无论对于跃跃欲试的沙漠而言，还是对已经营造了15年的三北防护林来说，其态势都是动人心魄的：绿色与沙漠都在走向21世纪。
震惊世界的绿色工程已经艰难地走出了第一步，就是这第一步，我们便得到了风沙线上局部生态环境的改善，沙漠不能不正视新出现的坚韧而顽强的绿色了。
我们还要走得更远，一直走到2050年。
更远也就是更难，正如本文开头李建树局长所言，半壁河山的命运难道不就是中国的命运？奢靡之风所掩埋的精神与文化的灵魂，那是另一条可怕的风沙线。
跨过世纪，跨过一代人，风沙线上为了地球这人类惟一家园的第一代建设者们，将要把光荣与苦难一起移交给第二代，我敢说没有比绿色事业的交接更加伟大的了。
那时天上会有歌，白云像吹号的天使，人间充满爱意，所有的林子都会弹奏出绿色凯旋曲。
那时，为了这风沙线上的绿色而已经长眠的灵魂，会醒来，闪烁灵光，把祝福像种子一样撒在我们的土地上。
我在夕阳的余辉中赶往鸣沙山。
月牙泉里的芦花已经发白了，芦苇常常使我想起崇明岛，自己的根，蛰伏而顽强的草根。我希望听见鸣沙之声，那声音中一定有上苍的某种启示，沙向人的呼告。播种绿色的人终将得福。
鸣沙山下有人在唱歌，歌声带着西北风的锐利以及戈壁的荒凉与开阔：哥哥你走西口，小妹妹我泪花流……
泪花、眼泪，那是最后的水吗？
1994年9月记于河西走廊1994年11月写于北京绿色宣言当我为腾格里沙漠惊叹，在古阳关的烽燧下茫然若失，然后又来到和榆林地区接壤的毛乌素沙漠边沿时，我感到了时光的沉重。岁月或者说历史更不是每时每刻都在书写辉煌创造财富，无可奈何地，人类面对着沙漠化的威胁。
那些绿色，那些巳经覆盖了榆林大部分沙地的沙草沙柳胡杨们，却又是一个明证：人类是可以有所作为的。如同最重要的历史性时刻无不需要时间的酝酿一样，人与自然相亲相爱的世纪必定会到来。
于是，在一个月色洒进陕北窑洞的夜晚，我记录下了榆林的所见所闻绿色宣言。
―题记榆林地区的靖边，你让世人惊叹，你终于令毛乌素沙漠望而却步。拨开如今尚属年幼的绿色植被，哪一片人造的黄沙底下不是一叠草长花香的历史？
榆林是什么样的？
我从河西走廊的最西端古阳关外，驱车2000千米折返银川，又昼夜兼程赶往榆林的路上，想象着榆林。
宁夏惟一的一段高速公路。
路两边荒地连着荒地，沙化的古长城下是已经白头的一丛一丛的芦苇，这是因为“甘草事件”而闻名的盐池县，穿过盐池到定边，便是陕西境内榆林地区了。荒野渐少，红柳红了小叶杨黄了，定边而安边，中午到靖边。
路边是蓬头柳，这是我见过的最有特色的一种扎根在陕北大地上的柳树，精壮的主干之上会生出几十根、上百根支干，挺拔出一个巨大的空中树冠。待到这些支干成材，便将其截下，明年开春复又长出，如是往复，靖边农民盖房的檩子、椽子全出于此了。
你不能不振奋，进入靖边以后的荒漠盐碱地上，看不见明沙，那些白杨、蓬头柳组成的防护林是几十年来农民栽种的；那些沙蒿、沙柳是飞机飞播的。先我之前来过靖边的一位北京的林业专家说：“走进靖边县，眼睛绿一半。”你又不能不担心。靖边自从发现并开采世界级规模的长庆气田之后，便开始躁动不安了。一条管道通北京，一条管道通西安，一条管道通银川。陕北人民穷够了，苦够了，奉献够了，“这黄沙地是我们的，种树种了几十年好不容易有绿颜色了，现在要开矿，那黄沙地下的天然气为什么不天然一点给我们呢？”靖边县城外，一家接一家的小气井、土炼油厂。无论何时何地，只要人们对资源实行掠夺性的开采，就会迅速地带来生态环境恶化的报复。
通往靖边县城的一段公路上，流沙有尺余厚，车与人都走得十分艰难。
