一般昆虫不生活在水面上，但是水黾却能在水面上漂游。它蹦蹦跳跳，互相追逐嬉戏，有时还来个“三级跳远”动作，身上既不沾水，也不会沉入水中。它的滑水动作非常轻捷灵敏，不亚于水橇运动员。
水黾为什么能在水面上自由自在地漂游呢？首先，由于水有表面张力，就是水面分子的拉力形成一层“膜”，能使比较轻的东西浮在水面上。而水黾肢体轻而细长，并且向外伸，减少了单位面积水面承受的重量，因此水黾不易沉下水。其次，水黾的腹面生长着一层短而密的细毛，这些毛像涂上油似的不会被水浸湿，还有6条足上长着一排排不沾水又能自由折叠和散开的细毛，也起着漂浮的作用。另外，它足的胫节还有专门梳理毛的构造，对体毛经常梳理，不致浸水溅湿。因此，水黾可以任意地在水面上走。
还有些水黾，腹部更小，套缩在胸部后面，中、后足更细长，整个身体重量更集中。它们不但能在风平浪静的河流中漂游，还能在急流漩涡或浪尖上穿行。它穿越急流险滩时，伸开足上的羽状毛群，并借助流线型的身体以及水浪的冲击力，高高跳起，一跳竟有数米远！有些水黾，它们还能在离岸几百千米的远海面漂游生活呢！它真不愧是一个天才的踩水专家。