“原文”
匡衡字稚圭，东海承人也。父世农夫，至衡好学，家贫，庸作以供资用，尤精力过绝人。诸儒为之语曰：“无说《诗》，匡鼎来；匡语《诗》，解人颐。”
衡射策甲科，以不应令除为太常掌故，调补平原文学。学者多上书荐衡经明，当世少双，令为文学就官京师；后进皆欲从衡平原，衡不宜在远方。事下太子太傅萧望之、少府梁丘贺问，衡对《诗》诸大义，其对深美。望之奏衡经学精习，说有师道，可观览。宣帝不甚用儒，遣衡归官。而皇太子见衡对，私善之。
会宣帝崩，元帝初即位，乐陵侯史高以外属为大司马车骑将军，领尚书事，前将军萧望之为副。望之名儒，有师傅旧恩，天子任之，多所贡荐。高充位而已，与望之有隙。长安令杨兴说高曰：“将军以亲戚辅政，贵重于天下无二，然众庶论议令问休誉不专在将军者何也？彼诚有所闻也。以将军之莫府，海内莫不卬望，而所举不过私门宾客，乳母子弟，人情忽不自知，然一夫窃议，语流天下。夫富贵在身而列士不誉，是有狐白之裘而反衣之也。古人病其若此，故卑体劳心，以求贤为务。传曰：以贤难得之故因曰事不待贤，以食难得之故而曰饱不待食，或之甚者也。平原文学匡衡材智有馀，经学绝伦，但以无阶朝廷，故随牒在远方。将军诚召置莫府，学士歙然归仁，与参事议，观其所有，贡之朝廷，必为国器，以此显示众庶，名流于世。”高然其言，辟衡为议曹史，荐衡于上，上以为郎中，迁博士，给事中。
“译文”
匡衡，字稚圭，是东海承县人。祖父世代务农，到匡衡时喜好读书，因为家庭贫困，匡衡当雇工获取报酬支付费用。匡衡的精力超过常人，许多儒者赞美说：“不要讲《诗》，匡衡就要来；匡衡来讲《诗》，使人开心大笑不已。”
匡衡得中甲科，因为不中甲科条令，只被任命为太常掌故，后选任为平原郡文学。很多学者都上书推举匡衡精通经典，当世无双，应任命为文学，去京师做官；后学之辈都愿跟从匡衡到平原郡学习，匡衡不应该在远离京师的地方做官。皇上把这件事交太子太傅萧望之、少府梁丘贺前往询问，匡衡用《诗经》大义回答，回答得十分深刻、精彩。萧望之上奏匡衡精通经学，讲说有师道传承，可供观览。宣帝不大任用儒者，便遣匡衡回原地。但是，皇太子看到匡衡的问对后，私下里很赏识他。
宣帝驾崩，元帝即位，乐陵侯史高以外戚身份被任命为大司马车骑将军，兼任尚书，前将军萧望之为副手。萧望之是名儒，是皇帝的恩师，皇帝重用他，在推荐人才方面颇多贡献。而史高则不问政事，徒有名位，和萧望之产生隔阂。长安县令杨兴劝说史高说：“将军以亲戚关系辅助政事，名位高贵，举世无比，然而在众人的议论中，好的名声、荣誉不全在将军身上，是什么原因呢？在于他们听说将军不能推荐贤士及有才能的人。作为将军的幕府，世人没有不仰望羡慕的，而将军所推举的人不过是私家宾客，乳母的子弟。将军因为人情的缘故忽视了众人的议论，而不知道有自己不对的地方，但是只要有一个人在私下议论，就会流传天下。您虽然富贵在身，但士人却不称赞，好比反穿着纯白的狐皮大衣一样，华而不实。古人很忌讳这样的事情，所以他们屈尊费心，以寻求贤能的人作为己任。经传上说：因为贤人难得，所以说办事不能坐等贤人到来；因为食物难得，所以饱食就不能坐等食物送来。还有比这种等待更严重的情况。平原文学匡衡的才能智慧都绰绰有余，经学造诣超群绝伦，因为在朝廷没有机会升迁，只得随着选补的文牒转到远离京师的地方做官。将军如果召匡衡到幕府任职，天下学士一定纷纷跟从他，让他参与议论政事，根据他的特长，推荐给朝廷，一定会成为国家的栋梁之材。您将这件事做给众人看，您的美名也就会在世上流传。”史高认为杨兴讲得有理，就任命匡衡为议曹史，将他推荐给皇上，皇上让他做郎中，后升为博士，兼任给事中。
“点评”
匡衡（生卒年不详），字稚圭，汉代著名经学家和政治家。祖籍东海丞邑（今苍山兰陵镇），到匡衡时，才迁居在邹县羊下村（今属邹城市城关）。汉建昭三年（前36年）官拜丞相，历元帝、成帝两朝，封安乐侯，被后人尊称为“刻苦治学的经学大师”。
