婚后的日子每一天都是在蜜水中度过的，一年之后，他们的儿子罗睺罗降生了。为了庆祝这迦毗罗卫国又一位继承人的诞生，净饭王特意为悉达多修建了一座又一座宫殿，在这些名为“春、夏、秋、冬”的宫殿里，悉达多与妻儿尽可以生活在随意的季节里，他们尽情地享受着人间的欢乐。
然而，悉达多毕竟不属于那种在声色犬马中得以逍遥的王公贵族，他天生的思想本能总是使他对现有的生活产生不断的怀疑。他不时在内心拷问自己：这就是你悉达多生活的全部内容吗？悉达多啊，你之七尺伟躯，就只为这一切而生吗？在稚嫩的生命过程中，悉达多目睹了太多的人间戮杀，目睹了太多的尔虞我怍，如果说这一切都是为了这豪华的宫殿，为了这成群的美女，为了这锦衣美食，人啊，生命的意义又在哪里呢？
生活中的烦恼总是不期而遇，悉达多虽尚未临政，但他从父王的谈吐中还是了解到许多关于宫廷内外的事情。迦毗罗卫是一个人口不多的小国，为了能够保持独立的地位，弱小的迦毗罗卫不得不仰仗于周边大国的鼻息。内忧外患，时时逼迫着这个位于喜马拉雅山下弹丸之国。而国内的大臣们为了各自的利益明争暗斗，他们在国王面前甜言蜜语，施尽了伎俩，为的就是能更多地博得国王的欢心。战争也常常在不经意间发生，当一场战争即将来临的时候，举国上下一片惊恐，那些即将失去儿子的母亲们绝望的哭叫声甚至能越过宫墙，传进悉达多的寝宫。一旦战争以胜利告终，无数的战俘则像牲口一样被押解到宫殿内外，他们或是被无情杀戮，或是被分配到有功的大臣家作为奴隶。目睹这一切，悉达多的内心有着阵阵巨痛。他无法明白，同是上苍的子民，同是父精母血的生命，为什么就有着如此的差别，为什么就有着如此悬殊的命运？
或许是为了培养儿子临政的才能，有时候，净饭王在处理一些国务的时候，会将年轻的儿子悉达多招在身旁，于是，悉达多便看到了另一个净饭王，看到了另一个在寝宫时完全不一样的父亲。他虚伪、残暴、贪婪、傲漫，他知道，父亲的现在，就是他的将来，要不了多久，他就要像父王一样，签署一个有关战争的文谍，发一道关于杀戮的命令。
只有细心的父亲才能洞察到儿子脸上所流露出来的细微变化，年迈的国王委实不能明白，自己的爱子为什么总是处在一种沉思默语的状态中，为什么这位未来的一国之主对现有的生活一点也兴奋不起来？为了排解儿子内心的忧焚，为了让悉达多能活得更开心一些，他决定安排儿子悉达多作一趟郊游。
仲秋时节，艳阳高照，这是一年中最美好的日子，浩浩荡荡的车队排了几里路长，猎猎作响的旗帜遮避了大半个天空，坐在豪华的白象车里，悉达多第一次感受到宫墙以外的生活。他看到了栉次鳞比的商埠，他看到了潮水般喧闹的街市，他更看到了那些黑压压地挤缩在街道两旁，举着鲜花夹道欢呼的臣民。悉达多抑制不住内心的欢悦，不顾侍者的劝告，走下象车，走向人群。他接受着男童敬献的鲜花，依照惯例，他把早就准备好的美食施舍给一些老人和孩子。风儿轻抚着大地，天空如一块洁净的蓝宝石，悉达多就像一条自由的鱼儿，欢快地游向宽阔的大海。
他不顾侍者的阻挡，向另一处人群走去。在一处城墙根下，悉达多看到一幅绝然不同的画面，那些人衣裳褴褛，形容枯槁，他们伛偻着身子，发出一声声饥饿的呻吟。悉达多说，为什么不给他们米饭，为什么不给他们牛乳，为什么不给他们鱼肉？侍者们相视无言，围观的人群则为太子的天真而哑然失笑。一个衣不避体的乞丐说，尊贵的太子，你以为你每天啖厌了的东西是每人个都能拥有的吗？你以为你的尊贵是从天而降的吗？你以为那些欢迎的人群是发自内心的吗？
侍者打断了那乞丐的疯话，他们再次希望太子能离开这些可恶的人群。然而悉达多却继续向人群走去。离他不远处，一个老人正向他伸出枯枝般的手臂，似乎在索要着什么。老人满身疥疮，一身腥臭，深陷的眼窝里不时流下浑浊的泪水。悉达多说，尊敬的老人，你需要米饭吗，我可以让我的侍者给你，你需要饮水吗，我也可以让我的侍者给你。然而老人却摇了摇头说，尊贵的太子，我不需要米饭，也不需要饮水，我只要生命，请……再给我一次年轻吧！悉达多被老人的疯话震惊了，人们告诉悉达多说，他曾经是本国最有名的角斗士，他曾经有着力搏猛虎的勇气，他曾经在五十年前的一场捍卫国土的战争中立下赫赫战功。然而人生无常，岁月无情，等待他的，就只有死亡这一条命运了。
形将就木的生命让悉达多从心灵深处发出颤粟，正要转身，另一幅更为可怕的画面横陈在他的面前，在一片瓦砾堆上，一张草席遮盖着一个发黑的躯体，那双裸露在外的脚杆已显出腐烂的颜色，风把一股难以遏制的恶丑送到悉达多的面前。围观的人们又七嘴八舌地告诉太子说，他曾经是本城最有名的美男子，他曾经享用过无数的女人。然而现在，追随他的，就只有这成群的红头苍蝇了。
悉达多再也无心继续出行，他立刻让侍者掉转车头回到了宫殿。