最辉煌的钻石矿
这是一个既悲惨又令人遗憾的真实传说……
许多年以前，我和一队英国人沿底格里斯河和幼发拉底河旅行。向导是位阿拉伯老人。我觉得，他的某种气质很像我们的理发师。他认为，他的职责不仅仅是带领我们沿河而行，他还不应愧对所赚的导游费。而且还应该给我们讲一个个奇特古怪的、古老的或现代的、陌生的或熟悉的故事。他讲的许多故事我都忘记了，我并不遗憾忘了它们，但是，有一个故事，我却始终记着。
他说：“现在我给你讲一个故事，我总是把它留给我的特殊的朋友。”当他加重语气说“特殊的朋友”这个字眼时，我心里嘀咕着，这是一个什么样的故事呢？竟值得如此郑重其事，这引起了我的浓厚兴致，于是，便冲他点了点头。
老向导说，大约几百年前，有一个波斯人住在离印度河畔不远的地方，他叫阿里·哈菲德。哈菲德住在河堤上的一幢农舍里，从那里放眼望去，是无垠的田野伸向远方的大海。他有妻子和孩子，有一个很大的农场，有果园、田地和花园，他还借钱给人，收取利息。他因富裕而知足而幸福。
一天，一位佛教长老拜访了哈菲德，这长老是一位来自东方的智者。长老在火边坐下后，便给哈菲德讲述我们的世界是怎样形成的。他说，当初这个世界不过是一团雾，万能的神将一个手指插进这团雾里，慢慢向外搅动，越搅越快，直到最后把这团雾搅成一个结实的火球。然后，火球在太空中滚动，燃烧着滚过其他一团团雾，火球四周的水汽凝结起来，直到大雨磅礴，降落在高温的表面，使得外面的壳冷却。后来，里面的火冲破了外壳，耸起了山脉、丘陵，形成了山谷、草场，这才有了我们这个美妙的世界。溶解的物质从火球里冲出来，迅速冷却就成了花岗岩；随后冷却而成的是铜，然后是银，接下来是金，金之后，钻石形成了。
长老说：“一块钻石就是一粒凝固的阳光。”现在看来，这种说法在科学上也是正确的，因为钻石其实是来自太阳的碳沉积而成的。长老告诉哈菲德，钻石要比金、银、铜矿值钱得多。如果他有拇指大的一块钻石，他就能买下这个国家；如果他有一个钻石矿，他就能凭巨大的财力让他的孩子登上王位。
哈菲德听了钻石的故事，知道它们价值连城之后，当晚睡觉的时候，感觉自己已经是个穷人。他被一种不知足感攫取了。他并没有丢失任何东西，却因为感到不满足而觉得贫穷。因为担心自己贫穷而不满，他暗暗发誓：“我想要一个钻石矿。”这夜他失眠了。
第二天清晨，哈菲德将长老从梦乡中摇醒，对他说：
“请你告诉我哪里能找到钻石？”
“钻石？你要钻石干什么？”
“当然是想非常非常富有，让我的孩子们登上国王的宝座。”
“那么，好，去找钻石吧。你该做的就是：去找它们，然后你就会拥有它们。”
“但是，我不知道到哪去找。”
“东南西北，随便哪里。”
“我怎么知道自己已找到了呢？”
“嗯，如果你找到了一条河，河水从白色的沙子上流过，两边是高山，你就能在这些白沙子中找到钻石的。”
“我不相信有这样一条河。”
“有的，这样的河很多。你该做的是，去寻找它们，然后你就会拥有它们。”
哈菲德说：“好，我去。”
于是他卖了农场，索回了贷款，将家人托给一个邻居照管，在一个迷蒙的清晨就上路去寻找钻石了。老向导说，我想，他肯定是在月亮山开始寻找的。然后，他翻越阿拉伯的高山，又来到巴勒斯坦和埃及，接着辗转进入欧洲游荡了数年后却一无所获。最后，他分文未剩，衣衫褴褛，忍饥挨饿，困苦不堪，一贫如洗。
一天，他站在西班牙巴塞罗纳海湾的岸边，一个大浪向他打来。这个可怜的人，对自己的愚蠢和狼狈相深感羞愧，他饱经苦难和打击，奄奄一息之际，抵抗不住一种可怕的冲动，便纵身跳进了迎面而来的大海中，淹没在白沫翻滚的浪涛下，再也没有站起来。
