老子的修道经验说明，他是通过改造自身的体质入手，导致他获得了罕世的高寿。
人的体质可以改造，乍一听，似乎不可思议。然而，老子对改造人的体质这一命题，早在2500年前，就已作出了实践的结论。他在道经第40章指出：“天下神器也。非，可爲者也。”兹诠释如下：
“天下”，人体头部脑部与腹腔腹底的比喻词；“神器”指人体是可以变化改造的物器；“非”本义相背。这一意义应用于人体生命科学。指潜能组织留驻原处，而成熟的特异潜能“相背（或曰剥离）”而出；爲，坐善修炼。所以，整句的意思是：人体是可以改造变化的物器。“剥离”，可以采用坐善修炼的方式去实现。
人的体质可以改造。老子科学气功的实践作出了肯定的回答。凡是身体力行者，人人都可以享受到长寿、健康、开发自身潜能的幸福美满的人生。老子认为，改造人的体质，必须贯彻实施两条基本的原则。
第一条基本原则叫做“自然生成”的原则。
老子在道经第11章指出，“以其不自生也，故能长生”。诠释如下：
“不自生”的意思是：不是凭个人主观意志生成的。这是老子从“天长地久”的自然规律中抽象出来的重要法则。老子将它应用于气功与人体生命科学，成为创编气功功理功法的最高准则。这条重要的自然法则，可以简称为“自然生成”的原则。
第二条基本原则叫做“芮其身而身先”（道经11章）。什么叫做“芮其身”。《说文解字注》：“芮，芮芮。草生貌，柔细之状”。本章的“芮其身”，指气功修炼者必须柔和地细微地变化和发展自身的体质。“芮其身而身先”意思是：柔和细微地变化发展修炼者的机体，使体质得到稳步的变化和改造。这一基本原则告诉人们，改造人的体质要和风细雨，切不可采取暴风骤雨般的急进方式。
老子改造人的体质是从开通穴位经络做起的。畅通的经络网络是改造人体的必备条件，也是改造体质的生理基础。随后，人体便会产生一系列的改造和变化。例如打通中脉、开通“天门”和“地户”、穴位体呼吸、建立人体双重的呼吸系统，以及完全穴位体呼吸等等。
改造体质后的人体，它的生理构造及其运动原理，很像一个垂直倒置的风箱。风箱用压缩空气的方法使氧气流入炉膛，用来维持炉灶的旺盛的燃烧状态。气功修炼者利用膈肌曳引力作为气功原动力，通过已被开通的穴位和经络，摄入特殊营养素，开展穴位体呼吸运动。气功态下的人的腹底好像生命的炉灶，通过穴位体呼吸向炉膛助燃，使人体迸发出旺盛的生命火花。老子把这种特殊的生命现象称作“爱民栝国”。诠释如下：
爱民栝国是四个单音节词。“爱”，古义行貌。指稳步地运行的样子；“民”指气功修炼者；“栝”是拨弄炉灶内的柴火、开通气眼气道的拨火棒。炉灶内的气眼气道被柴灰堵塞时，火就会熄灭。用拔火棒拨通它们，柴火就会重新旺盛地燃烧起来。人体也是一样，驱除掉堵塞在穴位上的病理因素（老子以淈、堇、泽比喻之），生命的火花就会旺盛燃烧；“国”比喻整个人体。所以整句的意思是：体质得到改造变化的稳步前进的坐善修炼者，开通了穴位和经络，如同用拨火棒拨通了炉灶的气眼气道，使整个人体的生命火花持续地旺盛燃烧。
老子用“爱民栝国”这一短句告诉人们，要使风箱吸风鼓风，气眼气道必须畅通。空气出入畅达，风箱的鼓风作用就能显示出来。同样的道理，人体的穴位和经络也必须通畅，这样才能产生穴位体呼吸，摄纳自然界的特殊营养素和特殊能量，然后通过功能转换使生命迸发出旺盛的火花。
