州（今河北北部）的封建军阀公孙瓒。公孙瓒，系东汉末年辽西令支（今河北迁安西）人，字伯珪。初为辽东属国长史，其虎狼之军曾镇压过青、徐黄作巾，有数万起义军将十死于其手，后来成为占据幽州的割据势力，与占据冀州并称冀州牧的别一封建军阀袁绍进行了连年的混战。在军阀纷争中，公孙瓒虽然也企图壮大本集团的力量和声势，但他鸡肠小肚，心胸褊狭，对前来投奔的赵云怀有一种既高兴义疑虑的矛盾心理。于是，他以带有讥讽的口吻对赵云说：“听说贵州的黎民百姓都愿意归顺袁绍，不知为何惟独你能回心转意，迷途知返，投到我的名下？”公孙瓒的矜持虚骄态度使初来乍到的赵云感到意外和失望。他不卑不亢地回敬公孙瓒说：“当前大下纷争个安，一时很难断定谁是谁非。在黎民百姓处在倒悬垒卵的危急关头，我家乡父老的心愿是追随实行仁政的有为之主。我率众来归，并不是因为轻看袁绍而偏爱将军您。”赵云自知所依非明主，但既然已来，也只得暂且留下，个时地与公孙瓒一起出征作战。
事有凑巧，当时得务也依附于公孙瓒。刘备虽然也没再自己的独立武装，山过着夺人篱下的生活，但他是一位城府很深、喜怒个形于色的长者他个仅待人谦和，喜欢结交豪侠之上，更重要的是他有着汉室苗裔的特殊背景和身份，有着匡时救世、复兴汉室的政治理想。在这种情况下，刘备与赵云由相识到相知，结下了非同一般的密切关系。这使受到公孙瓒奚落、心情郁闷的赵云得到极大的精神安慰，他隐隐地认识到：似乎刘备就是自己可以托付终身的有为明主。于是下定了寻机脱离公孙瓒、另谋发展的决心。不久，从家乡传来兄长去世的消息，赵云以为兄奔丧为山暂时辞别了公孙瓒。刘备对赵云的心思和志向了如指指掌，他深知赵云此去难归。在为赵云送行时，他紧紧地拉着赵云的双手，久久不肯放开。赵云也理解刘品此刻的心情以及蕴藏胸中的远大志向，他深情地对刘备讲：“我今生今世以忘不了你的恩德”。言外之意是告诉刘备：我们后会有期。这样，赵云终于脱离了公孙瓒。
在此后愈演愈烈的军阀混战中，刘备仍没有形成自己独立的武装集团，没有一块可以栖身的较为巩固的地盘，过着辗转依附别人的无奈生活。他又先后投靠过陶谦、吕布、曹操和袁绍。就在刘备居于袁绍帐下的时候，赵云义在邺地与刘备会合。别后的坎坷经历，使这对故人的关系更加密切，他们“同床眠卧”，有说不尽的话题，或评品人物，或纵论时势，或规划发展。他二人已经朦胧地感觉到袁绍也难成大事，于是，便在暗中做另谋出路的打算。刘备背着袁绍，让赵云私下招募了数百人的队伍称之为“刘左将军部曲”。从此以后，刘备与赵云结下了生死相依的关系。
在官渡之战小，袁绍曾先后两次派刘备前往汝南（今河南汝南县东），联络那一带对抗曹操的势力，这就为早有“阴欲离绍”念头的刘备提供了另谋发展的机会。为此，刘备也曾别有用心地向袁绍献过“南联荆州牧刘表”的所谓计策。当曹操击溃袁绍，取得官渡之战胜利后，就挥帅南进，攻击刘备在曹军的攻势下，刘备只得于建安六年（201年）率关羽、张飞、赵云等南下依附了荆州牧刘表。在此后的8年间，赵云先后随刘备驻守过新野（今河南新野县南）和樊城（今湖北襄樊城外）。由于他们受到“外貌儒雅，而心多疑忌”刘表的猜疑和提防，刘备只能坐困荆州北鄙。赵云也和刘备一样，在此度过了一生中沉寂的8年时光。
