1.善解人意与共情
我曾经屡次做这样一个小试验，在不同的人群中问同样一个问题：“你们喜欢和什么样的人交往？”
大家的回答大多是：聪明、活泼、正派、热情、负责、善解人意等。
我会继续问大家：“现在，如果只允许你们保留这些人格特质中的一个，你们会选择哪一个？”
结果，所有人群最终选择的都是：善解人意。
不是说其他特质不重要，例如负责，而是人们——这些通俗心理学家们——凭自己的直觉意识到：具有“善解人意”这样一种人格特质的人，通常都懂得对别人负责，而一个负责的人却不一定“善解人意”。
善解人意的要点在于善于理解并且体贴别人，在心理学上，一个与此类似的术语就是：共情。
所谓共情，是指一种能设身处地从别人的角度去体会并理解别人的感觉、需要与情绪的一种人格特质。
从操作角度看，共情可以分解为：能设身处地感受他人的情绪，理解他人的意图，并以恰当的方式表达自己对对方情绪与意图的感受、理解与尊重。
是否具有共情能力，对人际关系、个人心态甚至持续发展的可能性都有十分密切的关系。
咨询中，我见过太多因为缺乏共情而造成的人际问题和心理问题了。
例如老师与学生有矛盾甚至冲突，很多时候，就是因为他缺乏共情能力。于是，学生的任性被解释为故意作对，学生的贪玩被看做胸无大志，学生一时冲动违反校规的行为则被定义为道德低下。
以这样的眼光去看学生，这个老师还怎么能快乐？还怎么能享受自己的工作与人生？他与学生的关系又怎么可能不出问题？
再比如甲是个很聪明、很有才干的人，而且还非常热心并且慷慨。但是就由于她那种总是咄咄逼人的谈话方式，渐渐地，大家就开始躲着她了。
她来做咨询，充满了困惑和苦恼：“其实我就是说话不太注意，我一点坏心都没有，我不明白为什么大家现在那么不喜欢我，还总躲着我。”
其实，她不知道，并非大家不喜欢她，而是大家需要保护自己。因为她的尖锐让大家感觉不安全，和她相处，不知道什么时候就会被她的无心之过所伤害，为了减少这种伤害，别人就只好一躲了之了。
其他如亲子冲突，很多时候则是因父母缺乏共情而起。比如孩子做错事后一时害怕脱口而出的否认，会被他们认定为撒谎；孩子替自己做的辩护，会被他们看成为顶撞甚至是不服从管教；而青春期时对异性表现出的好奇与欣赏，则常常会被父母解读为早恋……
再有，夫妻间的抱怨与指责，朋友间的误会与疏远，同事间的冷淡甚至戒备，师生间的曲解甚至对抗，上下级间的误解甚至敌意……所有这一切都有可能与缺乏共情有关。
总之，人通常会以“推己及人”的方式去理解别人（心理学上的术语叫投射），所以，生活中就常常会发生误读以及因为被误读而产生的孤独、无助甚至对立和冲突。
人与人的相处，就是要在各自现有的角度上尽可能寻找相同之处的过程。就是要能够站在自己的角度上，又懂得从别人的角度去看问题和思考问题。
在心理咨询与治疗中，最常见的问题之一莫过于人际关系给人所造成的困扰了。尤其是青年人，尽管他们中大多都有很强的工作能力和积极上进的愿望，但是却往往被卡在人际关系问题上，以至于完全没有机会去表现自己的能力。
如果一个人具备共情的能力，以上涉及人际关系的问题就都可以得到很好的解决。
共情作为一种能设身处地替人着想的态度和能力，是直接关乎别人，间接关乎自己的一种态度和能力。
共情是人在进化过程中获得发展和完善的一个很重要的人格特质。共情具有十分重要的心理保健功能。一个社会人，他的共情能力的大小、有无，不仅关系到他个人的心情，而且也直接影响到他的人际关系。
比如，同样是做父母，一对父母认为处于青春期孩子的沉默、烦躁和冷淡都是针对父母甚至是有意反抗父母；而另一对父母则把此期孩子的顶撞、任性甚至反抗解释为：孩子正处于急剧发展期，他不知如何面对身心发展的巨大变化，他需要时间去认识他自己，而所有他的叛逆行为都是他认真并痛苦思考人生的结果。
两种解释，导致两种不同的心情和对策。