老向导讲完了这个极其悲惨的故事后，停下来，回身去扶另一匹骆驼身上滑下来的行李。趁他走开的工夫，我思索着这个故事：“他为什么要把这样一个故事留给‘特殊的朋友’呢？”这个故事似乎缺少头尾，缺少中间情节，什么也没有。在故事的第一部分主角就死了，我有生以来第一次听人讲这样的故事。
老向导回来后，拿起缰绳，立即开始讲故事的第二部分，仿佛根本没停顿过一样。
买了哈菲德农场的人十分知足，尽量利用周围的一切，认为背井离乡去找钻石没有道理。
有一天，买了哈菲德农场的人骑着骆驼到花园里饮水。园里的小溪很浅，当骆驼将鼻子伸到水里的时候，新的农场主发现：小溪底部的白沙子里有一道奇异的光芒。顺着这道光芒，他挖出来一块黑色的石头，只见它熠熠发光，如彩虹般灿烂。他把这块石头拿进屋里，放在中央的壁炉架上，随后就把它忘了。
几天后，还是那位长老来拜访哈菲德的后继人，一开客厅的门，就看到了壁炉架上的那道闪光。他冲过去，喊道：“这是钻石！是阿里·哈菲德回来了吗？”
“啊，没有，阿里·哈菲德没有回来，那也不是钻石，不过是块石头，就在我们家的花园找到的。”
“但是，”长老说，“我认识钻石，我可以肯定它是钻石。”
然后，他们一块冲到花园里，用手将白沙子挖起来，天啊！他们发现了一块更美丽、更有价值的钻石。
老向导告诉我：“举世闻名的戈尔康达钻石矿就是这样发现的。这是人类历史上最辉煌的钻石矿，胜过金伯利。英王王冠上的依一诺尔钻石、俄罗斯沙皇皇冠上的奥尔洛夫钻石、世界上最大的钻石，就是从这个钻石矿里挖掘出来的。”朋友们，老向导所说的是真实的历史。
老向导讲完了故事的第二部分，又摘下土耳其帽子，抛向空中，以使我留意故事的寓意，尽管故事并未直接涉及到道德、伦理，但阿拉伯导游却总是强调它们的寓意。
他边抛帽子，边对我说：“如果哈菲德待在家里，挖一挖自己的地窖、麦田、花园，而不是历尽艰难困苦、饥寒交迫，在陌生的土地上盲目地寻寻觅觅，以致于最后跳海身亡，他就会用自己的钻石镶嵌在国王和他们王后们的桂冠上。”
当他讲出了故事的寓意后，我明白了他为什么要把这个故事留给“特殊的朋友”。但是我并没有告诉他，我知道了其中的奥妙。这个有趣的阿拉伯人做事像律师一样转弯抹角，说出他不敢直接说的话，那就是，他私下认为：一个理应待在家里的美国年轻人，此时却正沿着底格里斯河旅行。
财富就在脚下
最重要的是要做手边清楚的事情，而不是追求远方模糊的东西。
故事发生在１８４７年美国的加利福尼亚。一位农场主听说加利福尼亚南部发现了金矿，于是，这位农场主燃起了淘金的激情，他将农场卖给萨特上校，便出门寻金去了，从此再也没有回来。萨特上校在流过农场的小溪上建了一个磨坊。一天，他的小女儿从溪流里捞出一些湿沙子，并带回了家里，她对着火用手指筛沙子。在筛下的沙子里，萨特偶然间看到了金子的光芒，金矿就这样被发现了。
原来的农场主如果留下来多多注意一下自己脚下的这块土地，这些财富就属于他了。自从萨特那天看到了第一束金光后，在那几英亩的农场上，已经挖掘出了价值３８００万美元的金子。许多年来，现在这座农场的主人萨特每１５分钟就能得到价值３６０美元的金子，这样的收入谁都想要。
还有一个比这更有说服力的故事发生在宾夕法尼亚州。有这样一个人，他不像你们见过的某些宾州人那样贫穷而又愚昧，他拥有一座农场，为了去干更大的事业，他打算将农场卖掉。但是在卖农场之前，他要先找好工作，他想为他的表哥开采石油。他的表哥在加拿大做石油生意，是最早在加拿大发现石油的人之一。于是这位宾州的农场主给表哥写了一封信。这个农场主做事比较谨慎。除非找到了新工作，否则他是不会离开自己的农场。不久，表哥回信说：“我不能雇用你，因为你对石油生意一无所知。”
