广东人来自五湖四海，他们能以邻为友、相处相安。具有很强的开放、开拓和应变性。从而表现得特别精明、灵活和能干。保留了中华民族自强不息、激励奋发的崇高品德。广东人不排外，他们对异乡人很宽容、很善意，这里自古经商，来广东的异乡人多，他们远走他乡的也多，一来一往，广东人对异乡人有了一份理解，多了一份尊重。他们叫老外还是叫“鬼佬”，但他们有一颗平常心。所以外国人在广州生活得很自在，没有什么隔阂。
广东一直是我国对外开放的南大门，在对外开放方面历来心胸很开阔，能海纳百川。广东人有开放性、创新性、兼容性、多元性、重商性、世俗性、非规范性等特点。早在一百多年前的清末民初，广东出现了一批学贯中西、胸怀全国、放眼世界的时代精英人物，如康有为、梁启超、孙中山等闻名海内外的大学问家、大政治家。他们用渊博的知识、宽广的胸怀、无私的奉献精神和奋斗精神，为中华民族的独立富强和亚洲其他弱小民族的解放事业，倾注了满腔热情和毕生精力。如在康有为的《大同书》中所表露的拯救全人类的博大情怀、慈悲宽容的精神和包容万物生灵的宇宙视野。孙中山先生不仅为拯救中国独立解放而出生入死，而且还提出了“大亚洲主义”的理论，准备支持朝鲜、越南、菲律宾等亚洲邻邦的革命事业。在他们内心里绝对没有只为广东人谋利益，轻视国内其他落后地区和其他弱小国家的狭隘地方主义和狭隘的民族主义偏见，他们所表现的正是空前的国际主义、世界主义。在他们身上绝对看不到唯我独尊、自足傲慢的“小家子气”和狭隘的封闭排外意识，能看到的只是博大精深的包容精神和敞开心扉的包容心态。这些正是近代岭南文化的优良传统。
正是由于广东人有海纳百川的胸襟，有开阔的包容心态，他们对什么事都能放得下、放得开，才使广东走向全国，步入世界。有人指出：
岭南文化与西方文化的整合，实质上是中国农耕文化与西方现代工业文化的整合，整合的进程也就是中国文化从传统向现代演进、嬗变的进程。中国文化的演进、嬗变又与中国社会发展进程同步。作为一种区域文化，经过明、清时期整合的积累，到了近代，终于从边陲走向全国，成为中国文化中占主导地位的文化。
但是自八十年代改革开放以来，随着广东经济的迅速崛起，新一代广东人的腰包逐渐鼓胀起来，他们富裕以后，开始变得目空一切，唯我独尊，他们瞧不起北方（广东人将五岭以北地区都称作为北方）贫穷落后地区和大批南下来广东出卖苦力的打工仔，排斥外来求职和经商者，自以为财大气粗，目中无人，一副典型的暴发户的嘴脸，一股十足的“小家子气”。鼠目寸光地认为只有广东才是全国最好、最富庶的地方，只是守在家门口赚钱，不再愿意到全国其他地方开拓创业。他们把广东传统的开放包容精神都完全抛弃了，前辈们所树立的“大家风范”也都不见踪影了。他们连自己同胞都包容不了，心胸狭窄得连自己家园都超越不了，哪还能面向世界呢？
在这一点上，广东深圳却作出了另一番示范，他们在这二十多年中，创造了惊人的奇迹，他们的崛起大大超过了广东其他所有地方。他们成功的最主要经验，靠的就是开放兼容。什么人到深圳，只要努力、勤奋，都能占有一席之地，没有人歧视，没有人会排斥，因为他们绝大部分人都是新的移民。他们提出的口号是“共同的园地，不同的声音”。这里没有方言，所以没有地方色彩，也就没有狭隘的地方观念。历史告诉我们：无论是一个国家、一个地区、一个城市，如果不能兼容开放，必然会固步自封，将来必然被动挨打，停滞不前，不可能再有任何发展。广东人应该找回原来开放兼容的优良传统，应该恢复原先海纳百川的胸襟，与全国人民一起阔步前进。