这流沙使人想起毛乌素沙漠是怎样在人们不知不觉中，越过长城侵占榆林大地的。大自然的惊心动魄之举，有时借助风雨雷电，有时则似乎是悄无声息的。因为人类的良知在贪婪和满足之下已经麻木了，或者因为贫困而萎缩至万劫不复。
被毛乌素沙漠侵吞的榆林地区，其荒沙之广大，在1949年时曾有“七沙二山一分田”之称。榆林人民就是在这样的环境态势下生存、生活，并坚持不懈地造林治沙。使沙区的林木面积由建国初期的60万亩，扩大到沙区造林保存面积1425万亩；覆盖率由1.9%上升至3.9%。总长1500千米的长城、北缘、环山、灵榆4条大型防护林，600万亩流沙在有了绿色植被后已经固定，140万亩农田实现了林网化。
一代又一代的干部、农民说：“这是还债！还过去一代又一代人滥垦滥伐的债！”一位老者拉着我的手，听说我是专为写榆林治沙而来的作家时说：“你一定要写上这句话：榆林的老人不希望再由子孙来还债！”榆林人，古道热肠的榆林人，热爱绿色的榆林人。
也许，这一种爱先是源于对沙漠的惧怕，埋压道路、庄稼，驱赶人群、牲口的黄沙，是如此的细小又是那样的巨大；是如此的柔顺又是那样的刚烈！沙呀沙，你干嘛总要跟人作对呢？也许，正是榆林的历史使榆林人终于明白：沙漠的报复并非是无缘无故的，面对沙漠人类也是可以有所作为的。
榆林，究其地名来源，在《陕西地理沿革》榆林章节中可见端倪：“汉代沿诸次水广种榆林为塞，称榆溪塞。”诸次水即漳河如今的榆溪河支流头道河。榆溪塞又称榆林塞，楡林由此得名，直到今天榆林城北门仍然叫“广榆门”。
榆林，当是榆树成林之地。
《史记，货殖列传）还记道：“龙门、碣石北多马、牛、羊、筋角、旃裘。”龙门、碣石北即榆林一带，《史记）寥寥数语，却告诉后人，我们曾经拥有的历史是清新鲜嫩的。
就是靖边，就在我们脚下，红墩界乡白城子，十六国时匈奴首领赫连勃勃征兵10万筑统万城立大夏国。始建于413年，418年竣工，城砖用蒸土搅拌牲畜的鲜血凝结而成，作为中国古代的一座名城，统万城曾经屹立600年而不衰不竭，直到宋太宗灭大夏国，明令毁弃统万城，移民20万于米脂、绥德。宋太宗也太霸道了，你灭人家国也罢了，毁人家的城干什么？600年的城池从此逐渐变成废墟。靖边人说：“米脂的婆姨缓德的汉，那都是靖边的种！”就像一个梦。
一个毁弃的古城，一片黄沙堆砌的梦乡。有鸣沙声，作金戈铁马呜咽状；有新月形的线条，如波涛起伏。
假如梦里有绿叶，那绿叶便是方舟。
做过绿梦，栽过绿梦，梦里的泪水，梦外的汗水，都流淌168在沙漠里了，榆林变绿了。
靖边城郊五台山，靖边人自豪地说：“这是我们的万亩林。”其实不止万亩而是19000亩人工林。义务植树18处，靖边城内干部、学生、工人、市民，谁都在这里抡过铁锨流过汗。这个曾经危害县城张狂地喷吐黄沙的大风口，现在被大片的人工林封住了。10月初，靖边的早晨已略显凉意，我和林业局的康局长一起爬上五台山顶，在晨光烟云中看那万亩林，绿色的、金色的树叶杂陈其间，偶尔还有红色的若火一般闪烁，平静地等待着太阳。
我问康局长：“你们现在还义务植树吗？”“年年都有，林业太穷没有钱，种树有两种办法，一是铺票子，二是树精神。我们这里有这个传统，树精神，为谁种树？为自己为子孙。”于是靖边便出现了这样的景象：每年植树季节，机关、工厂、学校早早作好了准备，锨擦亮了，筐理好了，只等通知下来，上山的上山，进沙区的进沙区，种树已经成了靖边人生命的第一需要。
烟墩山位于县城以西10千米，是灵榆防沙林带的重点造林区，这里风沙侵蚀，水土流失严重，是使人望而生畏的风沙口、洪水口。县委、县政府的领导带领机关干部、职工、学生1000人冒雨植树，那是真干，干得让老百姓心服口服地跟着干，种柠条13000亩。三北防护林工程上马后，又按照更科学的建设要求，在烟墩山公路两侧营造了乔木、灌木、草地三结合的水土保持林与防风固沙林3600亩。
