书城童书《环保知识篇》(上)
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第6章 公害事件

“杀人”的烟雾

自从本世纪30年代以来,比利时、美国、英国、日本等先后发生了烟雾事件,造成了很大的危害。

在本世纪60年代以前,世界上发生了八大公害事件,其中烟雾事件占了五起,受害的人很多,影响的范围也很广。最有代表性的是英国伦敦烟雾和美国洛杉矶光化学烟雾,它们代表了两种不同类型的烟雾。伦敦烟雾主要是由硫氧化物引起的还原性烟雾;洛杉矶烟雾是由过氧化物和臭氧引起的氧化性烟雾。

在一定的地理条件和气象条件下,大气污染物会在一定地区集聚起来。伦敦烟雾事件就是这样形成的。伦敦是一座具有两千多年历史的大城市,处在泰晤士河下游的开阔河谷中。1952年12月5日-8日,伦敦地面无风,当时正值寒冬季节,气温很低,潮湿而沉重的空气压在伦敦上空,使伦敦一连数天沉浸在浓雾之中,不见天日,而成千上万个烟囱照样向空中喷吐大量黑烟,尘粒浓度为平时的10倍,二氧化硫的浓度为平时的6倍。烟雾中的三氧化二铁使二氧化硫氧化产生硫酸泡沫,凝结在烟尘上形成酸雾。四天中死亡4000余人。在以后的两个月中,陆续又有近8000人死亡。因为当时弄不清原因,不能采取防治措施,导致伦敦在1957年和1962年又发生烟雾事件。1962年,英国当局对1952年和1962年两次烟雾事件作了对比,才算弄清烟雾发生的原因。

光化学烟雾是大气污染物经过复杂的光化学反应,在一定的地理、气象条件下形成的。它的形成必须有充足的阳光、适量的氮氧化物和碳氢化合物以及不利于污染物扩散的地理、气象条件。美国洛杉矶由于具备上述三个条件才发生了光化学烟雾。洛杉矶是美国的一个工业城市,临海依山,处在50公里长的盆地中。本世纪40年代初期,洛杉矶就出现了一种浅蓝色的烟雾。这种烟雾有时连续几天不散,使许多人喉咙发炎,眼睛、鼻子受到刺激,还出现头痛、恶心等症状。经过长期调查研究,直到1951年才发现这种烟才发现这种烟雾是汽车尾气造成的。当时,洛杉矶有250多万辆汽车,每天消耗气油1.6万升。这些汽车排放大量的氮氧化物、碳氢化合物、一氧化碳。由于洛杉矶的夏季和早秋季节阳光强烈,尾气在日光紫外线作用下,发生光化学反应,形成以臭氧为主的光化学烟雾。这种烟雾使人眼睛红肿、喉咙疼痛,严重的呼吸困难、视力减退、手足痉挛。如长期受害、会引起动脉硬化,生理机能衰退。

现在,凡是汽车集中的城市,普通存在光化学烟雾的威胁,而且缺少有效的办法去消除。

狂猫跳海与水俣病

猫也会发疯,甚至跳海自杀。这是本世纪50年代初,在日本熊本县水俣湾附近的小渔村中发生的奇闻。

1953年起,也是在水俣湾,有一个人起初口齿不清,面部痴呆,后来耳朵聋了,眼睛瞎了,全身麻木,最后神经失常,高声嚎叫而死。当时,人们不知道这是什么病。直到1956年,又有96人得了同样的病,其中18人死亡。此后,以熊本大学为主组成医学研究所,开展流行病学调查,并把猫死人病的现象联系起来进行分析,终于找到了致病的根源。

原来,这是由于摄入富集在鱼类、贝类中的甲基汞而引起的中枢神经性疾病。因为最早发生在日本熊本县中俣湾附近,所以称为水俣病。如果短时间内摄入甲基汞1000毫克,就可出现急性症状(如痉挛、麻痹等),并很快死亡;如果短期内连续摄入500毫克以上的甲基汞,就可相继出现肢端感觉麻木、中心性视野缩小、语言和听力障碍,运动失调等症状。