然而农场主又写信说：“我会学会这门生意的。”于是，他以极大的热情开始学习全部课程，从上帝创造世界开始学起，那时世界上覆盖着浓密的植被，后来变成了原始煤矿。接着学到从这些丰富的煤矿里流出了值得开采的石油。然后他学习了自流井是怎样形成的，直学到煤油的性状、气味、味道和提炼方法。这时，他又给表哥写了一封信，告诉他：“我学会做石油生意了。”表哥回信说：“好，来吧。”
于是他卖了农场，总共卖了８３３美元。他离开农场后不久，新的农场主就着手安排饮水的事情。这位新农场主发现，许多年来，以前的农场主一直把一块厚木板插在谷仓后面的小溪里。木板斜插进水里仅仅几英寸，目的是在对岸形成一层看似恐怖的泡沫，使牛不敢在有泡沫的地方喝水，而只能在下游饮水。
实际上，那个去了加拿大的农场主二十三年来亲手阻止了大量的煤油流出来。
十年前，宾州的地质学家宣布，那里发现了石油，于是，经开采，当年就为宾州创利一亿美元；四年前，地质学家又宣布，这一发现能使宾州获利十亿美元。
现在，在这片土地上坐落着提多城和乐城山谷，曾经拥有它的那个农场主自学石油课程，从上帝创世的第二天一直研究到当代。他考察这块土地，直到对它了如指掌，然而仍然以８３３美元卖掉了整个地方，放弃了握在手中的财富。
另外一个故事发生在麻萨诸塞州。一个名叫查理的年轻人在耶鲁大学学习矿产和采矿，由于出色的表现，学校当局雇用他给差生补课。这份工作使他每周获得１５美元，他毕业时，学校将工资由每周１５美元涨到４５美元，希望他留校任教。然而，他却拒绝了，如果以前校方将他的工资从１５美元涨到１５美元６０美分，他不但会留下，而且会为这个职位而骄傲。可是，当他的工资一下子涨到４５美元时，他却说：“妈妈，我不要每周只能赚４５美元的工作。一个头脑聪明得像矿床一样等待开采的人怎么能只挣４５美元呢？我们到加利福尼亚去采金子和银子去，我们会无比富有的。”
他妈妈说：“查理，幸福和富裕同样重要啊。”
“是的，”查理说，“最好能既富有又幸福。”
母子俩当即卖掉了麻萨诸塞的所有财产，但没有去加利福尼亚，而是去了威斯康星，在那里查理受雇于苏必利尔铜矿公司，仍然每周赚１５美元。但是他与公司签的契约包括一个附带条款：无论他为公司发现什么矿产，他都有权利得到一定的份额。然而查理一直没有发现过任何矿藏。
其实，当查理刚刚离开老宅，新主人就去地里挖土豆，这些土豆在他买农场的时候就已经长熟了。农场主将一袋土豆架在石砌的墙上，正准备扛回去时，他突然发现，石墙的外上角，就在大门的右边，有一块长在里面的银子，八英寸见方。查理出售宅地的时候，就是坐在那块银子上讨价还价的。他出生在这里，在这长大成人，曾经用袖子前前后后地擦试这些石块，直到光可鉴人。
朋友们，世界上到处都有人犯这样的错误，那么，我们为什么还要嘲笑那个人呢？我根本就不知道查理后来的情况，但是据我猜测，他今晚可能正坐在壁炉旁边，周围是他的朋友们。他说，“你们知道费城的那个叫康威尔的人吗？”“噢，知道，我听说过他。”“你们知道费城的那个琼斯的人吗？”“知道，我也听说过他。”
随后他大笑起来，晃动着身子对朋友们说：“好，他们所做的事与我没什么两样”———这就毁了整个笑话，因为你我与他犯过同样的错误，当我们坐在这嘲笑他的时候，他更有理由坐在那讥讽我们。
今天晚上我环视听众的时候，看到的是五十年来司空见惯的面孔———犯同样错误的人。我希望能见到一些年轻的面孔，希望这里坐满了中学生和文法学校的学生，我准备好好与他们谈谈。我更喜欢年轻的听众，是因为他们最具可塑性，没有成年人的偏见，没有顽固的风俗习惯，没有经历过我们的失败。与成年人相比，我能给这些年轻人更大的启发和帮助。尽管如此，我仍会为今晚的听众尽力而为之。我要告诉你们，就在费城———你们的故乡，也有“钻石宝地”。但是有人会说：“噢，如果你这样认为，那么，你不大了解这座城市。”