到了中级功阶段，人体出现中脉穴位体呼吸，它是在打通中脉的基础上逐步形成和出现的。这种穴位体呼吸以中脉为轴心，以中脉两端的百会穴和会阴穴为交换气体的出入口，故以中脉穴位体呼吸名之。中脉穴位体呼吸出现时，其上下两端的穴位，即以百会穴为中心的颅顶诸穴以及以会阴穴为基底的包括内外生殖器官在内的腹底诸穴，都在进行着节律性的开合吐纳，它们的节律速率与膈肌的舒缩活动的节律速率是同步的，这是中脉穴位体呼吸的第一个基本特征；中脉穴位体呼吸的第二个基本特征是，当中脉穴位体呼吸出现时，在中级功阶段练功时，人的吸气基本上都是从穴位进入体内的，而人的呼气要靠肺鼻和穴位同时向体外排出。基于中脉体呼吸存在着上述两个基本运动特征，所以在老子气功学中，对中级功阶段的穴位体呼吸以“不完全体呼吸”谓之。
中脉穴位体呼吸能够摄入大量的特殊营养素，产生比平时更多的特殊能量，更广泛更深入地开展功能转换，所以能够产生十分显著的练功效果。每次练功结束，与平时一般练功后的感觉比较，会更加感到脑清神静，精神饱满。施行中脉穴位体呼吸时，由于中脉垂直于人体中央，直线贯通会阴和天门两端穴位，穿越大脑，故十分有利于开发人体潜能和获得高寿。施行中脉穴位体呼吸还能够使老年人两腿有力，步履轻健，精力充沛，迅速消除疲劳，有良好的防病治病的效果。
到了接近高级功的练功阶段，人体会出现“有国”的优化的生理内环境。“有国”是两个单音节词。“有”指特殊营养素、特殊能量及其功能转换；“国”是整个人体的比喻词。在“有国”的特殊生理环境下，人体内到处都在功能转换，到处都在发生特殊的物理变化和化学变化，为全面改造人的体质创造了优化的生理内环境。
到了高级练功阶段，改造人的体质终于有了更全面更丰富的收获。正如老子在德经篇第二十五章所云：“以身观身。以家观家。以乡观乡。以邦观邦。以天下观天下”。
兹诠释如下：
身，自身、身体；家，潜能组织的比喻词；
观，《说文解字注》：“观，谛视也。瑴梁传曰：常事曰视，非常曰观”。本章以“观”表示人体特异的视、听、知感功能。简称为“非常视”；乡，周礼县道大率十里一亭，十亭一乡，属基层行政单位。本章以“乡”借喻局部的机体；邦，本文以邦、国比喻人体。
天下，“天”指头部脑部；“下”指腹底。所以整句的意思是：以自己的身体来“非常视”自身：
潜能组织变成了“非常视”的潜能组织。
局部机体变成了“非常视”的局部机体。
整个人体变成了“非常视”的整个人体。
头部脑部和腹底变成了“非常视”的头部脑部和腹底。
老子在上述这段话中提出了气功与人体科学中一个重要的理念和事实，即全面改造人的体质后，练功者的机体发生了质的改变，形成了“非常视”的体质。
老子所说的改造人的体质的是极其全面、极其深刻的。它包括修炼者的自身的人体组织和潜能组织，包括整个人体。也包括人的脑部以及腹底。“有国”形成特殊的优化的生理内环境，经过持久不懈的努力，练功者进入到完全体呼吸的高级练功阶段时，就能创造出上述“非常视（观）”的自身。其时，人体和潜能组织，发生了根本性的变化，变成了“非常视”的组织和人体。在这种特殊的优化的生理内环境下，人的大脑意识层的高功能就会被开发出来，人的年寿也会达到罕见的高龄。
改造人的体质是造成老子罕世长寿的根本原因，也是老子能够开发出大脑意识层高功能的主要因素。