酷爱战争艺术的太子魏击继位，魏武侯是吴起的崇拜者，但无法苟同吴起的战略。秦国蛮荒之地，一个世风强悍的大国，攻打秦国远无攻取郑国、宋国、卫国来得容易，中原土地肥沃，人口众多。
真理总是掌握在少数人手里。二战前夕的日本曾经就北上或南下进行过讨论，诺门坎的失败吓怕日本人，于是他们转而攻取软弱的中国，事实证明如果日本专心一致攻掠西伯利亚的话，日本和德国最迟将于1942年瓜分苏联，中国也将是日本的囊中之物。可见，对强者的畏惧永远是弱者的墓地。
魏武侯没有意识到，他的魏国阻塞秦国东进，使齐国无法向西拓地，挡住赵国南下的道路，又使楚国无法北上，他费力抢占的河南地区又遮住韩国东进之路。无论魏国多么强大，最后必将倒在群狼凶狠、锋利的利齿下。
魏国的人民和魏武侯一样，沉浸于魏国繁荣强盛的泡沫中，看不到危险，看不到泡沫破裂后的灾难。
魏武侯与吴起等臣子坐船沿黄河漂流而下，两岸重山起伏，山势险峻，河水翻滚，奔流不息。魏武侯意气风发，赞叹道：“魏国多壮丽，山河险固。”王错在旁道：“是啊，若修建长城堡垒守卫，霸业可成。”吴起道：“地势险要不足为恃，国家强盛在德不在险。王错的话更加不对，夏、商之国不可谓不险，商汤、周武王灭之，强国不是守出来的，是打出来的。
魏武侯笑了，“我把西河之地全部交给你，怎么样？”
西河之地怎能灭秦，吴起知道想灭秦只能等自己做上相邦的位置。
公子魏成死了，李悝死了，魏国相位出现空缺，魏武侯任命田文为相。吴起不服气，把田文叫来，希望他能知难而退：“咱们两个比一比功劳和才干，用兵打仗我们谁厉害？治理国家我们谁厉害？守卫西河，秦不敢反攻，赵、韩不敢反叛，你能做到吗？”
田文道：“我做不到，我不如你。”
吴起道：“那你为什么还有脸做相邦。”
田文道：“主君刚刚继位的时候，魏国人民看你呢？还是看我呢？”
吴起沉默不语，半晌道：“看你。”
田文拍了拍吴起的肩膀，“吴兄，人民不喜欢你。”
吴起的功名建立在战功上，除了西河“武卒”，无论贵族还是平民，人们不喜欢吴起。田文死了，公叔座接任魏相。
公叔座之所以战胜吴起，因为他比吴起脸皮更厚。
什么人可怕？怕老婆的人可怕，怕老婆的人脸皮厚，怕老婆深谙厚黑学做人原则。古今中外怕老婆而成大事的人太多，汉高祖刘邦、隋文帝杨坚、北齐神武帝高欢、姜子牙、房玄龄、王导、谢安、戚继光、李鸿章、苏格拉底、林肯等等。
为什么要怕老婆呢？苏格拉底解释得好，有助于修身养性。怕老婆为了练功，练心志、练脸皮、练胆量、练策略，忍辱负重、卧薪尝胆，将家庭变成人生试验田，时时熏陶，时时演练，直至“何意百炼钢，化为绕指柔”的境界。
公叔座达到此种境界，他的妻子是魏国的一位公主。畏妻之贵，怕老婆必然，娶公主等于做奴隶。公主金口玉言，婢女、老妈子仗势欺人，上床如上朝。如此习练下来，公叔座的脸皮实在达到厚黑学最高等的境界，“厚而无形，黑而无色”。
等级不够害死人，玩游戏的兄弟都清楚，等级不够，装备再精良、技艺再高超也是枉然，吴起倒霉的日子来了。
环顾魏国，公叔座最怕的人即是吴起。吴起在魏国一天，公叔座的相位一天不得安稳，因为主子魏武侯是吴起的粉丝。
有一天，公叔座对魏武侯道：“主君不用吴起的伐秦之策，恐怕有一天吴起会离开我们魏国。”
“啊？那怎么办？”魏武侯最怕吴起离开，不光因为崇拜吴起，吴起去哪一个国家都是对魏国的威胁。
公叔座缓缓道：“主君必须将公主下嫁给吴起，拴住他的心。”
魏武侯点点头，心道：“吴起之所以得不到魏国人的尊重爱戴，就是因为出身不够高贵。若公主下嫁，可以留住他的心，拜他为相邦的时候国人不至于反对。看来，公叔座真是个忠臣啊。”
见魏武侯同意，公叔座急忙跑到吴府请吴起来家喝酒。这一场酒宴，简直变成“狮吼宴”。公叔座的公主妻子颐指气使，大呼小叫，一副高高在上的主子形象，公叔座大气不敢出，点头哈腰如同奴仆。
吴起酒喝得没滋味，好歹挨到散场。公叔座亲自送客，吴起道：“公叔贤弟，你在家中苦笑道：“唉，内子是公主，有什么办法，我是度日如年，苦捱人生啊。”
不久，魏武侯召吴起进宫，告诉吴起一件大大的喜事，“寡人准备将公主嫁给你。”
魏武侯兴高采烈地等着，等着吴起惊喜的神色，不成想等来吴起愕然的神情，吴起左推辞右拒绝，不敢奉命。魏武侯一团高兴抛到九霄云外，冷冷道：“你回去吧，回去吧！”
我吴起顶天立地，怎么可能受一个女人摆布，太丢人。脸皮啊，脸皮；面子啊，面子。其实面子最不值钱，怎么丢也丢不完。
有人会说厚黑害人，让人怕老婆，这家怎么待，生活怎么过？
我们要意识到一个问题，人生富贵是什么最重要？如果你不想找寻富贵，那么你权当厚黑乃茶余饭后之一乐。
整天受老婆气的人会受不了上司的气？整天忙着和老婆周旋的人会洞察不出外人的奸谋？整天做老婆工作的人会做不了他人的工作？
劝告诸位朋友，万万不可推辞寓贵人家的女人，好风凭借力，送我上青云。对于厚黑家来说，妻子也是一个梯子，供我们攀登的梯子，如果我们上去了，用与不用尽在我手。
难道我们真的怕老婆吗？世界只有相对的事情，没有绝对的事情。老婆毕竟是老婆，是一家人。公叔座和公主演戏给吴起看，公叔座已贵为相邦，受君主和百姓尊重。
吴起内心高傲，不能忍受女人带来的羞辱，不肯接受爱情的束缚，不愿身置围城。从这一点上看，吴起不能算彻头彻尾的厚黑家。
拒绝与公主联姻只有离开魏国，否则“卿相”的梦想永无实现的那一天。将军、荣耀、财富、土地，弃之如弊履。吴起背起挎包走了，越过黄河向南而去，继续追寻梦想。魏国的南方是一个古老而又美丽的国度——楚国。