官渡之战后的七八年间，曹操不仅基本上统一了北方，而且又于建立十三年（208年）六月进位丞相，控制了汉献帝，操纵了东汉朝廷。但曹操并下以此为满足，他还时刻又注长江流域形势的发展变化。为夺取荆州，削平刘备集团，世而吞并江东消灭孙权，曹操于当年七月挥定军南下，兵锋甚锐，声势夺人。
面付曹操的攻势，刘备、诸葛亮遂决定撤离樊城，退保江陵。江陵是荆州的重要基地之一，这里贮存着为数可观的军用物资。为避免刘备占有江陵，曹操抛开主力大军和辎重，亲自统率5000名精锐骑兵，以每日夜300里的速度追击市南撤的刘备之军。大战爆发前，南逃的十余万难民与刘备的军队混杂在一起，你拥我挤，堵塞了道路，每天行程仅十余里。在此危急关头。刘备命关羽率领水军由水路先期赶往江陵。当刘备、诸葛亮、赵云等率领这支庞杂的队伍退到当阳长坂（今湖北当阳尔北）时，就被曹操的先头部队追上。一接战，刘军便大乱，刘备只得丢下妻、子，与葛亮等率领数十骑亲随，向汉水方向奔去，准备与关羽的水军相会合。刘备溃不成军的余部被曹军分割包同，死伤无算，其两个女儿也破曹军虏获。在这场恶战中，赵云身抱刘备仅1岁的弱子阿斗，保护着甘夫人。他以寡敌众，勇冠三军，最终使甘夫人和阿斗母子俩得免于难。保住了刘备的血脉。在时隔多年赵云去世之后，后主刘禅在谈及这声生死之役时曾说：赵云往昔迫随先帝，功绩卓著。我时在幼年，“涉途艰难，赖恃忠顺，济于危险”。对赵云在危急中的回护之功仍念念不忘。大将军姜维也极口称赞赵云“当阳之役”的不朽功业足以“义贯金石”，彪炳一干秋。
曹操虽然在当慢击溃了刘备的军队，但在稍后的赤壁之战中却败于孙权。刘备的联军之于，只得暂时放弃兼并长江流域的计划，退回北方。赤壁之战以后，为了共同防御曹操，进一步巩固已经建立起的孙刘联盟，孙权将妹妹嫁给了刘备，在孙刘两大集团之间搞起一场政治婚姻。新夫人的到来不仅带有无数珍宝嫁妆，而且还随身带来为数不少的侍婢、吏卒和亲兵。新夫人以其特殊的地位和身份，骄横豪奢，其侍婢吏卒也依恃其主子的权执“纵横”不法，致使刘备后庭之事无人敢问。在国事纷纭、家事难理的背景下，刘备又想起了跟随他多年的赵云。他认为赵云严肃稳重，深孚众望例特委赵云掌管“内事”，对赵云寄予厚望，相信在他的治理下，其夫人及其吏卒能有所收敛，其家事也“必能整齐”。这样一来，赵云不仅是刘备叱咤风云的爱将，也是刘备信任的“家臣”。于公于私，刘备与赵云都有着非同一般的密切关系。赵云受命以后也恪尽职守，遵奉法度，在很大程度上解除了刘备的“后顾之忧”，使他得以集中精力谋划本集团的发展。
虽然孙刘两家得以联姻，结成对抗曹操的政治联盟，但双方围绕着荆州问题仍在进行着明争暗斗。建安十六年（211年），刘备为了实现诸葛亮“跨有荆、益”的规划，在军师中郎将庞统的力争下，终于率庞统、黄忠、魏延等谋臣将士数万人，在法正的引导下，由荆州进入益州。孙权认为刘备入蜀是他谋取荆州千载难逢的良机。于是立即派人赶往荆州，企图接回其妹妹和阿斗，作为人质，以增加其索回荆州的筹码。阿斗是刘备的血脉，一旦落于孙权之手，将使刘备在政治上陷入极大的被动局面。孙权之妹又是刘备新娶的夫人，由她挟阿斗东归，这在刘备远在益州的背景下，是一个十分棘手，又十分严重的问题。在这种事关刘备集团前途命运的关健时刻，赵云置自己的身家性命于不顾，当机立断，和张飞一起率领军卒，硬是截住了已经登舟起航的船队，从新夫人手中夺回了阿斗。
