苏秦在父母、兄弟、妻、嫂、妹子的一片鄙夷不屑的白眼下狼狈不堪。但是，苏秦毕竟有一层厚黑功力在，没有怨天尤人，长叹一口气，“妻不以我为夫，嫂不以我为叔，父母不以我为子，都是我的错，是我的罪过！”这是厚黑子弟必须具备的素质。不埋怨任何人，不迁怒于任何人。不怨出身，不怨机会，做不成大事，怨就怨自个无能。砸桌子摔板凳，打孩子揍老婆都是无能的表现，都是窝囊的表现。
社会人际关系永远如此。有钱有势的时候大家捧着你，围着你，失势的时候树倒猢狲散，别说苏秦，孟尝君堂堂王族子弟，一人之下的相邦，结果也是如此。想做大事，心理素质过硬，抗击打能力强。家里人冷嘲热讽，外人笑话看热闹，权当没发生一样，否则会产生愤世嫉俗等变态心理。一句话，脸皮厚，不在乎。
就不要脸，怎么着？苏秦把书籍搬进屋里，点燃小灯，继续读书。这回真狠上了，取出一把锥子来，往旁边一拍。每当深夜昏昏欲睡之时抄起尖锐的锥子照大腿恶狠狠扎下去，鲜血涌出，流到脚、丫子，一下子神清气爽。苏秦盯着淋淋鲜血念念有词：“谁让你耍嘴皮子，拿不到黄金、美玉、锦绣，不能取得荣华富贵，活该！”说完，又是一锥子。
本故事不是虚构，这就叫勇敢，叫毅力，不是人人具备的素质。头悬梁锥刺股是自残，不提倡小朋友学习。苏秦大腿上扎了不少窟窿，嫂子和妻子挺害怕，该烧饭还得烧饭，该上床还得上床，否则一锥子扎过来，谁也受不了。不过苏秦只吃饭，没工夫上床，他要读书。
干一行，爱一行，钻一行，富贵荣华出自志趣。苏秦懂，这么爱读书，岂能不从书中找到谋取富贵的路子。世界上的书太多，天天不吃不睡读不完。读书必须读好书，读有用的书，垃圾书一概不读，纯属浪费时间。苏秦翻箱倒柜找出一本绝学——姜太公的《阴符经》。
这本书失传了，后人想找，没人找到，据说现存的《阴符经》属于假冒伪劣。其实不用找，《阴符经》又名《厚黑经》，就是厚黑学。我为什么这么负责地说是厚黑学呢？因为古今成大事者皆靠厚黑。姜太公不例外，拿着商王朝的工资，替周文王做事。《孙子兵法》中载“周之兴也，吕牙在殷”，明确说姜子牙是个间谍。苏秦从这本书，或者说从姜子牙的经历中悟出厚黑的道理，不择手段，脸厚心黑。苏秦的一生不断说谎，以百诞成一诚，说了成千句谎话就为兑现一句诺言，因为这句诺言可以实现人生的价值。
苏秦读《阴符经》只用一年便悟出其中的道理，可谓速成，也就是说苏秦领悟到厚黑学第二层境界，“厚而硬，黑而亮”。
用厚黑学揣摩君主心理，苏秦悟出秦昭王不赏识他的原因，因为秦昭王要从宣太后那里夺权。以前他一直认为母子连心，其实在权力面前没有连心的母子。你有你的思路，她有她的想法。苏秦的军国主义战略只会给宣太后带来利益，因为军权掌握在宣太后弟弟魏冉手里。秦国军队胜仗打得越多，魏冉越得利。故而秦昭王说，“这件事容以后再议。”你的战略没有问题，但现在我不需要。言外之意，等我真正掌握军权的时候才需要。苏秦当时茫然不懂，甚至相信秦昭王真想“以文教治国”，秦国何曾有什么文化教育。
一个人只有厚黑，没有专业技能成不了大事。同样，只有专业技能没有厚黑也成不了大事。什么人能成大事？又黑又专的人！
想到此处，苏秦豁然开朗，如梦方醒，大吼一声，“我终于可以游说诸侯了！”深更半夜一声长啸，把妻子从被窝里惊醒，妻子睁着蒙胧的睡眼扫了一眼，又沉沉睡去，见怪不怪。
第二天，苏秦张罗上路，七拼八凑搞了一些钱。有上次失败经历，谁也不肯再借，多亏苏家有些家底，老爷子不忍心儿子整天没事扎大腿玩。除此之外，只有一个人借了一百铜钱。苏秦不嫌少，一并感谢，还招到一个跟班。苏秦没有钱招工，此人不要钱，主动找上门来做义务工。
跟班是个投机客，不图工资多少，反正闲着也是闲着。苏家小儿子这么用功，天天晚上熬夜读书，也许真有乌鸡飞上枝头变凤凰的那天，真的变了跟着沾光啊。另外还有一个很重要的原因，这回苏秦去燕国。跟班听到一个传说，说燕国的国君建了一座高台，里面堆满黄金。天下有才干的人到燕国可以随便去取，愿意拿多少就拿多少。苏秦拿几斤出来，怎么也得分我几两不是。传说虽不靠谱，但值得一试。好事不出门，坏事传千里，像这种好事难免知道得少，因为大家都不肯说。
苏秦本来不想去燕国，燕国毕竟是战国七雄最弱的一个国家，帮强国打仗出力少，帮弱国打仗费力多。但是，如今去燕国有把握，燕国缺少人才。
两人起程，雇不起马车。苏秦打起绑腿，亲自挑担，跟班推着桑木小车出发。这一回路程更远，一千六百里地。当时燕国的都城在蓟，今天的北京市。那时的北京蛮荒之地。两人跋山涉水，翻了一座又一座山，过了一条又一条河。为尽快赶到燕国，日行百里才休息，披星戴月，日夜兼程。途中两人经过赵国邯郸，苏秦生出碰碰运气的念头，拜见赵国主政的奉阳君李兑，就是那个饿死赵武灵王的李兑，现在牛气，掌权了。苏秦没钱打点，结果不如意，人家不理他。
苏秦只能继续北上，过漳河、滹沱河、易水，越往北走，人家越少，到处是人迹罕至虎狼出没的原野和森林。晚上两人睡在野外，听着刺耳的风声，野兽的吼叫，心惊肉跳，不寒而栗。用苏秦自己的话说，“那是我一生最艰难的时刻。”
跟班打起退堂鼓，不能为了不着边的黄金把性命搭上，好几次想溜没走成。苏秦没紧箍咒，约束不了人家，全靠欲望驱使。有个伟人形容过人的贪婪，如果有百分之五十的利润，就会铤而走险；如果有百分之百的利润，敢于践踏人间一切法律，如果有百分之三百的利润，就敢冒被绞死的危险。贪婪可以战胜虎狼，战胜死亡。跟班咬紧牙关跟下来，果真看到黄金台。
两人激动得心怦怦直跳，跟班兴奋的眼睛盯着苏秦，能不能拿到黄金全靠你了，一路的辛苦付出能否得到回报全靠你啦。苏秦热情地望着那座插满燕国大旗的高台，心醉神迷久久凝望。不容易啊，这不过是千里之行的第一步，严峻的挑战还在后面。秦国的经历告诉他，求职绝不是件容易的事情。苏秦看到黄金台便坚信自己即将胜利，将拿到人生第一份工作，而这第一份工作即是一个王国的宰相，因为他看透燕国君主燕昭王的心，五脏六腑瞧得清清楚楚。