书城励志人性的优点
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第9章 抛弃忧虑(3)

让我们冷静地计算一下平均率,结果一定会让人们大吃一惊。先举一个例子,如果有人告诉你五年之内,你会打一场像匹兹堡战役那样惨烈的仗时,你一定会吓一跳,同时还会担心如果自己阵亡了怎么办。于是你会提前写好遗嘱,购买人寿保险,并把财产变卖一空,你还会在心里暗示自己:“我肯定不会活着熬过这场战争,所以我要好好享受生命中剩下的时光。”如果我们来计算一下平均率就会发现,在五十到五十五岁之间每一千人中死去的人数,和匹兹堡战役里十六万三千名战士每一千人中阵亡的人数相同。

有一年夏天,我在加拿大弓湖岸边度假时偶遇了赫伯特·沙林吉夫妇。沙林吉太太看起来是一位非常平和又沉稳的妇女,仿佛她从来不会为什么事情忧虑一样。一天夜晚,我们一同坐在篝火边,我问她是否一直这样没有任何烦恼和忧虑,然后她跟我讲了她的经历:

“卡耐基先生,您不知道,我的生活差点就被忧虑给毁了。在这之前,我在自作自受的苦难中让自己煎熬了十一年,那时我脾气暴躁,和所有人争吵,觉得别人做什么都不符合我的心意。那时每周末我都要搭车去旧金山买下一周的必需品,买东西时我会发愁,烫衣板上的熨斗拿下来没有?不会引发火灾吧?女佣会不会丢下孩子们跑出去偷懒了?孩子们骑脚踏车出去玩时会不会被汽车撞到?所以我买东西时常常会冒冷汗,为了早点回去看一下这些事到底发生了没有,我都会以最快的速度买完所有东西,然后直冲出去。当然你肯定料到了,这样的事情从来都不会发生,所以我第一任丈夫忍受不了我,后来我们就分开了。

“我第二任丈夫是一个律师,可能是职业的关系,他是一个平静、能够冷静分析的人,他从来不会无缘无故地为其他事情担忧。每当我感到焦虑时,他就安慰我不要慌乱,让我好好想想到底发生了什么,我真正担心的又是什么,并且还会给我计算这些事情发生的概率,从而告诉我,我只不过是在为根本不可能发生的事情担忧罢了。记得有一次我们开车经过新墨西哥州,当汽车从阿布库基前往卡世白洞窟时,要经过一条土路,结果这时我们遇到了一场可怕的暴风雨。车子在暴风雨中行驶,轮胎打滑,根本没法控制,我真害怕车子会跌到路边的沟里去。可是我丈夫一直告诉我,他开得很慢,不会发生什么危险的事的。就算车子跌进了路边的沟里,我们也不会受伤的。看着他那样镇定,我也慢慢受了影响,不再那么忧虑了。

“还有一年夏天,我们在加拿大露营。一天晚上,我们的帐篷扎营在海拔七千英尺高的山上,没想到那天晚上突然出现暴风雪,呼啸的风声仿佛要把帐篷撕成碎片。固定帐篷的绳子仅绑在木质平台上,看着帐篷在暴风雪中无助地摇摆,还发出奇怪的声音,我真是吓坏了。我害怕帐篷会被大风吹到天上去,害怕帐篷被狂风撕碎,可是我丈夫安慰我,说我们有好几个当地经验丰富的向导,他们熟悉这座大山及它的一切,既然他们选择在这里安营扎寨,就说明一定不会有什么问题的。即使计算一下平均率,我们也不会被吹跑的。就算帐篷被撕碎了,我们也完全有时间到另外的帐篷里宿营。听他这样说,我的心踏实了不少,结果那一晚竟然睡得非常香甜。

“前几年,加利福尼亚州开始大面积流行小儿麻痹症,我们住的地方也不例外。要是在以前,我肯定会每天为孩子们焦虑,担心他们因患上小儿麻痹症而落下后遗症,可是我丈夫告诉我要保持镇定,教我采取积极的预防措施。我们不再带孩子去公共场所嬉戏,不再带他们出去看电影。我们还及时联系了卫生署了解小儿麻痹症传播的最新情况。通过了解我们得知,即使在最严重的时候,加利福尼亚州也只有一千八百三十五个孩子染上了这种病,而平常的患病人数在两百到三百之间,数字让我们感到痛心,可是我明白会被感染的机会少之又少。”

