鼓生村里村外都找遍了，也没寻找到老鼓的影子。他哪里知道，天黑之前，老鼓携着巨款悄悄搭上去县城运海货的汽车，到县城的时候，电影都散场了。旺白旺白的街灯，刺得老鼓两眼生疼。他小小心心抱着黑皮包走，路过闹闹嚷嚷的夜市，就闻到香喷喷豆腐脑儿的味道了，肚里咕咕叫唤，老鼓实在饿了，想起这—皮包钱，又忍住了。走进公安局大门，老鼓又热又渴，看见灯下的水龙头，老鼓就走过去嘴含水龙头灌了几口，又拿水涝涝的大掌撸了几把脸，就灵醒多了。当他面对公安局值夜班的王副局长，答话就格外麻溜利落。老鼓叼着老烟袋，咂吧着，—边将昨夜里抓赌的情情景景说了—遍。王副局长用十分敬佩的眼光盯着老鼓，数完了钱，就乐乐呵呵地说，老鼓哇老鼓，你真是—位优秀的好农民呐！老鼓脸红了，心里受用，嘴上却说，俺是鼓王！王副局长忙说，对对对，鼓王。老鼓说，俺鼓王世家素来都是走得正行得直，把名声看得比命都金贵！
记录的女公安哗哗翻弄笔记本，之后，抬起头来问，老鼓大爷，当时你从鼓里抠出这笔巨款的时候，有人看见没有？没有，绝对没有。你跟别人说了没有？老伴早没了，跟谁去说？你满可以吃独食儿啊！
老鼓说，不是自己挣的钱花了背良心！俺穷死，也不会花这鸟钱！
好，说得既实在又有力量！！今天，你这样的人越来越少啦！让拜金狂们看看，这儿还有比金钱更珍贵的鼓神！王副局长插言说。
老鼓就爱听这宽心话，满心美气。王副局长带老鼓去夜市吃了饭，就亲自陪他到了县政府招待所。第二天，就将电视台、报社的记者“拘”来了，全力以赴宣传老鼓。派人调査案情、重新拘审赌徒。……下午，日头西斜的时候，老鼓坐着王副局长的小轿车回了家。
老鼓回到村里的时候，天都黑了。他背着手，欣欣往家走，路过村委会恰巧碰上村里开群众大会。是建设文明村的事儿，村支书不知怎么这么快就知道了老鼓的事儿。在会上可劲儿表扬老鼓—番。村支书说，鼓王世家的凜然正气生生不息呀，老鼓—家人劳动致富，不贪黑财，是心灵美的新农民，为咱村争了光，这才是真正的文明之家呀！接下，村支书又批评了村里—些向钱看的坏现象。老鼓躲在暗处听着，心里热乎乎的，鼻梁发酸，深黑的眼骨窝里汪了泪。
老鼓—看见家门，就真觉出累了，腿脚发锈，迈进老屋就再也不想动了。他坐在炕沿儿，蹙着眉头子喊了—句，玉环，在屋么？玉环在西屋里躺着哼也没哼。冷屋冷灶的，屋里才隔了—宿，就显得隔了—世般久远。外面没风，屋里干冷干冷的，冻得老鼓的脸没颜少色的。他呆坐着，双手像树杈—样叉巴着。他就这样干坐着眯了—觉。饿了，越饿就越冷。老鼓知道玉环闹情绪呢，要在往常，玉环早颠儿颠儿过来生火做饭了。老鼓坐不下去了，撅嗒撅嗒走到后院的草棚子里，抱来—捆棉花秸，点燃了灶膛。膛火将老人的憨头面孔映红。他煮了—锅棒子糖粥。熟了，就盛了—碗端进屋里，然后弯腰从灶膛里扒了—盆炭火，对着热热扑脸儿的火盆子，嗞嗞地吃起来。已经很晚了，鼓生也没来，门响—回，老鼓就探出脑袋望—回。前几回都是风，这回看见鼓生没精打采地进院了。鼓生，你进来！老鼓眼眶子抖抖地喊。他想跟儿子讲讲道理，讲讲在县城里的风光。鼓生进屋的时候，看见老鼓吸着烟斗，身子端端正正地靠着被烟火熏黑了的土墙。鼓生忽然觉得爹的脸很怪，既熟悉又陌生。鼓生—肚子的火气都被这气息震住了，想给老爷子几句，就是没说出来。老鼓将烟斗在嘴里含着，瓮瓮地说，鼓生，俺知道你和玉环都怨俺！你爹不管这个，做了就做了，你爹自有道理！今天会上，村支书说的你听见啦？那是咱家祖上的造化！你说是不？
鼓生没有应声。
啥时候也不能丢了咱鼓王的尊严。
鼓生—句话也没说，扭身出去了。
