书城传记怀才纳贿“二皇帝”和珅
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第164章 老乾隆快扛不住了

嘉庆三年(1798年)十月的京城格外寒冷,路上的行人少了。出乎意料的是,入冬不久,竟然下起雪来。鹅毛般的雪片纷纷扬扬,落在人的头上、衣服上、脸上……

和珅依然沉浸在爱妻离去的痛苦中,他又来到了霁雯居住的寿椿楼。不知过了多久,门被轻轻地推开了,呼什图走了进来,紧张地说道:“老爷,宫里刚刚传来的消息,太上皇病了!”

“什么?”和珅腾地站了起来,“怎么就病了?严重吗?”

“这些奴才不晓得,您还是快进宫瞧瞧吧!”

“快给我备车!”和珅大声吩咐道,似乎全然忘却了丧妻的悲痛。没过多久,一辆车子急急地驶出了和府,朝紫禁城飞驰而去……

紫禁城养心殿外已经聚集了很多大臣,见和珅到来连忙作揖请安,纷纷让出了道路。和珅心里着急,也不与这些官员客气,径直往殿门走去。刚到门口,发现嘉庆也正站在那里等候,和珅连忙过去请安。

两个人正在说话间,常贵推门走出来,见和珅在门外,眼睛一亮。

“太上皇要单独召见和大人,您随我来!”常贵说道。

“是!”和珅连忙站起身来,随着常贵进了养心殿,皇上与众臣仍在门外候着。大臣们早已经习惯了如此久候,可嘉庆的心里却很不舒服。看来,父亲眼里,一个奴才的地位甚至要高过亲生儿子!

和珅来到了乾隆的病榻前,只见乾隆正在床上坐着,气色很是不好。和珅赶忙跪下来请安。

“和珅啊,快起来吧!”乾隆见是和珅,连忙让他平身。

“主子身子感觉如何?您可把奴才给吓坏了!”和珅轻轻站起身来问道。

“哎……”乾隆只是重重地叹了口气,似乎不知该怎么回答。“朕的毛病怕是无药可医了。朕太老了,一点小毛病都经受不起了……”乾隆正在说着又剧烈地咳嗽起来。和珅连忙抢上前来为乾隆捶背,一边捶一边默默流泪。

“和珅啊,这些日子也真苦了你了!爱妻病逝的经历朕也有过,朕是过来人,还是听朕一句,节哀顺变吧!生老病死非人力所能改变,权力再大也是无能为力啊!”

“主子……”和珅听了,再也忍不住啜泣起来,“这几年不知是怎么了,亲人接二连三弃我而去。这倒也罢了,就连主子都要生病吓唬奴才!倘若主子果真要去,奴才定要随着您一起去。除了主子,这世上再没有什么奴才可留恋的了!”

“你这是什么话,朕还盼着到时候你给朕办个热热闹闹的丧礼呢!你要是随朕去了,谁给朕办?别人办事都是马马虎虎的,朕可信不过。”

“可是奴才这心里实在是挂念主子啊!”和珅擦了擦眼泪,哽咽着说道,“这点儿小毛病本不算什么,只要主子您想得开,明儿个就能康复!”

乾隆轻轻地摇了摇头。

“朕的身子朕清楚,要康复只怕是难了。朕最放心不下的就是你与颙琰。你对颙琰的心思朕清楚,其实他不是那么小气的人。前一段日子,颙琰时常在朕面前提起你,还说这朝廷大事日后都要仰仗你,可见他对你的信赖之深。”乾隆说完这一段话,已经是气喘吁吁。

“太上皇放心,奴才明白主子的心思,定不会辜负了主子的期望。”和珅虽然不相信,却也不敢反驳。

“咱们君臣两人是前世的缘分,你做了什么朕都不忍责怪。可倘若朕闭了眼,后来的人只怕再难有这么宽忍。”说到这里,乾隆又顿了顿,喘息了半刻才又继续说道,“你的事情,颙琰也知道不少,朕也亲自给他交代过,让他不计前嫌。他听了欣然应允,没有半点为难之色,看来果真没有怪罪你的意思。”

“皇上能够如此宽宏大量是奴才的福气,奴才定会尽心尽力辅佐皇上,为朝廷效力!”和珅赶忙说道。

“颙琰虽然不计前嫌,可你日后定要小心行事。否则,倘若颙琰追究起来,朕也帮不了你了……”说到这里,乾隆又是一阵咳嗽,任凭和珅怎么捶背拍打都无济于事。

“快传太医!快传太医!”和珅见状连忙吩咐常贵传太医。

太医跑了上来,经过一番诊治,乾隆的咳嗽终于停了下来。他虽然不再咳嗽,但精神却萎靡了许多,再也没有精神与和珅说话了。

“朕有些累了,实在不想见殿外的那些大臣。你出去就说朕一切还好,一并退下吧!”乾隆挥了挥手。

“是!主子好好休息,奴才明几个再来探望您!”和珅跪下来磕了三个头,退了下去。

“太上皇身体还好,刚刚已经休息了,诸位还是退下吧!”和珅刚走出养心殿,便站在门口大声吩咐道。

众大臣听了,一边悄声议论着,一边转身退下了。嘉庆站在和珅的旁边,望着他露出一丝不易察觉的笑意。

“皇上,奴才先退下了!”和珅望着嘉庆那奇怪的表情,连忙告退。

“好!和大人近日消瘦了许多,快回府好好休养吧!日后还要仰仗你治理朝政呢!”嘉庆热情地说道。

“谢皇上!”和珅谢了恩转身匆匆离去。

一路上,他再也没敢回头,似乎嘉庆正站在养心殿外用奇怪的眼神望着自己笑。那笑意里有恨,有厌恶,还有幸灾乐祸的快意,实在令他难以招架……