“根据平均率,这是不会发生的。”这句话虽然字数不多,但是却驱逐了我90%的忧虑,使我过去二十年的生活中一直充满了阳光,我生活在平和、宁静中,再也没有为无谓的事情忧虑了。

当我回顾自己过去的几十年时,我发现我的忧虑也都是因此而来。詹姆·格兰特说他的经验也是如此。詹姆·格兰特是一家批发公司的老板,他每次都要从佛罗里达采购十几筐水果。他说他以前总是会考虑一些现在看来很无聊的事情,诸如火车失事怎么办?水果筐坏了,水果散落一地怎么办?火车正在通过的大桥突然倒塌怎么办?虽然这些水果都是有保险的,不过他还是担心一旦没有按时到货,失去了市场要怎么办?他知道自己过度忧虑了,所以他担心自己患上胃溃疡,当他跑去看医生时,医生给他作了详细的检查,最后告诉他,他没有任何毛病,仅仅是太紧张而已。

詹姆·格兰特说:“那时我才明白,于是我对自己说,这么多年来我已经处理了大概两万五千多车的水果,其中只有五车的水果出现了一些问题,这样算起来,水果不能顺利到达的概率仅仅是五千分之一。你说我还有什么好担心的呢?我又问自己,桥到底会不会塌下来呢?在我处理过的两万五千多车水果中,从来没有一次因为桥梁塌陷导致水果受损的。这时我都有点嘲笑自己了,我为了一座从来不会坍塌的桥、为了五千分之一的火车失事率,竟然发愁到以为自己患上了胃溃疡,这简直就是傻子的行径啊。”

在那一刹那,格兰特决定以后让平均率来为自己分担忧愁,当然从那以后开始,他再也没有为所谓的胃溃疡忧虑过。

在这里,我要介绍一下纽约州州长艾尔·史密斯,每当有政敌攻击他的施政方针时,他就会说:“让我看看记录吧。”然后他就会说出很多事实。如果你现在正在为可能会发生的什么事情忧虑,就来学一学这位聪明的州长吧,让我们也来看看之前的记录,让我们来看看这样忧虑下去是否值得呢?我在纽约成人教育班里有一名学生叫佛莱德雷·马科斯塔特,他害怕自己会躺在坟墓里。在学校里,他给我讲了他的故事:

“1944年6月,我正在军队服役,被派到奥马哈海滩执行任务,当我们抵达那里时,我看见地上有一个长方形的散兵坑,那个坑看起来简直像一座坟墓。后来,当我躺在那个坑里时,我更加确信那是一个坟墓,我忍不住想,也许这就是我的坟墓吧。那天晚上快午夜的时候,德军的轰炸机朝海滩这边飞了过来,投下了不少炸弹。当时我还是头一次见到那样的情景,真是被吓坏了,连续三天我都无法入睡,不知道是第四天还是第五天,我告诉自己如果我再不想点办法改变自己的状况,我一定会死在这里。我算了一下,这已经是第五个夜晚了,我还好好地活着,不仅是我,我这一组的人也都好好的,只有两个人受了轻伤。哦,他们受伤的原因并不是因为德军的轰炸,而是被我们自己的炮弹碎片误伤的。想到这,我想我要做点什么来让自己停止忧虑,于是我在散兵坑上架起了一个厚厚的木屋顶,保护自己不会被碎弹片击中。我还通过计算得出除非炮弹直接击中我,否则我一点儿都没有性命之忧的结论,这样一来,我就不那么担心了,因为炮弹直接击中我的概率还不到万分之一。这样想了想,我终于让自己平静下来,甚至连德军的飞机在头上盘旋时,我竟然也能安稳地睡觉。”

计算平均率的办法不仅适于个人使用,美国海军也常用这个办法来激励士兵的士气。一位退役的海军告诉我,当他和同伴被派到一艘油轮上执行任务时,大家都很害怕,因为这艘油轮装满了高单位汽油,一旦被鱼雷击中,后果简直不堪设想。