我对报纸上的一则报导非常感兴趣，一位年轻人在北卡罗莱纳州找到了钻石。这是迄今发现的最纯的钻石，以前在附近地区还发现过几颗钻石。我拜访了一位著名的矿物学教授，问他那些钻石是从哪来的。他仔细地观看美国大陆地质构造图，一丝不苟地寻找。然后说，这些钻石可能埋藏在地下的煤层里，向西穿过俄亥俄河和密西西比河，但更可能位于向东穿过弗吉尼亚州直达大西洋海岸的煤层里。事实上，那里有钻石确定无疑，而且已有售出。它们是在漂流时期从北部某个地方移到那里的。除了拿着钻头来到费城的人，谁能找到钻石矿的踪迹呢？
朋友们，不能说你们没有站在世界上最辉煌的钻石矿上，因为最纯的钻石也不过是从地球上最优质的矿藏里发掘出来的。
唯一找到真金的人
生活中处处有金子，对于我们很多人而言，缺少的不是金子，而是发现金子的眼睛。只要我们用心去发掘，用脑去开发，用手去经营，金子永远会属于你。
自从传言有人在萨文河畔散步时无意发现金子后，这里便常有来自四面八方的淘金者。他们都想成为富翁，于是寻遍了整个河床，还在河床上挖出很多大坑，希望借助它找到金子。的确有一些人找到了，但也有一些人因为一无所得而只好扫兴归去。
那些不甘心落空的，便驻扎在这里，继续寻找。彼得·弗雷特就是其中的一位。
他在河床附近买了一块没人要的土地，一个人默默地工作。他为了找金子，已把所有的钱都押在这块土地上。他埋头苦干了几个月，翻遍了整块土地，直到土地全变成坑坑洼洼，可还是连一丁点金子都没看见。最后他失望了。
六个月以后，他连买面包的钱都快没有了。于是他准备离开这儿到别处去谋生。
就在他即将离去的前一个晚上，天下起了倾盆大雨，并且一下就是三天三夜。雨终于停了，当彼得走出小木屋时，发现眼前的土地看上去好像和以前不一样，雨水把土地冲刷得平平整整，松软的土地上还长出一层绿茸茸的小草。
“这里没找到金子，”彼得忽有所悟地说，“但这土地很肥沃，我可以用来种花，并且拿到镇上去卖给那些富人。他们一定会买些花装扮他们华丽的客堂。如果真这样的话，那么我一定会赚许多钱，有朝一日我也会成为富人……”
彼得仿佛看到了将来，他美美地撇了一下嘴说：“对，不走了，我就种花！”
于是，彼得留了下来。他花了不少精力培育花苗，不久之后，田地里长满了美丽娇艳的各色鲜花。
他拿到镇上去卖，那些富人一个劲地称赞：“噢，多美的花，我们从没见过这么美丽鲜艳的花！”他们很乐意付少量的钱来买彼得的花，以便使他们的家庭变得更加富丽堂皇。
五年后，彼得终于实现了他的梦想———成了一个富翁。
“我是唯一的一个找到真金的人！”他时常不无骄傲地告诉别人，“别人在这儿找到黄金之后便远远地离开，而我的‘金子’是在这块土地里，只有诚实的人用勤劳去采集。”
没丢的钻石手镯
巴尔的摩有一位妇人，参加舞会时丢了一只贵重的钻石手镯，她以为这只手镯被人从斗篷口袋里偷走了。几年后，她沦落到为人清洗楼梯，整天为养家糊口而殚精竭虑的境地。一天，她想剪开一件破旧不堪的斗篷以便缝制一个头巾，天啊！在斗篷的衬里，她发现了那只钻石手镯。在穷困潦倒之际，她拥有价值３５００美元的财产，而自己却一无所知。
许多人认为自己贫穷，实际上他们有许多机会，只是需要他们在自身的种种潜力中，在比钻石更珍贵的能力中发掘机会。据统计，在美国东部的大城市中，至少９４%的人第一次挣大钱是在家中，或在离家不远处，而且是为了满足日常、普通的需求。身边的机会
一伙巴西牧羊人前往美国加州淘金，并随身带了一把半透明的石子用来在路上玩西洋跳棋。到了旧金山，石子大都被扔掉后，他们才发现这些石子是钻石。于是他们便急忙赶回巴西，可是出产石子的地方早已被其他人占有并出售给了政府。