赵云自追随刘备之日起，曾立有两次特殊功勋：一是当阳之役中，在危难间拼死救护阿斗；一是冒险“勒兵截江”，从刘备新夫人手中夺回阿斗。赵云的这种功业，不仅刘备的其他部将很难与之匹敌，就是在其他王朝中也极为罕见。姜维在后来谈及刘备与赵云之间特殊关系时，曾说过：由于赵云屡屡“忠以卫上”，所以刘备就“君念其赏”；同样，由于刘备每每“礼以卑下”，把以赵云就“臣忘其死”。
二大智大勇虎威将军
赵云从军阀混战初期投靠公孙瓒开始，到他去世的公元229年为止，度过了近四十年的军旅生涯。作为刘备的元从爱将，他久经沙场，戎马一生。在长期激烈的战争生活中，他出生入死，屡建奇功，逐渐形成自己的作战特点和风格。
他果敢善战，锐不可当，敢于拼死决胜。在刘备集团望风败逃、溃不成军的长坂之战中，赵云护卫着后主阿斗和甘夫人，以孤弱之军奋战不止，令曹操的精锐之帅望而却步。曹军虽然夺取了刘备军的“人众辎重”，也俘获了刘备的两个女儿，但对赵云及其怀中的阿斗却奈何不得。在刘备各部均遭惨败的情况下，惟独赵云能于万军之中回保着甘大人和幼主脱离危厄，平安地与刘备会合。
他智勇兼备，有胆有识，号称“龙虎将军”。建安二十四年（219年），刘备亲自统率赵云、黄忠、魏廷等将士，发动了一场与曹操争夺汉中的战役大战之初，黄忠阵斩被曹操称为“虎步关右，所向太前”的曹军主将夏侯渊。曹操闻讯，亲自率众由长安进兵斜谷，赶往南郑，并将数千万袋军粮运抵北山之下，决心与刘备一比高低。刘备一面敛众据险，不与曹军决战：一面命令黄忠率军偷袭北山之下的曹军粮米，并以赵云为后军，策应黄忠的行动。国前往劫粮的黄忠部未能如期而返，赵云仅率数十骑亲随出营探看。恰在此时，曹操大军蜂拥而至。在这众寡悬殊的生死关头，赵云再次表现出从容镇定、不急不躁的大将风度他挥军直冲敌阵，希冀在进攻中整军退却。但赵云毕竟势孤力弱，很快就陷入敌军的重重包围。当他拼死冲出敌阵后，发现受伤的部将张著仍未摆脱营军的围困，他又抖搂精神，再度冒死闯入敌军的包围圈，经过一阵厮杀，终于救出张著，而后且战已退，撤回到自己的营寨。赵云等尚未战稳脚跟，曹操的大队兵马便以排山倒海之势压了过来。面对强敌，在赵云大营内的沔阳长张翼惊慌失措，主张关闭营门，据守不战但赵云却临危不惧，镇定如常。他根据曹操多疑的特点，立即下令大开营门，偃旗息鼓，以待曹军。赵云的大胆举动，使曹操的虎狼之军顿时陷入迷惑。他们举棋不定，犹疑再三，曹操虽然久经沙场，也对眼前的局势判断不清。他担心中了赵去的埋伏，于是下令退军。一般将领也许会到些为止，满足于空“营”计的成功。但赵云却不如此，他要进一步扩大战果，出奇制胜。他下令军中擂起震天动地的战鼓，让所有的弓弩手万箭齐发，射向撤退的曹军。这新一轮的攻势更令曹操的兵马不明底细，他们惊恐万状，夺路逃生，自相践踏，致使不少士卒堕于汉水，葬身于滚滚的波涛之中。赵云在此战中处乱不惊、败中取胜的杰出军事才能深受刘备的赞赏当第二天刘备巡视战场，听取此战的报告后，更加钦佩这位元从爱将，他感慨万端地称颂道：“子龙一身都是胆也。”为庆祝胜利，全军上下尽情地“作乐饮宴”，直到夜幕降临。在这场战争中，赵云不仅数闯敌阵，而且又巧布退敌的空“营’计，使老谋深算的曹操也为之却步，所以军中都尊称赵云为“龙虎将军”