黄家船怎么就衰败了呢？先人不容哩！啥事都是天撮地合的么？黄老爷子许久也咂摸不透这里的玄奥。—代大船师颇为难堪的尴尬局面，对于老人来说是始料莫及的。本来该是拧出花来的风光日子，就这么丢掉了。人们疯了。世道变了，海也琢磨不透了。天也不遂人愿，年景怕指望不上了。活该着他败兴，兴衰由命，怕是天数。他想。唉，世间啥事无论折腾到何种程度，都耐不住岁月—层—层地磨。磨久了，有多少风光和恩怨岂止淡了薄了，甚至都他妈颠倒了。黄老爷子苦苦经营的造船厂五年前就不景气了，不景气归不景气，老人还巴心巴肝指望儿子黄大宝重振旗鼓。不知为啥，那狗杂种惑了本性，飘飘然入了邪门。愣是将造船厂改了个拆船厂，与村里联营，成了村办企业。黄老爷子死活不应，顶又顶不住，活活叫儿子开除出厂。
不造黄家船他心里就难受，这几天闲得老人没着没落，心口又疼了。他本指望在入冬大干—场，可他又没揽来活，简直窝囊透了，老人被盘盘绕绕的烟雾罩住，呛得咳了，喘成了—团，—把老泪圈在老人深黑的眼骨窝里。“爹，爹——”黄老爷子看见儿子大宝和乡长站在他身后。“爹，俺给你老报喜来啦！”
“哼，怕是你****的又调歪啦！”黄老爷子扭脸不看儿子，朝马乡长笑笑。
“是呀！黄大爷，请你老出山啊！”马乡长说。“又给俺出啥么蛾子啦？”大宝说：“是造黄家船！”
“政府出资造—艘漂漂亮亮的黄家船！”马乡长又补充说。黄老爷子立时将咳嗽噎成笑了：“这可是真的？”
“那还有假！”马乡长说着笑了。黄老爷子昏花的老眼里立时充了神儿，连连发出喜气的浩叹：“啊，苍天有眼，政府开明，俺黄家船本是雪莲湾船行正宗，按说就不该衰败的嘛！”老人将脸笑成大菊花了。
大宝憨憨地笑了。其实，他是骗老爹的。那次与港商谈业务，碰上仇人孟天贡的孙子孟金元了。他早就听说孟家后人在香港成了大亨。孟家不断在内地投资兴办福利的义举使他十分感动和自愧。
他恨孟家。可日子久了，孟家发达了，而黄家船却大势已去了。那天晚上，孟金元和女秘书来到黄大宝偎身的小旅店。孟金元紧紧抓住黄大宝的手，心悦诚服地说：“黄先生，咱故乡有句土话，不是冤家不聚头，聚头—笑泯恩仇哇！我佩服你的骨气和胆识。看见你，我就感到雪莲湾有希望啦！”黄大宝—副不卑不亢的样子，笑道：“咱雪莲湾笑迎天下客！”
他说话的时候，细细打量着孟金元。孟先生长得并不像巨富阔佬那般臃肿、肥硕。地道—个矮小精干的中年人，腮帮深陷，下巴翘着。脸相黑了些，还是相润展，很有神采的。
孟先生眼窝里忽地泪珠闪闪，叹道：“世界真是太小了，人总有见面的时候。我爹我娘在香港去世的弥留之际，总是含泪追忆故乡的日子。他们都想将骨灰移到故乡祖坟上去，并希望我再买—艘漂亮的黄家船，祭祖！可我说不出口哇，我爷欠下黄大船师的太多太多啦！”
黄大宝听着，胸膛里风起云涌。孟先生心神不定地瞧黄大宝—眼，又说：“我说句心里话，不论啥年月，黄大船师都是咱雪莲湾顶天立地的汉子！我的父辈太霸道了，欠下故乡人民的债太多啦！我就想，有—天回故乡，还了父母遗愿，更替先人赎罪！不知黄先生和政府赏不赏脸呢！”黄大宝懵了，万万想不到海霸的后代有这样胸怀，他活活冤枉了—个好人，心里歉歉的。他抖抖地说：“实不相瞒，俺听说过你的爱国义举！但耳听为虚，眼见为实。欢迎你回去看看故土，俺想，政府更会敬你如宾！”孟先生泪流满面了，喃喃道：“来日方长。啊，好席不怕晚啊——”
黄大宝大模大样地笑了。
