刘禹锡（772-842），字梦得，洛阳（今河南省洛阳市）人，自言系出中山（今河北境内）。少聪敏好学，“九流”、“百氏”之书博览无遗。贞元间擢进士第，登博学宏辞科。和柳宗元交谊很深，人称“刘柳”，后与白居易唱和甚多，也并称“刘白”。
子刘子，名禹锡，字梦得。其先汉景帝贾夫人子胜封中山王，谥曰靖，子孙因封为中山人也。七代祖亮，事北朝为冀州刺史、散骑常侍，遇迁都洛阳，为北部都昌里人。世为儒而仕，坟墓在洛阳北山。其后也狭不可依，乃葬荥阳之檀山原。由大王父已还，一昭一穆如平生。曾祖凯，官至博州刺史。祖锽，由洛阳主簿察视行马外事，岁满转殿中丞、侍御史，赠尚书祠部郎中。父讳绪，亦以儒学，天宝末应进士，遂及大乱，举族东迁，以违患难，因为东诸侯所用。后为浙西从事，本府就加盐铁副使，遂转殿中主务于埇桥。其后罢归浙右，至扬州，遇疾不讳。小子承夙训，禀遗教，眇然一身，奉尊夫人不敢殒灭。后忝登朝，或领郡，蒙恩泽先府君累赠至吏部尚书，先太君卢氏由彭城县太君赠至范阳郡太夫人。
初，禹锡既冠，举进士，一幸而中试。开岁，又以文登吏部取士科，授太子校书。官司闲旷，得以请告奉温清。是时年少，名浮于实，士林荣之。及丁先尚书忧，迫礼不死，因成痼疾。既免丧，相国扬州节度使杜公领徐泗，素相知，遂请为掌书记。捧檄入告，太夫人曰：吾不乐江淮间，汝宜谋之于始。因白丞相以请，曰：诺。居数月而罢徐□而河路犹艰难，遂改为扬州掌书记。涉二年而道无虞，前约乃行，调补京兆渭南主簿。明年冬，擢为监察御史。
贞元二十一年春，德宗新弃天下，东宫即位。时有寒隽王叔文以善弈棋得通籍博望，因间隙得言及时事，上大奇之。如是者积久，众未之知。至是起苏州掾，超拜起居舍人、充翰林学士，遂阴荐丞相杜公为度支盐铁等使。翌日，叔文以本官及内职兼充副使。未几，特迁户部侍郎，赐紫，贵振一时。愚前已为杜丞相奏署崇陵使判官，居月余日，至是改屯田员外郎，判度支盐铁等。按初叔文北海人，自言猛之后，有远祖风，唯东平吕温、陇西李景俭、河东柳宗元以为言然。三子者皆与予厚善，日夕遇言其能。叔文实工言治道，能以口辨移人。既得用，自春至秋，其所施为，人不以为当非。时上素被疾，至是尤剧，诏下内禅，自为太上皇。后谥曰顺宗。东宫即皇帝位。是时，太上久寝疾，宰臣及用事者都不得召对。宫掖事秘，而建桓立顺，功归贵臣。于是叔文首贬渝州，后命终死。宰相贬崖州。予出为连州。途至荆南，又贬朗州司马。居九年，诏征复授连州。历夔、和二郡，又除主客郎中，分司东都。明年，追入充集贤殿学士，转苏州刺史，赐金紫。移汝州，兼御史中丞。又迁同州，充本州防御、长春宫使。后被足疾，改太子宾客分司东都。又改秘书监，分司一年，加检校礼部尚书兼太子宾客，行年七十有一。身病之日，自为铭曰：
不夭不贱，天之棋兮。重屯累厄，数之奇兮。天与所长，不使施兮。人或加讪，心无疵兮。寝于北牖，尽所期兮。葬近大墓，如生时兮。魂无不之，庸讵知兮！