那么,甲基汞是从哪里来的呢?原来,建在水俣镇附近的一家氮肥厂,在三四十年代相继采用汞催化剂生产醋酸乙烯和氯乙烯。大量含有甲基汞的废水、废渣排到水俣湾。甲基汞进入水体后,靠水体自净难以消除,就使鱼、贝类体内富集了甲基汞。人或猫吃了含有甲基汞的鱼、贝类,就生病死亡。

据1972年日本环境厅公布,日本前后三次发生水俣病,患者计900人,受威胁的人达2万以上。甲基汞进入人体后,很容易吸收,不易降解,排泄很慢,特别是容易在脑中积累,侵害成年人的大脑皮层,也侵害小脑。对胎儿的侵害,几乎遍及全脑。水俣病以它严重的后遗症震惊全世界,迄今没有有效的治疗方法,患者大都死亡或残废。只有积极改革生产工艺,不向环境排放汞及其化合物,才能预防水俣病。60年代后期,日本开始加强对汞污染的治理,使水俣病得到控制,但危害并没有彻底消除。防止水俣病的悲剧重演,仍然是环境保护的重要任务之一。

镉米中毒与痛痛病

在横贯日本中部的富山平原有条神通川,两岸居民世世代代喝这条河的水,同时也用河水灌溉农田。自从上游设立了神通矿业所,建成铅锌冶炼厂后,将没有处理的含镉废水排入神通川,造成河水污染。两岸农民引河水灌溉稻田,镉污染了土壤。水稻生长在受镉污染的土壤里,大米中的镉含量增加,农民吃了这种米就会发生中毒,有的患者甚至一咳嗽就会震裂胸骨,病态十分凄惨。

镉是对人体有害的元素,自然界中含量并不高。每立方米大气中镉的含量一般不超过0.003微克,每升水中不超过10微克,每公斤土壤中不超过0.5毫克。这样低的浓度,对人体健康不会带来影响。镉的污染源主要是铅锌矿、电镀、有色金属冶炼以及用镉化合物作为原料的工厂。如果环境受到镉污染后,镉可在生物体内富集,通过食物链进入人体,引起慢性中毒。

慢性镉中毒会影响肾脏,使肾脏发病,分泌失调。1955年以后,日本富山县神通川两岸得病的人,起初关节疼痛,数年后全身出现骨痛、神经痛,延续几年后不能行动,连呼吸都十分痛苦,最后骨胳软化萎缩,自然骨折,直至不能吃饭,在百般疼痛中死去。这就是震惊世界的八大公害之一的痛痛病事件,也称为“镉米事件”。

痛痛病发病年龄一般在30-70岁,都是多子女的妇女,并且一直饮用神通川的水和食用镉米。据日本厚生省1968年公布的材料,痛痛病主因是长期饮用“镉水”,食用“镉米”,诱因是妊娠、哺乳、内分泌失调、营养缺乏以及衰老。

我国土壤镉污染的状况也不容忽视,据80年代初期15个城市的统计,有11万亩农田的大米中镉含量超过标准。因此,对消除镉污染源必须引起足够的重视。

火鸡死亡与米糖油事件

1968年3月,在日本的北九州市、爱知县一带,突然有几十万只火鸡死亡。不久,发现了一批奇怪的病人:眼睑浮肿,眼分泌物增多,全身起红疙瘩,肌肉疼痛,四肢麻木,肝功能下降,胃肠道功能紊乱,有的因医治无效而死亡。这种病很快蔓延开来,受害者达1万多人。

这就是震惊世界的八大公害事件之一的米糖油事件,也称火鸡事件、多氯联苯污染事件。

米糖油事件波及日本20多个府县,使整个日本陷入一片混乱。日本北九州一家粮食加工公司的食用油厂在生产米糖油时,用多氯联苯作为脱臭工艺中的热载体,由于生产管理不善,多氯联苯混入米糖油中,食用这批被污染的米糠油的人,发生了中毒甚至死亡。

多氯联苯是人工合成的有机物,工业上用来作热载体、润滑油、绝缘油等。据估计,全世界已生产的和应用的多氯联苯超过100万吨,其中已有25-33%进入环境。多氯联苯极难溶于水,但易溶于脂肪和有机溶剂,并很难分解,因而能通过食物链的作用,在生物体内富集。多氯联苯能经过皮肤、呼吸道侵入人体,也能被消化道吸收,而且吸收率较高。本世纪60年代以后,因环境污染引起的家禽和人的多氯联苯中毒,基本上是由口侵入、经过消化道吸收后发生的。据调查,每公斤米糠油中含多氯联苯2000-3000毫克,会对人体造成严重危害。