匡衡自幼家境贫寒，但他勤奋好学，不为家贫所误。为挣钱糊口，他白天必须多干活，只有晚上才能安心读书。不过，他又买不起灯，天一黑，就无法看书了，匡衡非常惋惜这浪费的时间。而他的邻居家里很富有，一到晚上好几间屋子都点起灯，把屋子照得通亮。一天，匡衡鼓起勇气对邻居说：“我晚上想读书，可买不起灯，能否借用你们家的一寸之地呢？”邻居恶毒地挖苦他说：“既然穷得买不起灯，还读什么书呢？”匡衡听后非常气愤，但并没有因为邻居家嘲讽而丧失读书的信心，反而更坚定了决心，发誓一定要把书读好，学有所成。匡衡回到家中，万般无奈，就悄悄地在墙上凿了个小洞，让邻居家的灯光从洞中透过来，借着“偷”来的邻居家微弱的光线，如饥似渴地读起书来，就这样渐渐地读完了家中所有的书，从此，“凿壁偷光”的故事成为千古佳话。
匡衡读完这些书，深感自己所掌握的知识远远不够，他迫切地希望能够读到更多的书，学更多的知识。匡衡打听到附近有个大户人家，家里有很多藏书。为了满足自己读书的愿望，他就卷着铺盖守候在大户人家门前，等主人出现时，便跑上前去，对主人说：“听说你家有许多藏书，我因为家穷买不起书，就想着给您家干活，不要任何报酬，只要能让我读您家里的书就可以了。”主人听后，被匡衡刻苦学习、追求上进的精神深深感动，便答应了他的要求。匡衡孜孜不倦地苦读，终于成为西汉时期著名的经学大师。
匡衡聪颖好学，精力旺盛，对《诗经》颇有研究。他非常喜欢探讨诗句的含义，说诗论诗见解独到，使人深受教益，一些儒生在读论诗歌时都盼望他出席。当时流传着众儒生编出的顺口溜：“无说《诗》，匡鼎来，匡说《诗》，解人颐（意：不要谈论《诗经》了，匡衡就要来了；匡衡解释《诗经》，见解高明，令人愉快）。”当时大文人萧望之、梁丘贺曾与匡衡对诗，匡衡谈吐有据，论理深邃，言语俊美，深得萧、梁二人的赞赏。
数年后，匡衡进京赴试，投考甲科，因对答的文章不切题意，而被录取为乙科之士，补太常掌故，选调为平原郡（今山东平原县西南）的文学史。京城里一些官员知道后都为之可惜，很多人上书推荐匡衡，说他精通经学，当今的世上没有人能超过他，不应谴往远方，而应留在京师任文学史一职；也有一些后辈学生要跟随匡衡去平原郡。这件事情下交给太子的师傅兰陵人萧望之、少府梁丘贺处理。他们亲自召见匡衡，试其学问，匡衡解答了《诗经》各篇的主旨，生动、深刻而全面。萧望之上奏说，匡衡的经学水平精深、纯熟，有儒学的师法。但汉宣帝对儒学不甚喜欢，仍令匡衡去平原郡赴任，而皇太子（后来的汉元帝）见到了匡衡的对答文章，暗自欣赏他的才能，希望他耐心等待。毕竟，二把手说了，匡衡就心中有谱了。
公元前48年，元帝即位，大司马车骑将军史高任尚书，前将军萧望之为副。史高向元帝推荐匡衡，称他“才智有余，经学绝伦”，如果能“贡之朝廷，必为国器”。由于元帝早已对匡衡有好感，就把他调回京城担任郎中，之后又迁任博士、给事中，掌管经学教授，兼殿中顾问，参与议论政事。不久，匡衡先后出任光禄大夫、太子少傅、光禄勋、御史大夫等职，掌管议论政事兼辅导太子刘骜。汉元帝还曾让匡衡居于殿中为师，为朝内官员讲授诗赋，不少县官也前往旁听。建昭三年（前36年），丞相韦玄成病死，匡衡代之为相，赐封安乐侯，食邑六百户，为百官之长，辅佐皇帝，统理全国政务。
竟宁元年（前33年），太子刘骜即位，是为汉成帝。成帝性情放荡，荒淫无度，作为三朝元老的丞相匡衡又向成帝上疏，奉劝他只有慎重看待过去得失盛衰的教训，才能巩固自己的统治地位。要遵守经学的倡导，做一个有道之君，不要沉湎于后宫荒淫无度的生活中。刘骜非常敬重匡衡，毕竟以前面熟啊，便批准匡衡上奏他的建议，但没有付诸行动。
在以后的几年里，匡衡与同僚渐有隔阂，有人向成帝上疏，弹劾匡衡犯有不忠之罪。后他的儿子匡昌为越骑校尉，醉酒杀人，“匡衡曾免冠徒跣待罪”，天子均未加追究。不久有司又弹劾匡衡以权谋利，违背法制，侵占公家土地，匡衡于是被贬为庶人。之后，匡衡返回故里，做了普通百姓，不几年病死在家中。
在治国安民问题上，匡衡主张“礼让为国”，首先从君臣做起，整肃吏治，使“公卿大夫相与循礼恭让”，从而做到“民不争”“下不暴”“众相爱”。他的这些政治主张，对医治当时百孔千疮的腐败政治起到了一定的进步作用。匡衡通古博今，经学绝伦，直言进谏，刚直不阿，受人敬重，被《汉书》列为一代名相而世代相传。
匡衡勇于战胜艰苦条件、刻苦求学的精神一直受到后人的赞扬和钦佩，他身前的一缕光线，一千多年来，点亮了莘莘学子心灵的明灯，开启了东方一种坚忍不拔的治学精神。
§§第四十八章 《汉书》卷八十二王商史丹傅喜传第五十二