许多人从别人视而不见的零碎物品中发了大财。正如从同一朵花中，蜜蜂得到蜂蜜，蜘蛛得到毒汁一样。从一些最不起眼的东西，如碎革、棉屑、矿渣和铁屑中，有人创造财富，有人却收获贫穷。大凡有益于人类生活的东西，一套家具也好，一件厨具也好，衣服食品也好，大都能加以改进而使人发财。
其实，机会就在我们的周围。千百年来，闪电一直想引起人类对于电的注意，电可以替我们完成那些枯燥乏味的工作，从而使我们抽出身来开发上帝赋予的能力。潜在的能力到处都有，要由敏锐的眼光来发现。
首先观察世人有何需求，然后去满足这一需求。
一个善于观察的男人发现自己的鞋眼被拉了出来，可是他买不起一双新鞋，于是他想“我要做个可以镶到皮革里的带钩的金属圈”。当时他贫困潦倒，连割房前的草都要向别人借镰刀，而就靠这项小发明却成了一位富翁。
新泽西的纽瓦克有一位善于观察的理发师，他觉得理发的剪刀有待改进，便发明了理发推子，由此发了大财；缅因州有位男子不得不帮助卧病在床的妻子洗衣服，他感到传统的洗衣方法既耗费时间又消耗体力，便发明了洗衣机，这样他也成了富翁；有一位先生受尽牙痛之苦，心想应该有一种方法把牙塞起来止痛，便发明了黄金塞牙法。
成就大事业或有重大发明创造的人并非财大气粗之辈，第一台轧棉机是在一个小木屋里制造出来的；航海时针的发明者约翰·哈里森在一个旧粮仓里开始了自己的工作；美国第一艘汽船是由费奇在费城一座教堂的祭具室里组装起来的；麦考密克在小磨房里研制出著名的收割机；第一个干船坞模型是在一间阁楼内制作的；位于麻塞诸塞州沃塞斯特的克拉克大学的创办者克拉克靠着在马厩里制作玩具马车开始发财；爱迪生早在做报童时，就已藏在行李车厢内开始了他的实验。
米开朗基罗在佛罗伦萨街边的垃圾堆里捡到一块被人扔掉的克拉拉大理石，这块大理石是被一个不熟练的工人在切割过程中损坏的。无疑也有其他艺术家注意到了这块品质优良的大理石，但因其被损坏，艺术家们都摇头痛惜。只有米开朗基罗看到了这块废弃的大理石中的光芒，并用凿子和锤子创作出人类历史上一件最优秀的雕像———《年轻的大卫》。
帕特里克·亨利年轻时被人视为懒惰的废物，务农、经商均一事无成。后来他学习了六个星期的法律便挂出了营业招牌。在打赢第一场官司后，他终于觉得自己即使在家乡弗吉尼亚也能获得成功。英国当局通过印花税条例后，亨利被选入弗吉尼亚州议会，他提出了反对这一不公平征税的法案。而后，他终于成为美国最出色的演说家。
伟大的自然哲学家法拉第是铁匠的儿子，他在年轻时曾写信给汉佛里·戴维，向他申请在英国皇家学会谋职。戴维就此咨询了一位朋友：“这有一封名叫法拉第的年轻人来的信，他一直在听我的课，想让我为他在皇家研究院找个工作，我该怎么办？”“怎么办？让他去刷瓶子。他要是能有什么出息，就会立即去干；他要是不会有出息，就会拒绝。”这位年轻人在工作中曾利用抽出来的时间在药房的顶楼内用旧坩埚和玻璃瓶做实验，如今他认为刷瓶子的工作也有机会，而正是这样的机会使他终于成为伍尔维奇皇家学会教授。廷德尔谈起这位年轻人时说：“他是人类历史上最伟大的实验哲学家。”
有一个传说，讲的是一位艺术家一直想找一块檀香木用来雕刻圣母像。就在他近乎绝望，以为自己的构思即将落空时，他做了一个梦，梦中他被吩咐用一块烧火用的橡木雕刻圣母像。醒来后他立即照办，用一段普通的木柴创作出一个雕刻史上的杰作。许多人一心想找到檀香木用来雕刻，因此错过了许多宝贵的机会，实际上，我们烧火用的普通木材就可以创作出杰作。
有的人虚度人生，从来看不到成就一番大事业的机会；而有的人却站在旁边，在同样的条件下发掘机会，取得辉煌的成功。