书城童书《生物仿生知识篇》(下)
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第70章 不长叶子的光棍树

在大自然里,有一种奇树,一年四季都呈现光秃秃的形象。不要以为这是枯树,实际上它是生机蓬勃的。这种树名叫“光棍树”,产于非洲的沙漠地区,我国海南也有大量生长。

为什么光棍树只长树干、枝条,不长叶子呢?原来,非洲的荒漠地带气候干旱,雨水稀少。

为了生存,植物除凭借顽强的生命力外,还要采用各种各样的巧妙办法去适应大自然。植物与干旱作斗争的最常用办法就是“节约开支”,减少叶片的蒸腾作用。光棍树用绿色的茎与枝条代替叶的功能,进行光合作用,通过吸取阳光的营养来强壮自己,而叶就退化了。这是它与干旱作斗争的最巧妙的办法,也是它在长期自然选择中的结果。

如果光棍树也像气候湿润、雨水充足地方的植物一样,长出又大又多的叶子,那么叶子上有许多细小的气孔,植物的蒸腾作用就大,光棍树就无法适应干旱而被自然界淘汰。

除此以外,光棍树还有自我保护的作用,使一些吃叶的动物见到光秃秃的枝桠而不去光顾,减少了被动物吃掉的机会。