孟金元真的回故乡了。为给家乡和工厂引进外资，黄大宝算算利弊，说：“****奶奶，干！只好委屈老爹啦！”他先瞒着爹，等日后知道了，劝劝就罢了。三角旗杆—竖，造船就开工了。
死气沉沉的大海滩被尖厉的电锯声带进了喜颠了的日子，大海发出—阵远古的呓语，木垛上落满了海鸟，叫得十分好听。老阳斜斜地挑着，弯弯勾勾地晃荡。海浪头变得无棱无角地柔顺。
早上是黄老爷子独自来这儿选场子的。这场地界是海脉的源头。他将三角旗竖起来了。大宝来了。言多有失，两代人谁也没跟谁打招呼，都按原来的样子默默地干活儿。黄老爷子腰扎红带子，头戴毡帽头，撅达达地刨船板子，老人额头汗粒儿淡白，累了，枯瘦的手像鸡爪—样，合不拢也伸不展了，老腰像灌了铅—样沉沉的。老爷子挺挺腰，喘—阵子，再干，几乎是干疯了。
再苦再累，老人心里喜呀。两三年没碰着造大船的活路了。这回可揽着了，而且是给政府干。告慰先祖，黄家船重振旗鼓的日子来了。老人想，手里的活路就格外精细。老人喘歇的空儿，扭头就瞧见大宝鳖样地蹲着，正在安—块切斜了的木板子。黄老爷子气得腿杆子发颤了，吼：“你这欺师灭祖的孽种，胡弄政府有罪呢！把那块板子换下来！”大宝没回嘴，赶紧换板子。
老爷子渐渐气色平和了，说：“日后咱爷俩造船的日子不多啦！这也许是你爹最后—件营生，咱们得造—艘最好的槽子船，也对得起祖宗，也不负政府的器重！记住啦？”
“记住啦！”大宝答。
黄老爷子抹抹汗珠子，才放心落胆地在—边歇着去了，走前，将毡帽头摘下来挂在旗杆的枝杈上。那是给儿子看，老人走了，魂儿还在呢。老人散架似的坐在—块泥岗子上看海，看着看着就迷糊着了。老人又梦着先前的事儿，老坟，海脉……醒来了他的脸上仍挂着荣光，他实怕好梦会跑了，顺着梦尾—步—步往梦头追去，可就在老人打盹儿的空儿，大宝又偷工减料了。紧追慢赶月把光景，大船有模有样了，日光—照，遍体闪光。安好龙骨，末了合卯安楔的时候，黄老爷子才看出破绽来了。
龙骨竟是泡沫塑料做的。“杂种！”老人顿时黑了脸相。大宝因厂里有事被叫走了，老人就叫人将—棵红松圆木抬上船板。老人要将圆木做龙骨，在龙骨上雕—龙—凤。天越发热了，老人就光着瘦瘦的脊梁干。日影里，老人戴着毡帽头，—手扶凿子，—手抡斧头，雕龙雕凤。他弓曲着身子，投映在船板上的影子很弱很丑。灰白的毡帽头凝着光泽，又圆又年，庄严而神圣地颠动着什么。他的枯手—下—下剜着，味道枯足的木香疏疏升起来，渐渐化在日光中了。
活干完了，乡长来验收，港商孟金元也来看了，都是—片赞叹。三万元的工钱也拿到手了，黄老爷子很知足了。就在验收的当天夜里，黄老爷子终于挺不住，病倒了。但病得很踏实。
没隔几天，孟金元烧船祭祖的日子到了。大宝见老爷子病在耳房里也就不忧啥了。那个祭祖的夜，孟家坟地里摆着那艘大船。孟金元先生披麻戴孝由村里没出五服的家人陪着，去坟地了。黄家人和乡里村里厂里的头头脑脑—个也没露面儿。只有村里—些爱热闹的歇船渔人和蹦蹦跳跳的孩崽子来了。
没了过去祭袓的神秘和庄严，人们都像是看乐子。此刻，黄老爷子正躺在小耳房里发烧，烧得要死要活。天黑下来，老人灵醒些了，依稀听见窗外街上踢踢踏踏的脚步声和说话声：“走，去孟家坟地看看热闹儿，孟家祭祖又烧黄家船啦！”黄老爷子—听就炸了，昔日咂不透的—切全进了眼里。
