从结绳记事开始，人类的生活就与数字结下了不解之缘。
公元七世纪，印度人发明了阿拉伯数字，数字的发明成为人类社会进步的一个伟大的里程碑，数字成为人类社会发展的重要工具；二十世纪40年代，美国人发明了电子计算技术，数字借助于计算技术得到了突飞猛进的发展，如今数字技术已经成为人类须臾不可离开的一种工具，一种认识世界、感知世界、利用世界、征服世界的工具；进入二十世纪末以来，数字技术伴随着网络狂潮，犹翻江倒海一般席卷了整个世界，数字化技术由高深莫测的科学殿堂走入寻常百姓之家的案几床头。它彻底颠覆人类沿袭了几千年的传统文化和生活，数字卫星、数字电视、数字电话、数字音响、数字电影、数控机床……数字使人类从真实的世界进入了一个由缤纷数字编织而成的幻彩空间，它已经渗透到我们生活、学习、工作的每一个角落。从凌空飞向九天的航天飞船，到游弋于浩淼海洋的航空母舰，从肉眼看不到的细菌、病毒，到几千万光年以外的银河星体……数字技术的触角无处不在。
经济学是数字的科学。
经济中的每一个指标都是通过数字来表达的，尤其是数字化的现代社会，数字技术使我们的生活进入了一种数字化生存的状态，离开了数字我们甚至根本就无法在现代社会里生存。你想想看，我们的衣服是用数字表明的大小，我们的食品是用数字标示的生产日期，我们的住宅是用数字计算的面积，我们的车辆也是用数字登记的牌照，我们的薪水更是通过一串数字来记录下来的，还有我们每天必须要看的天气预报还，它也是用一系列数字来描述的……如果我们的生活中没有了数字，我们精致的生活一定会乱成一锅稀粥。
正像一位经济学家说的那样：没有准确的数字就难以有精致的生活。但是只有准确的数字就够了吗？还不够！我们还要充分地理解这些数字、认识这些数字、甚至会计算一些简单的经济数字，学会应用这些数字。否则，这些经济数字再准确，对我们的生活再有指导作用，对我们来说也是毫无意义的。我们看着那些瞬息万变的、令人眼花缭乱的、千奇百怪的数字，就犹如刘姥姥进了大观园一样，晕头转向。经济生活与数字化生存使我们进入了见微知著的时代，进入了差之毫厘谬以千里的时代，对一些经济数字如果我们不会理解、不会分析、不会观察、不会使用，或者我们对这些数字认识错误、分析失误、观察不准，使用不当，我们就比盲人骑瞎马还要危险。
这些千奇百怪的数字，有的小到小数点后面还有无数个零，有的大到比天文数字还要大，达的简直让人难以想象。这些数字虽然看上去很简单，但是其中包容的信息量却绝对不简单。其搜集、统计、计算、分析的过程就更不简单。比如这个看似简单的“GDP”，它就需要千百万人经过无数次的运算才能够得到。而且，就是这么一个简单的数字，它却把一个国家一年内新创造的全部财富囊括其中了，你说这个数字简单吗？绝对不简单！每一个数字都代表着一种特别的含义，都蕴藏着一定的科学和哲理，都经过无数人的刻苦努力。它简单明了，一目了然，将复杂的经济生活简单化，将繁芜的经济脉络条理化，将变幻无穷的经济趋势明朗化……
在进入数字化生存状态的今天，在市场经济日新月异的今天，这些数字对我们而言已经越来越重要了。希望这本小册子能够对你认识这些经济数字起到一个抛砖引玉的作用，希望它成为你手中神奇无比的芝麻，叫开经济学的神奇之门。
芝麻，芝麻，开门吧！