如今的烟墩山，自是风光不一般了。
惠中权，1940年出任靖边********，以种树为己任，在棚这茫茫沙乡不种树还能干什么呢？他提出的口号也许是最低调的，甚至没有多少革命色彩：栽活一棵树，养活一只羊，多积一斤粪，多打一斤粮。惠中权其实抓到了本质上，生存、生活。干革命，共产党不也得吃饭吗？送军粮，支援前线，不都得靠老百姓种小米、烙饼子吗？
惠中权在靖边种树，还算了一笔帐流传至今：种一棵柳树5年长大，第2年可砍小枝叶4斤，第3年可砍8斤，第4年可砍15斤。从第5年起，每棵树可砍18斤。为什么要算这笔帐？陕北的穷不仅缺粮而且缺柴、缺饲料，陕北的羊肉嫩味美，“信天游”里常常唱羊腥汤。可想而知那些树木便浑身都是宝了，一枝一叶安敢放弃？
1943年，******主席亲笔为惠中权题词：实事求是，不尚空谈。
惠中权并不是惟一的，在靖边这块土地上，前有古人，后有来者。
丁锡奎，甘肃泰安人，进士。光绪二十二年任靖边知县，自编种树谣四处张贴广告人民，并身体力行，为后人称道。
种树谣谓：“靖边人，听我说，莫招贼，莫赌博，少犯法，安本业，多养牲，勤耕作。把庄前、庄后、山涧、沟坡，多栽些杨、柳、榆、杏各样树种。这栽树，有秘诀：入七八九分，土外留少些，头年根插深，次年容易活，牛羊不能害，儿童不能折。立罚章，严禁约，年年多种，年年复活。将来绿树成林，遍山河，能吸云雨能补地缺，能培风水，能兴村落；又况那柴儿、杠儿、椽儿、柱儿、板儿，子子孙孙利益多。你看那肥美土地，发旺时节，万树浓荫，处处接一片绿云世界，引人荫息，百鸟鸣和，山光掩映，月影婆娑，真可喜，真可乐。”靖边的老人至今还在说一个民国时的好县长牛庆誉，山东170人，民国18年到任。他亲率军民种树。在河东弯植高柳杆400株，北门洼沙滩上植树2200株。他的大堂上有一副对联，流传、称道到今天：
妄要同胞一分钱，请唾我面；莫妄公仆两个字，感服孝心。
我们赞颂历史，也就是赞颂群星灿烂的人物，那是一些在历史长河里经历了大浪淘沙之后的仅存者。我们说历史是一条长河，因为它的从不间断如同时光之箭，虽然不同时代的人物都有各自的卓越，从历史时空观之却又都在同一个一脉相承的舞台上。
靖边的舞台是古长城，大荒沙；靖边的舞台在经历了草木被垦、名城废弃之后，剩下的便是恶劣的生存环境；在靖边的舞台上，休闲与享受是遥远的奢侈，只有年复一年的植树者、绿色沧桑的艰难创造者，才是人类的楷模。
万亩林间，有信天游的歌声传来：
荞面疙坨羊腥汤死去活来相跟上……
惠中权之后，靖边出名的植树英雄是白云瑞，关伯萧先生在1945年1月9日的《解放日报》上曾以《火焰山上种树——记靖边植树英雄白云瑞》为题，介绍了他的事迹。
火焰山，即靖边草山梁，没有草地没有清泉，沙地干得要喷火，火焰山由此得名。人都说这火焰山上种不活树，白云瑞奶不相信，弄来8根柳栽子、31棵沙柳，费了种庄稼几倍的心机抚育它们，终于都活下来了。从此一年栽百来棵，先后栽了18年，把一道山沟、两架山峁都种绿了。绿得一层一层的，绿得油亮闪闪的，绿得大人小孩脸上乐呵呵的。
今天踏访草山梁的人，已经很难分辨哪些是白云瑞栽的树，哪些是后来人撒的种了。老树小树灌木草地是和谐的一个整体，也仿佛是靖边所经历的风风雨雨的岁月，昨天与今天紧挨着，那都是沙山沙梁上奋斗的日子啊！此刻，相邻的毛乌素沙漠是安静的，那是一片苍茫无际的餘海，长城的残迹显得那么矮小，就像孩子们在海边上玩耍时用残缺的贝壳堆积起来的一条小堤，而靖边的绿色也总是沉默无语的，铺陈在沙海间，一行又一行，一片又一片，就是看不见句号，代代相传的绿色事业哪有尽头呢？