鸟类的羽毛五颜六色，光彩照人，使鸟类世界千姿百态，五彩缤纷。当孔雀开屏时，它那光彩夺目的尾羽展开如扇，令人赏心悦目，美不胜收。
为什么鸟类能有多种多样颜色的羽毛呢？因为鸟类的羽色是为了适应它们生活环境的需要。
鸟类是一种弱小的动物，许多鸟类的羽色在防御敌害时起着保护色的作用。
生活在沙漠地带的鸟类，一般色泽单纯，颜色暗淡。而生活在南方和热带森林间的鸟类，则长着与各种奇花异卉的鲜艳色彩相似的彩色羽毛，以便能把自己隐蔽起来，不被敌害发现。
鸟羽的美丽色彩是怎样产生的呢？这与羽毛中所含的化学色素和光线折射有关。拿孔雀来说，由于环境与季节变化的影响，分泌的激素会促使色素细胞相互作用而“合成”了鲜艳的彩衣。其中，黑色素使羽毛呈黑色；黑亮色素使羽毛呈现微红色或黄色；脂色素使羽毛呈红、黄和绿色；各种色素又相互掺合，使羽毛呈现出多种深浅明暗不同的色调。同时，羽毛顺着光源的不同角度折射和反射，使色彩更加艳丽。