书城童书《生物仿生知识篇》(下)
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第50章 不是害虫的蚜虫

说起蚜虫,人们都认为它是农作物的大敌。因为它在许多植物的茎叶上繁殖生长,以吮吸植物的汁液为营养,使叶片卷缩,花蕾脱落,果实减少,块茎和根茎不发育。

然而,自然界中也有一种对人类有益的特殊的蚜虫,叫五倍子蚜虫。它寄生在盐肤木等树的树叶上形成“虫瘿”,形状看上去很像树叶背面上结的果实,剥开“虫瘿”,里面有数以千计的蚜虫。

五倍子蚜虫在吸取树叶汁液的时候,分泌出一种酶,使树叶细胞大量增生。经过一星期,增生的树叶细胞就把蚜虫包起来,形成小型的五倍子。五倍子蚜虫继续在里面吃、住,并繁殖后代。几代以后,五倍子内的蚜虫可达数百只,五倍子也长大、成熟了。

五倍子的用途可大呢!它含有60%~70%的单宁酸,味涩,易溶于水、酒精和甘油,经过加工处理,能提取出重要的化工原料,可制塑料、墨水和染料。五倍子也是一种药材,有很强的收敛性,可治疗热毒疮肿,能止泻、止渴、收汗、止血、化痰,起强身解毒的作用。

随着现代科学技术的发展,五倍子的用途也越来越广。由于野生野长的五倍子产量很低,已远远不能满足人们的需要,经过多年的科学实验,科学家们掌握了五倍子的生活史,将用人工方法繁殖五倍子,使它能更好地为人类服务。

雌蚜虫能直接生小蚜虫吗我们知道,昆虫一般都是雌雄异体,雄虫和雌虫交配后,精子和卵子结合成受精卵,最后由雌虫的产卵器把它们排出体外,发育成新的个体,这种生殖方式称为卵生。所以,一般昆虫的一生要经过几次变态,如蝴蝶要经过卵、幼虫、蛹、成虫4个阶段。

昆虫还有一种奇怪的生殖方式,当雄体没有或缺少时,卵可以不经过受精作用,直接在雌虫体内变成胚胎发育,一生出来就是小昆虫。这种单性生殖的方式叫“孤雌生殖”。

蚜虫既能卵生,又能孤雌生殖。不需要同雄性交配,雌蚜虫体内的卵就能在娘胎里发育,一只只小蚜虫就从雌虫腹部末端的生殖孔里直接跑出来,大蚜虫直接生出了小蚜虫,所以又称它为“孤雌卵胎生”。

新生的“胎儿”不到几小时就能吮吸叶汁了。蚜虫的繁殖速度很快,只要环境适宜,在5天左右,这些小蚜虫竟也能按孤雌生殖的方法开始繁殖,生出新的小蚜虫来。它们盘聚在植物的茎和叶上,基本上都是“五世同堂”。

孤雌生殖本领并不是蚜虫独有的。有些昆虫、如蟑螂、水蚤、金小蜂、介壳虫等,在雄虫较少的时候,也会施展这种本领,生出自己的后代来。