邓拓是一位杰出的马克思主义政论家、无产阶级新闻战士，在史学、哲学等方面都有很深的造诣，同时，也是一位豪情洋溢、笔力雄健的诗人。他在一生的革命斗争中，偶有闲暇，赋诗填词、遣兴感怀，留下了五百多首诗（词）。其中，部分作品收入《邓拓诗词选》（人民文学出版社出版）和《邓拓诗文选》（人民日报出版社出版）中。
邓拓的诗以律体古风见多，诗人崇尚规正齐整的艺术形式，在限定的艺术中驰骋诗的羽翼，倾注感情，创造出典雅精致、深沉雄浑的艺术感染力。著名作家杨朔曾以“自有诗心如火烈”来表述革命诗人的艺术抱负和创作初衷。邓拓的诗也是他投身于革命生涯、一个无产阶级文化战士理想情操和社会人生观的生动体现。
诗人最早的诗作是在初中时写的一首《咏蜂》诗。1925年，邓拓进入福州市三牧坊中学。不久，北伐军入闽，福州城里社会革命思潮洪波涌起。高涨的革命形势吸引了一些进步的青年学生，《新青年》、《新潮》等进步刊物秘密地在青年学生中传诵。在课堂上，进步的教员讲授中国严峻的时局和形势。一次课堂作业中，老师出了一个作文题目《读罗隐〈咏蜂〉七绝有感》，让学生自由地写一首和诗。邓拓的诗中写道：
踏遍青山十二尖，艰难生计不须占。
世上多少伤心客，何惜捐输一滴甜。
罗隐的原诗为：“无论平地与山尖，无限风光尽被占。采得百花成蜜后，不知辛苦为谁甜。”两相比较，其志趣优劣、情操高下是截然分明的。正如诗人自己所说，那时候“对于蜜蜂的辛勤劳动和人问为生计而操劳的广大群众，已经有了相当的同情。”
邓拓的《咏蜂》诗，自谦为“十分幼稚”，其实，诗中托物喻情，显露出年轻诗人严正蕴藉的诗风。这得力于诗人早期深厚的古典诗文的熏染。邓拓出生在书香门第。父亲是清代最后一科举人，任中学国文教员。他家教严厉，在邓拓刚懂事时就教他读书习文。父亲规定每天早上“晨课”是读古诗文，然后练习书法。邓拓家的庭院里有一株大榕树，树下有一块巨石，上面镌刻有一首清新俊逸的律诗：“鳞次台高势接天，百年乔木护云烟。休嗟陵谷湮池馆，且喜蓬壶近市廛。花鸟结成风月友，诗书留作子孙田，闲来徙倚层峦上，不尽峦光入翠巅。”平时，老父亲一而让邓家兄弟们吟诵“诗石”上的句子，一面描摹书法。几十年后，邓拓还深情地回忆当时读书习字的情景。
邓拓稍大以后，常常观赏福州城里文人诗会，对文人雅士们的“诗钟”更是喜欢。“诗钟”是我国明代以来一种传统的文字游乐。首先由主事人随便取出两个意思不同的字，根据其义进行吟唱。据《风月谈余录》载：构思时，“以寸香系缕上”，然后，缀上铜钱，下面放一盘子（盂），当香烧到钱的地方，“火焚缕断，钱落盂响”，即为“诗钟”的由来。“诗钟”的联句平仄严格，对仗工整。福州文人做“诗钟”发展为吟唱诵读。邓拓常在二哥的带领下到附近文庙会馆去听唱“诗钟”。父亲很支持他，说这是“练艺”的好法子。后来，他和同学李拓之、傅衣凌等在一起学做“诗钟”。大家拿一本书，随便找上两个字，进行联句吟唱。“尽兴时连床共榻，谈到深夜，毫不疲倦。”这些虽然简单的诗文游戏，不能说是邓拓创作的始点，但对于培植诗人爱好古典艺术，并在日后十分娴熟地写作古典格律诗词，打下了极好的基础。
邓拓上高中后，正值大革命形势高涨。一些进步青年学生受到大革命的洗礼，在社会革命思潮的影响下，组织社团，创办刊物。邓拓和傅衣凌、郭则暹、高其等人组织了“野草社”，并创办一期刊物《野草》。刊物上发表了社友们的一些诗文。因年久时湮，原刊物无存。
从现存的史料看，邓拓的《咏蜂》诗是诗人的发轫之作，也是他在故乡青少年时期诗文活动中唯一保存下来的文字。他以古典律体而为诗作的圭臬，由此开始了他诗歌创作一条典雅沉雄、寄意遥深的道路。