15.中年期的任务
我有关中年人的咨询经验，主要来自于北京一条已经有十多年线史的义务咨询热线——北京妇女热线的实践。
中年期的任务看起来最为繁重（如家庭、事业、学习、创造、充电、扶老携幼、承上启下等等），但却可以划分作两大块。
一块务虚，一块务实。
中年危机的根子主要出在务虚这部分上。
这部分涉及的问题包括：有关人生意义、人生价值的思考，以及对自己存在意义和所做事情的价值的追问等。
其实，中年危机是青年期任务未完成好的延迟表现。
凡在青年时期较好解决了有关人生目的和同一性问题的人，在中年期很少会产生危机感，很少会被存在焦虑所困扰。
所谓存在焦虑是指一种缺乏生活目标和方向，感觉不到幸福，不知道生活的意义与价值何在，内心充满疑问、烦恼、焦灼、担心、孤独并伴有躯体不适的状态。
大多数被存在焦虑困扰的人的最大困境是：他被疑问、烦躁、焦灼、担心等情绪所缠绕，他为对自己现状的不满甚至失望所烦恼，但他却不知道问题出在哪里，不知道该从何处入手去解决自己的问题。
引发存在焦虑的主要问题是有关同一性的基本问题，如“我是谁”“我从哪里来”“我将往何处去”等这样的问题。
表面看起来，有关“我是谁”“我从哪里来”“我将往何处去”这样的问题是哲学家才会去思考的，其实不然，事实上，这是一个任何基本正常的人都会思考并且力图有效解决的问题。
要想辨别一个有存在焦虑的中年人并不难。
你看那个总是牢骚满腹，总是对青年人看不顺眼，总是喜欢挑周围人的毛病，总是充满了愤怒或者总抱怨自己运气不好，总用排斥的态度对待新生事物，总觉得不快乐（不是病理性的），总觉得今天自己得到的并不是自己真正想要的等等这样的中年人，大都有不同程度的存在焦虑。
好在造化总是给我们许多补救的机会。尽管中年危机的根源在于青年期的任务没有完成好，但是如果处于中年危机中的人能够及时补课，及时补上青年期没有做好的功课，那么就能把危机化作转机，就能获得一个健康的中年人所拥有的从容与坦然。
存在焦虑有可能引发很多具体问题，如对婚姻的不满，对工作的不满等等，但追根溯源，仍要从解决存在焦虑入手。
按照我的咨询经验以及观察经验，如果一个人在青年期较好地解决了同一性问题，那么中年时期要想胜任愉快地完成当前的任务，并为以后的安度晚年奠定坚实的基础，他最需要完成的两种心理任务应该是：有“终身学习”的理念和“问题解决”的能力。
一个中年人，不论他当前是一个正蒸蒸日上的事业有成者，还是一个面临下岗或者已经下岗的失意者，都需要有“终身学习”的理念作他当前和今后人生发展的基点，否则事业有成会转化为无成，失意则可能变作长久的失败。
此处的学习是一个宽泛的概念，不仅指书本知识的学习，也指向生活、向人生经验学习，以及向他人、向教训学习，并从中获得知识和技能的一种过程和一种能力。
就学习的内容而言，中年人需要继续学习的东西太多了，学习做配偶，学习做父母，学习做事业，学习关心老父老母，学习做领导或者下级，学习适应时代的迅速变化，学习对自己的健康负责，学习享受生活，学习迎接老之将至的现实……
就失意者而言，他需要从他现有的失时、失误、失着、失去、失悔等中学习，学习其中的教训和经验；他还需要向周围环境中当时、当下、当前那些当行出色的人学习，学习别人的生存和发展经验，学习走出困境迎接新生的知识与能力。
就事业有成的中年人而言，他也需要学习，这样他才能保持进步和发展，才能避免僵化与偏执。不仅如此，对中年人而言，“终身学习”的理念还有很重要的抗衰老和维护生命活力的心理功能。
尽管“终身学习”的理念对中年人而言有无比重要的现实意义，并且是中年人得以持续发展的基本前提，但在现实中，一个失意的中年人会因为过往的挫折和当前的危机而对学习望而却步（习得性无助），而一个事业有成的中年人又有可能因为当前硕果累累的现状而变得故步自封。
而具备“终身学习”理念的中年人则不然，他们既有丰富的经验和阅历，同时又有必要的开放和弹性；他们既能游刃有余地处理当前的事务并且充满幸福感地享受当前的生活，又知道在“终身学习”的理念下保持终身成长。
所以，中年人最要警觉的就是停滞。如果一个人在中年时还没有树立“终身学习”的理念，那他当前和以后的人生就很难避免问题了。
中年人还需要具备的是问题解决能力。
前面已经谈过，问题解决能力是指一个人面对问题情境时的应对、处理和完满解决问题的能力。
很多中年人的困扰就与缺乏问题解决能力有关。
其实不论是工作问题、人际关系问题、事业问题、孩子问题、婚姻问题、情感问题、父母问题、身体问题等等，归根结底，都是“问题”而已。
尽管解决不同的问题所用的方法不同，但基本上都可以遵循两条线索：
线索一是：对不可逆的问题，可以从改变人的观点入手；
线索二是：对可逆的问题，则需以一题多解的方式去试错排错、左突右冲，直到找到解决问题的方法为止。
很多中年人所以常常会被生活事件、工作事件和情感事件等困扰，其根源即在于：他既缺乏调节自己观念的弹性又缺乏一题多解的能力。
按照我的观察，对一个知道自己是谁，知道自己要什么，知道自己正往何处去的中年人而言，他的一切都重又变得单纯。
因为他现在所面临的一切都十分简单：只是解决问题而已。
如果一个中年人能以做智力题的态度去面对生活中大多数的问题，把人生当做一个解题的过程，这个过程就会充满乐趣、创造性和成就感。
用全部的身心去感受并且体验生活中的美好，同时用全部的智慧去思考并且处理自己遇到的问题，这是一个中年人最健康的生活状态，也是“不惑”与“知天命”的切实体现。
这种充满了幸福感的中年生活，是细心周到的造化给予身肩重负的中年人的补偿。
这是多么美好的补偿！