经前期综合征是妇女在月经前期出现生理上、精神上和行为的改变，很显然，对经前期综合征诸如头晕、头痛、胸胁胀闷、烦躁易怒、失眠等如此众多的症状，很难用一种病因学理论来解释，通常认为经前期综合征的发生与环境和精神因素、孕酮缺乏、中枢神经递质β-内啡肽释放异常，以及维生素B6缺乏等有关。
（1）环境与精神因素：经前期综合征的发生可能与心理因素、并发有其他的精神疾病，如躁狂抑郁症等有关。研究发现，由于环境的压力，造成约12%的女性在不同的月经周期反复发生经前期综合征。
（2）孕酮缺乏：有研究表明，经前期身体与精神的症状与其尿中孕酮的代谢产物有关，临床医师应用孕激素拮抗药（RU486）可导致经前期综合征的出现，这些均提示孕激素代谢异常，可能是经前期综合征的病因之一。经前期综合征患者在黄体期，孕酮水平下降，使雌激素水平相对过高而产生一系列的症状。
（3）中枢神经递质β-内啡肽释放异常：在黄体晚期，体内中枢神经递质β-内啡肽的水平急剧下降，形成一个快速撤退反应，可引起人体疲劳、紧张、忧虑及攻击行为等。
（4）维生素B6缺乏：维生素B6是合成多种中枢神经递质的辅酶，在维生素B6缺乏的部分女性表现为抑郁症，因此推测经前期综合征患者可能也存在维生素B6缺乏。
直至目前，尚无确定的单一病因可以解释经前期综合征的全部表现，因此认为经前期综合征是多因素造成的。