书城传记怀才纳贿“二皇帝”和珅
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第98章 烟花三月下扬州

乾隆四十八年(1783)盛夏的一天,和珅处理完公事后便前往紫禁城,把南巡之事向皇上禀报。乾隆一听举双手赞成,并把具体事情就交给和珅来办。

圣旨一下,和珅就为南巡的事情忙活了起来。身为国家首脑,乾隆出巡时绝不像电视剧里演的,带一糟老头大臣、一楞头保镖、一小厮兼皮条客、一丫环,头戴一瓜皮小帽、手上摇一纸扇就出发了。更不像某演员扮的乾隆只带尽嗑嘴皮的纪晓岚与和珅,谁也不带,风餐露宿徒步就上路了。而是前有掌旗开道的八旗军,后有百官嫔妃,车轮滚滚,这才有点清高宗乾隆的意思了。

事实上,乾隆每回巡游的一年前就得派官员组成考察组先行探路。他们的任务是勘察道路,修葺桥梁,建造行宫。所以乾隆下江南,从中央所在地北京到江南佳丽所在地杭州,一路建有行宫三十几处。

当然,各地官员们是不肯掏自己的腰包,到最后各种负担还是转嫁到了百姓头上。不仅如此,百姓们还被迫出工疏通运河。

就这么折腾了半年有余,直到乾隆四十九年(1784)的正月,南巡队伍才浩浩荡荡地离开了京城。

整个南巡船队共有船只一千多艘,远远超过了前五次南巡的排场。运河行船,乾隆喜欢在船头端坐,享受两岸趋随百姓的欢呼。不仅如此,每望见景致优美的地方,他都会下船带着和珅、纪晓岚等人徒步前行一阵。君臣之间免不了又要吟诗作对,好不惬意。

船队走走停停,直到三月初才驶抵扬州。眼看着扬州城越来越近,乾隆的心也越发的欣喜起来。他在扬州停留了下来,住在扬州城北的重宁寺。重宁寺是当地官员为迎接乾隆圣驾专门修建的,就建在乾隆以往南巡住过的天宁寺后面。这两座行宫紧邻御码头,从御码头登上专备的画舫顺流而下,就可以欣赏到瘦西湖两岸的美景。

三月的扬州是个美丽的莺花时节,满城中花柳争妍,笙歌慢奏。乾隆游览了琼花观,巡游了二十四桥,又去了法净寺、舍利塔、平远楼、观音山,最后来到了扬州城内最著名的酒楼。

站在酒楼上凭栏眺望,街道上数不尽的钱庄缎铺,看不完的鱼店盐行。扬州城的妇女们似乎也被这初春的美景所感染,一个个穿着鲜丽出来游春,轻车宝马,好不亮丽。

“扬州城自古有名,曾名江都、广陵,堪称是名震南北的大都会、江淮的要冲。更为难得的是这里还是个出诗人才子、美女名嫒的地方,而且辈出不穷,代领风骚啊!”乾隆望着那三三两两的美女名嫒,禁不住感慨起来。

“扬州的女子的确惹人注目,尤其是她们的打扮。您看那发式,钗钿簪珠,点缀装饰,花样纷繁,与咱们满族的女子大不一样;再看那衣着虽然如此淡雅,可她们却把这淡雅穿得如此得体、美丽,实在让奴才佩服!”和珅站在一旁连忙接话道。

“怎么,你对扬州的女人还很有研究嘛!”乾隆回头看了和珅一眼,哈哈大笑起来,众臣听了也是哄笑不已。出了京城,就连君臣之间也亲近了许多。

群臣又嬉笑了一番,很快就将这事情丢在了脑后,在酒楼上吃起酒来,可和珅却将这事情记了下来。他马上找到了扬州的地方官——两淮盐政汪如龙,道出了乾隆对扬州女子的喜爱,有意让汪如龙进献歌伎给皇上。汪如龙会意而去。

用过膳,喝罢酒,乾隆也有些累了,便返回重宁寺歇息。此时和珅走了进来,说:“皇上,两淮盐政汪如龙见您这几日旅途劳累疲惫,特地找来一位歌女,弹唱几曲,让皇上放松一下筋骨,不知皇上以为如何?”

“让她进来吧。”

不一会儿,和珅带进一个女子,只见她十六七岁,高挑身材,肌肤洁白如雪。乾隆终日见到的都是北地胭脂,前几次南巡也屡幸南国娇娃,但哪个能比得上这个女子的风韵。

那女子款款下拜,跪在地上道:“奴婢见过皇上,祝吾皇万岁、万岁、万万岁。”

声音虽轻柔细微,但乾隆听得清楚真切,忙道:“平身。”

“奴婢谢皇上。”

乾隆道:“你叫什么名字?”

“奴婢叫雪如。”

“雪如”,乾隆想:这名字多好!雪很白,很美,很洁净,很浪漫,光彩照人,妩媚而不妖。

乾隆道:“你会些什么?”

雪如道:“歌舞唱弹,琴棋书画,无一不会。”

乾隆更喜,道:“你先唱一曲。”

于是内侍抱来一琴,雪如弹唱起来。听那琴声如清泉流过石头,如碎雨打着芭蕉;那歌声如沙漠里响起驼铃,如竹林中黄鹂在啼鸣。一阕终了,乾隆感觉浑身舒服。

当夜,乾隆看罢雪如的歌舞后,即让雪如随侍。待褪去她衣裙,一身雪肤冰肌,莹洁温润。乾隆老将上阵,跃马舞枪,雪如雏鸟振翅,曲意逢迎。一片落红,雪如娇软喘息,乾隆对她更是怜爱有加。