不知为什么，有些人无论做什么事，都觉得不好意思，言语羞羞答答，行动闪闪烁烁，让那些性格爽快、干脆的人看了就烦，于是不欢而散，功败垂成。这种人，败就败在“羞涩”两个字身上。当你进入一个新的人生阶段，如青年期，又或者当你刚搬进一个新的城市，需要交新朋友的时候。都很容易会感到害羞；当你处身于一个不熟识的环境。如在宴会中突然发现自己坐在一个名人身旁，也会使你感到特别害羞。
马克·吐温在1907年去伦敦前曾经被一位记者询问是否害羞过，他回答这位记者说：“事实上我是你见过的人之中最害羞的一个。大部分人都害羞，但我是比较特别的一种，我从来不会面对面看着别人，因为总是别人认识我而我不认识他。这使我感到很为难。”
国外有人曾经做了很多有关害羞的研究。调查了五千多人。发现有八成的人过去曾经有一段时间觉得自己害羞。有四成的人现在觉得自己害羞。被调查的人当中有四分之一是“严重害羞”，有百分之四的人经常感到害羞。只有百分之七的人说自己从未有过害羞。
在觉得自己害羞的人当中，有八成的人在社交中不愿与人交谈；有一半的人对于与别人发生视线接触感到困难：有百分之八十五的人过分关注自己。他们很注重别人对他们的看法，很担心自己会有缺失。或认为自己丑陋或愚笨。
其他研究发现长女较容易害羞。此外，害羞的女孩通常都有一个很坏的自我意象。她们会觉得自己太高、太胖、太弱、太愚笨或者不受欢迎。
大部分害羞的人至少有一个害羞的家长。害羞的人当中，大部分童年时期都经常被他们的家长、老师或同伴批评或嘲笑过，或者他们的父母对她们抱有太高的期望。一位女士陈述：“我父母是个完美主义者。无论什么事情我都要重复又重复地做，直到他们满意为止。我的父母从来不会称赞或鼓励我，我时常觉得自己好像缺少了什么似的。”
一个以前很害羞的女人说：“我现在开始明白我真的可以改变。这句话是真的。以前当我做了一些我不喜欢的事情，我就会替自己找借口说‘我就是这样的人。’我现在明白如果我不想这样的话，我是可以改变的。”
事实上，可以说没有哪一个女人能彻底地克服了羞怯心理。但是，大多数女人学会了如何带着它一起生活。向别人开放不是一件容易的事，甚至像政治家、演员这样一些大部分时间都在众目睽睽下度日的人也承认，面对公众时，也常出现羞怯感，他们每天都在同羞怯心理作斗争。
后来他们却都能在大庭广众之中口若悬河、挥洒自如，这是他们意识到非克服害羞心理不可所取得的成效，这并非佼佼者得天独厚，而是每个人都具备的才能。