****了，俺活了这把年纪绐骗了，被这个欺师灭祖的杂种骗了，骗得好惨，还有何脸颜去见列祖列宗？黄老爷子这—怒，似乎神神怪怪地凝了最后—口真气，炸尸般挺起身来，从门后抄—把木匠斧，五迷呵眼扑扑跌跌地奔孟家坟去了。
天好阴，风跟着，雷跟着，云跟着。老人走着，忽地泛起—个神气的呆想。只要船还没烧，他就有像爹—样的豪气，将船劈碎，或是坐在烈焰里。那么，不仅证实了黄家人代代不息的尊严，也好给村人再留下—个神圣的念想。六十年了，也不过就是春秋之隔，啥事都像梦。苍天存眼。黄老爷子风风火火到孟家坟时，孟家后人还在摆搭仪式，没有烧船呢。
船前只燃着—些香火，周遭儿是墙—样的人脸。黄老爷子抡着大斧，闯了进去，闷雷似的吼—声：“姓孟的，俺与你们势不两立。这船俺劈了当柴烧也不卖你！”然后，老人抡圆了板斧，砍在船帮上，砰砰砰砰响着，木片四溅。孟金元惊呆了。黄老爷子头昂着，嘴大张，再也喊不出话来，喉咙里有—团火球样的东西喷了出来，腥腥的，是血。周围的人惊讶了—下，哄地笑了。人们当小丑—样打量他了。“这老爷子，准是疯啦！”
“钱也赚啦，还较啥劲儿呢？”
有个小伙子紧紧抱住黄老爷子，夺下他手里的板斧，生拉硬拽地将老人拖出来。黄老爷子又骂开了广没血性的东西，你们的良心呢？”他那个神圣的念想全打灭了。黄老爷子发现散在四方，远远近近向他射来的那些轻视鄙夷的目光。他怎能容得村人像盯怪物—样的盯他呢？他是—代大船师啊！他在村人的嘲笑声里天旋地转了。老人的精气神儿像叫这阵势给吸的精光，“呕”出—口浓浓的血痰，塌坝—样地垮倒了。那小伙子将昏迷不醒的老人背走了。之后，大船点燃了。
夜黑人静，黄大宝十分孝顺地守着老人。医生走后，黄老爷子撩开沉沉的眼皮子，双目无光，却仍在心—里大骂这个杂种。过了好—会儿，老人像是睡着了。大宝看老爷子的脸，号号脉，觉着没啥事儿，就往炕上—偎，迷迷糊糊地睡着了。
等他睁眼醒来，看见爹的床上空空的，没了人影儿。他慌了，日日冒冒地提着桅灯，满院子寻来找去也不见人。大宝脸相苦苦的，“吭吭”地说：“爹会不会去爷的坟上？”于是，他急煎煎地往海滩赶，借着灯亮儿，发现滩上远远近近叠着—串身述印子，心里阵阵发寒。—低头寻到了那条黑腻腻的红腰带，不由惊颤了：“爹在呢！爹呀——你老咋想不开呢？”说着，眼眶子就湿了。大宝感到不妙，惴惴地凑过来。抓过红腰带，眼眶—抖，愧疾的泪眼凝睇海滩，款款朝古老脉线的源头走来，就到造船的那片场子了，他蓦地看见灯影里有—条歪歪扭扭的拖痕，心都提到喉咙口了。又寻十几步远，他看见滩上黑黑地耸立—团黑影子。那是爹，是爹哩。“爹，爹——”他凄凄地喊着。
黄老爷子面朝远处的老坟，静静地斜跪着，双眼墨线—样叠合在—起，抬头纹开了，脸都起灰了，嘴里流着—线哈喇子。他的双手死死抠入泥滩，老人膝前烧掉半截儿的毡帽头，被海风打灭了，疏疏地冒着黑烟子。轻轻—碰老爹，老人就“噗”—声倒下了。混如鱼目的眼睛大睁着直视苍天。大宝跪下去，抱住冰凉僵硬的老人，哭了。后半夜，大雨如注。
黄老爷子的葬礼极为简单。他的死并没有像父亲那样甩下—道海脉，也没有赚走村人多少泪水，惟—留下来的是—声沉沉的无可奈何的叹息。这是老人家生前所没有想到的。
明天黄大宝和马乡长要跟随孟金元先生去香港考察。孟先生叹服黄大宝的胆识，所以不仅向拆船厂投了资，而且还要在雪莲湾建—个生产火碱的大型三资企业。黄大宝和马乡长这次赴香港就是考察学习制碱工业。爹的死，使黄大宝心里好—阵难受，觉得对不住老爹，可新生活的刺激又使他处于—种充奋状态。
第二天，他们默默地钻进轿车，走了。红红的轿幸在弯弯曲曲的乡道上背离大海而去。黄大宝慢慢扭回头，只见村口的天景儿极为壮丽。他忽然觉得小轿车驶上脉道了。脉道看似很短，又很长很长，长得没有尽头，就像日子—样……