浩渺宇宙，广阔无垠。星球间的距离，短则几光年，长者更大的为天文数字。尽管宇航器风驰电掣，但宇航员要作星际旅行，恐怕一辈子的时间也不够用。即使科学技术发展到今天，人类还是难圆星际旅行之梦。怎么办呢？
英国利物浦大学的生物化学家，最近从生活在南美亚马逊河岸的一种毒蜘蛛身上提取了毒汁。这种奇特的毒汁实际上是一种高效的麻醉剂，它不会使捕杀对象致死，而是让它们长期地昏睡。于是，这些昏睡的猎物就成了毒蜘蛛活的食物贮备，既可随时食用，又不必担心在热带的高温环境中腐败变质。
科学家们对于这个发现欣喜若狂，研究了该毒汁的成分，并经过模仿，人工合成了一种无害的催眠物质。科学家打算把这种合成物用在宇航员身上，使宇航员能够在未来漫长而枯燥的星际航行中处于休眠状态，这样既可减少消耗，减轻宇航过程中的食物负载，以利于他们乘载的航天器飞抵那遥远的星球，同时还能够大大延长宇航员的寿命，来完成单靠普通人的自然寿命无法完成的宇航使命。
难怪科学家们把给予他们灵感和启迪的毒蜘蛛视为宇航功臣。