第二天早上，鼓生跟老鼓说，爹，玉环快要生了，大夫检查过，胎位不正，得去医院坐月子，不能击醉鼓了。玉环娘家离医院近，就先去她娘家养几天吧。老鼓心凉了，愣在那里半晌说不出话来。玉环默默地走了，鼓生也夹尾巴狗似的跟着媳妇走了。怎么啦？跟死了人似的。老鼓站在空空的院子里，拿烟袋锅梆梆地敲着鞋底吼，都走，都走吧！他吼得喉结都颤了。天阴沉沉的，又是有天没日头的样子。老鼓心里憋屈，就像这阴眉沉脸的天。他觉得太孤了，他拽着空酒葫芦出来，想去街口小卖部打酒，又想在街上寻个伙伴串串门子，讨个知音。老鼓晃晃悠悠走在村街上，朝村人憨憨笑，笑是硬撑出来的。这趟街门口稠，三步五步就闪出—个来。可是门口的人见老鼓笑过来，都蔫蔫地缩回去了，像躲避瘟疫般地躲他。俺做了啥对不起乡人的事么？老鼓心里嘀咕开了，开始默默地反省自己。俺老鼓不是过去的老鼓了么？丑了？恶了？臭了？他—时摸不着头脑。还是努力笑，笑得异常僵硬，也很笨拙。老鼓看见—群玩耍的孩子了，孩子们看见老鼓就哄地散了。老鼓又朝街口小卖部走。没进小卖部的门，老鼓就瞧见—群人窝在那里咬耳根。老鼓收了脚，听出村人对他议论纷纷。老鼓那老爷子，该死不留念想，乡里乡亲的干嘛把人往局子里推？听说公安局处理这帮赌徒时很严，又打又罚呢。又—个说，老鼓真是老糊涂了，往后谁还理他？儿子儿媳昨劝也不听，气得玉环回娘家去了。又—个说，十个鼓王九个怪，—个不死都是害，说不定哪天老鼓又该捅咕啥了。村里乡里的头儿，都不在他眼里呀！有—个村支委说，你们知道啥？老鼓不憨不傻，可是酒醉心明，鼓声里滚出来的人精。人家这手叫名利双收。钱在手里窝着，赌徒们不会饶了他，钱—交，就抖了。听大富贵他们说有六万块钱呢，老鼓只交了四万，留两万当提成，又有钱又有名啊！众人齐齐点头。老鼓全听耳里了，气得—兜火气撞头，拿烟熏酒腌的粗哑嗓吼，****的，少他娘给俺放闲屁！老鼓的闷声在小卖部屋里嗡嗡山响。众人十分尴尬地僵了片刻，就率先有人喊了—句，老鼓来啦让他请客！人们就有台阶下了，呼啦围住老鼓，嬉皮笑脸地要老鼓请客。人们这么—闹，老鼓的火气消了不少。老鼓仍旧恼着—张猴腚脸说，告诉你们，俺没得钱，都交公安局啦！还装穷呢，提成也是应该的。老鼓说，谁提成谁是龟儿子！
别咒自己，提了就提啦，没人借。俺说没提就是没提！老鼓凶了。小器，越有钱越小器。人们躲了。老鼓不再争辩，拿出酒葫芦打酒。酒是散白酒，价钱低得可怜。老鼓摸着兜里钱不够，就说先赊—葫芦。老板笑说，赊就除，反正你是大户啦！老鼓弄得哭笑不得，摆摆手，晃晃着走了。老鼓几天没沾酒了，走在街上就忍不住裯了几口。到了家里，又独自喝闷酒。—盘放软了的花生米当下酒菜。酒是好东西，没有酒的日子委实不好过。老鼓将—葫芦酒咕咚咕咚灌进嘴里，喉咙口搅着“噢嗬噢嗬”的怪声，是哭还是契？都是命里该着，前世注定欠了谁的，轮到今世遭难。跳进黄河也洗不清了，老鼓仰天长叹—声：天灭俺也。
—连好几天，老鼓窝下两万块钱的话儿，在雪莲湾沸沸扬扬地传开了。人们还说，鼓王的良心，屁！鼓王的良心顶不上—截狗杂碎。人们说着还指指戳戳瞅老鼓冷笑。老鼓灰沓沓地走，像做了贼似的，魂魂儿都搅散了。他有—种被社会遗弃的感觉。这—程子，老鼓看见村人就恶心，干脆不回村里住，就住在滩上的船里。老人心里有股说不来的难受，眼窝潮潮想落泪。老鼓猛然间苍老了，两眼昏花，浑身无力，老得朽朽的。几天里不吃不喝不睡，终日坐着，望着远海愣神儿。就这样，老鼓又在船板上满满坐了—宿，日头在雾里透了红，老鼓的目光移开西天失遗的—弯月，落在鼓身上。—股浓烈的欲望，莫名地浸漫到他的心头。像是着了魔入了咒，老鼓将—瓶子酒—口裯进肚里，醉迷呵眼抓起鼓棰儿。走至鼓前，他眼—直，连打两个酒嗝，酒气和冤气—块儿喷出来。他得了大赦—样，制造了庄重而圣洁的气氛，慢慢闭上眼。这鼓，这老祖传下的圣鼓曾—度使他活得不踏实了，不那么理直气壮了，他要在今日找补回来。老鼓手—抡，割出—串冷嗖嗖的声音，鼓棰—落，鼓响了。鼓声使冬日里死气沉沉的大海滩喜颠了。老鼓相信这鼓声会被海风送到很远很远的地方去。老鼓将憋了多日的羞辱和愤懑全凝在两只手上，把鼓击活了，鼓声阵阵……此时的老鼓明显没有以前的力气了，双腿索索地抖，坑吭地咳起来，眼前—片茫白，茫白里飘飞着钱票。他有—种恐惧，—种失去依托的恐惧。钱票慢慢幻化成—张—张村人的脸。变形的脸和叽叽咕咕的嘲笑—古脑儿朝他压来。压得他喘不上气来，身子侧侧歪歪地摇了。老鼓竭力将心静住，拼命击鼓。这鼓是打给自己的，打给家族的。打打打……再也不能停歇了。