多氯联苯污染范围很广。现在,从南极的企鹅到北冰洋的鲸的肉中,都含有多氯联苯,日本、美国、瑞典等国家的人乳中都能检出多氯联苯。现在一些国家已禁止生产、使用多氯联苯,并研究多氯联苯的无害代用品。

毒物泄漏与博帕尔惨案

剧毒化学品在生产、运输、使用等环节中,一不小心,就会泄漏,给环境带来污染,严重危害人体健康。

世界上发生的最严重的毒物泄漏事件,是印度“博帕尔惨案”。1984年12月3日凌晨,在印度博帕尔市邻的一家美国联合碳化物公司农药厂,地下储气罐内的45吨剧毒液体异氰甲酯在三四小时内全部漏掉,滚滚浓烟严重污染周围环境,20万人受害,1500多人当场死亡。据调查,在事故发生后的一年多时间里,在博帕尔市居民中降生了许多畸形怪胎。“博帕尔惨案”发生后,博帕尔市被人们称为“死亡之城”。

泄漏事故在其他国家也时有发生。如1967年4月,日本大阪港一艘装着四乙基铅的万吨油轮,由于容器破裂,造成四乙基铜外溢,12名清洁工昏倒,其中8人死亡。1969年6月,一艘装运“因度萨朗”杀虫剂的货轮船舱泄漏,使4000万条鱼死亡,420公里河段内的水生动物几乎死绝。

有的化工厂把有毒的工业废料抛到海洋或埋在地下,这都威胁着人类。1978年,在美国纽约州勒甫河的旧河道上,一场暴风雨冲出了化工厂抛弃的许多装有毒物的圆桶,毒物从锈蚀的桶中泄漏出来,树木花草发黑枯死,玩耍的孩子手脸烧伤,居民白血球大增,同时也出现了孕妇流产和胎儿畸形的现象。

毒物泄漏已成为全球瞩目的大事。要使毒物不再危害我们以及子孙后代,需要有一整套科学的、严格的管理手段和方法,并有完善的法律作保证。

核污染与切尔诺贝利事故

1986年4月26日凌晨1点40分,前苏联切尔诺贝利核电站的4号机组反应堆发生强烈爆炸,现场火焰高达30多米。尽管前苏联空军及时出动飞机投下5000多吨含铅、硼的沙袋,封住了反应堆,但还是造成了重大的损失。这次事故,是核电发展史上最严重的事故,人称切尔诺贝利悲剧,也有人叫做“核灾难”。这次事故造成31人死亡,13.5万人被迫撤离,经济损失20亿卢布。由于事故造成堆芯熔毁,石墨砌体燃烧,大量放射性物质外泄,造成了严重的环境污染。在前苏联境内,需要清除污染的有5000个居民点、6万幢住宅和其他建筑物以及大片森林、田地。在前苏联国境外,因事故后的4月27、28日刮东南风,芬兰、瑞典、挪威、丹麦和波兰首当其冲;后来刮北风,放射性烟云吹向欧洲南部。

1987年9月底,在巴西的戈亚斯州首府戈亚尼亚市,有两个青年人拣去了戈亚斯州1984年废弃的一个盛有放射性同位素铯-137的圆罐,并当作废铁卖给一家工厂。工厂的工人把这个圆罐砸坏,里面的放射性性质泄漏出来,使50人受到放射性辐射。这也是一起核污染事故。

美国在1970年以前发生的各种核事故共285例,其中60%是管理不善造成的。1979年3月28日发生的震惊世界的美国三里岛核电站事故,主要原因是人为的操作错误;切尔诺贝利事故也主要是有关人员玩忽职守、违反工艺规程造成的。所以说,核事故是可以避免的。

当今世界能源短缺,核电已与水电、火电并列为电力工业三大支柱。核电的发展不会因为存在风险而停止不前。我国正在有计划地发展压水堆核电站,压水堆有三道安全屏障,能保证即使在事故情况下,放射性物质也不会严重外泄。