许国英（1875-1925），字志毅，号苏庵，笔名子年、指严、不才、不才子等。江苏武进（今常州市）人，许国英出身仕宦家庭，早年曾参加科举，没有取得功名。清末执教于南洋公学，后任上海商务印书馆编辑，负责编辑中学历史语文教材。在此期间参加了“南社”，成为南社的早期成员。辛亥革命后任南京金陵女子高等师范教师，后又任北京国民政府财政部秘书，因不惯官场生活，辞官回到上海，以著述和卖字为生，一生穷困潦倒。死时竟然无以为殓。许氏著述丰富，以清代史学为主，有《清史讲义》、《清鉴易知录》、《清史拾遗》等，其中《清鉴易知录》在解放后还多次重印，具有较高的史料价值。
康熙帝性英明而兼果断，故能以冲年亲政，不动声色，诛巨奸鳌拜。于是三十年中，文治武功，经营不遗余力。四方底定，大勋告集，实清代之大有为者。迨春秋既高，尊荣太甚，精爽渐丧，百弊萌生。于是内而庶孽争权，宫廷树敌；外而奸谀弄柄，佥壬纷来。夐非初日清明气象矣。
其时，招权纳贿，与青宫相倚庇者，实为大学士明珠。
明珠本皇室懿亲，狡黠善伺帝意。由部曹末秩，不十年而晋位宰辅，可谓幸矣。顾以圣祖英明，未烛其奸。其奢侈骄横，即在满臣中，亦不多见。而圣祖方以俭德为天下先，独优容不之问。抑何其术之工也！
相传康熙帝喜读儒书及古今秘籍，又好天文算术。满臣中莫有与之赓同调者，惟明珠能深窥其蕴。于是，因逢迎之智，开汲引之门，广延海内文艺博洽之士，奇异罕见之书，特设一“储材馆”于私邸。馆中复置“藏书楼”，不惜重金，搜致秘笈。东南藏书之家，贫不能自存，则奔走门下，如愿以偿。文人少有才艺称誉，百计奉为上客，所欲无不力致。故昆山徐氏等皆阴获其援引。其援弹铗之客，不可胜计。
每中秘有所考问，一旨甫下，幕客争相条对，纸笔纷纷如雪花四舞。以故，奏对无不称旨。其子纳兰容若等，常得与文人学士游宴，上下其议论，文采斐然。为曼珠世家所绝鲜。圣祖之宠幸，盖有由来也。
康熙朝文臣之受优礼者，莫如张英、魏裔介等。明珠皆倾心与之结纳。其时方奉勅编撰《字典》及《子史精华》、《佩文韵府》。明珠每入修书馆，必使人辇金巨万，遇文字之佳妙、誊写之工秀者，皆分赐之。多寡无所吝，以是寒畯争感纫。
其姿性本颖慧。初不识汉字，后与文人往还，居然能作书札，且吟哦成句矣。一日，圣祖问：“尔好钻研风雅，亦知《庄子·逍遥游》是何命意？何谓《南华·秋水》？”明珠不能对。乃奏：“臣近日驰思案牍，昏冒不学已久，容臣取书读之，明日恭对。”圣祖笑而颔之。
明日，袖呈条对。文词斐□，节奏详明，居然文学大家矣。圣祖问何人所拟，明珠不敢隐。举其人以对，则徐健庵也。圣祖笑曰：“尔纨绔，敢与状元公交好乎？尔试为朕面解其义，毋为人笑没字碑也。”明珠历陈意义，颇觉未误。圣祖曰：“此亦可谓难得矣。”遂将御制诗文赐之，曰：“尔及身虽不复能博通，然以此昭示子孙，毋使再受金玉败絮之诮也。”
明珠退，遂增聘老儒数人，专教其子揣摩御制笔法。其后，容若等俱以诗文鸣禁中。