聪明的美国海军当然有好办法。海军总部向相关单位下发了一组统计数据,里面显示被鱼雷击中的一百艘油轮中,有六十艘都没有沉到大海里去,真正沉没的数字是四十艘。在这四十艘船中,只有五艘是在五分钟之内迅速沉没的。也就是说,即使油轮真的被鱼雷击中了,船上的水兵也有足够的时间逃生,死在船上的平均率是微乎其微的。这样的数据对于提升部队士气大有用处。“这些数据令我对被鱼雷击中的担忧一扫而光了,”居住在明尼苏达的克莱德·马斯,也就是我前面说到的那个退役海军说,“当时船上的人都感觉舒服多了,我们知道我们不会死在这艘船上的。”

在忧虑击垮你之前,要学会先抛弃忧虑,下面是第三条原则:

看看以往的记录,让我们计算出平均率然后问问自己,我正在担心的事情真正发生的平均率有多大呢?

4.接受一定会发生的事

对于一定会发生的事,我们要学会接受,就像杨柳接受轻风,流水接受容器,我们也要学会接受一切必然发生的事。

小时候,我和小伙伴们在一间荒废的木屋阁楼上玩。从阁楼上下来时,我在窗栏上看了一下,然后径直跳了下来,结果我左手上的戒指勾住了一根钉子,把我整个手指都勾脱下来。我大声尖叫,以为自己要死定了。可是我手指好了之后,就再也没有为这事情烦恼过,因为我知道,再烦恼又有什么用呢,我必须接受这个既成事实。

现在我从来不会去想,我的左手怎么只有四个手指头呢?这会不会影响我做其他事情呢?

几年前我碰到一个和我一样的人。我在纽约市中心一座大楼的电梯里,看到一个开货梯的人,当时我注意到他左手腕被齐齐地砍断了。我问他会不会因此而难过,他若无其事地对我说:“不会的,我现在很少会想到它,只有在穿针引线的时候,才会想起来。”

其实我们每个人都能够接受任何一种情况或者一件事情,让自己适应它,然后再整个把它忘掉。

我记得在荷兰首都阿姆斯特丹市一间十五世纪的教堂废墟上,刻着这样一行字:“事情是这样,就不会是那样。”

在人生漫长的岁月中,谁都会碰到一些令人不快的事情,它们既然已经令我们不愉快了,就不可能再变得使我们愉快。对于这样的事,我们也有选择的权利。我们要把这样的事情当做不可避免的事,然后接受它,适应它;当然,你也有选择一直担忧这件事,然后让这忧虑继续折磨自己的权利。

我最喜欢的哲学家威廉·詹姆斯曾给人们以这样的忠告:“承认事情本来就是这样的是一件快乐的事。”他进一步阐述道:“顺利接受已经发生的事,是克服随之而来的任何不幸的第一步。”住在俄勒冈州的伊丽莎白·康利给我写过一封信,里面叙述了她经过诸多困难才懂得这个道理的经过。

全国都在欢庆北非战场胜利的同时,伊丽莎白却接到了国防部派人送来的电报,上面写着,她最喜欢的侄儿在战场上失踪了。不久她又收到另一封电报,带来了不幸的消息。

伊丽莎白非常悲伤,因为这个侄儿一直由她抚养长大。在这件事发生之前,伊丽莎白觉得命运对自己很好,她有自己喜欢的工作,一手带大了侄儿,并把他培养成一个年轻有为的人。就在她认为所有的付出即将有收获的时候,竟然收到这样的电报,把她的世界彻底摧毁了。当时她觉得自己再活下去也没有什么希望和意思,她开始忽视工作、远离朋友,彻底将自己和外界隔绝。她怨恨这个世界,为什么夺去她心爱侄儿的生命,他甚至还没有来得及开始美好的生活;为什么让他战死在战场上,都没来得及看一眼自己从小相依为命的姑姑。她始终无法接受这个事实,最后,她放弃了工作,离开家乡,打算让自己一辈子活在眼泪和怨恨里。

但是就在她清理桌子,准备辞职时,无意中看到一封早已遗忘的信。这封信是几年前她母亲去世时,她侄儿写给她的。信上说:“不可否认,我们都会想念她的,尤其是你。不过我相信你会以自己坚强的信念撑过去的。我永远都不会忘记你教给我的那些美丽的真理:不管我们在哪里,不管我们分开多么遥远,我会记得你教我要保持微笑,要承担一切已经发生的事情,像一个男子汉。”

伊丽莎白把那封信拿在手里,读了一遍又一遍,仿佛侄儿并没有离开她,此时正站在她身边向她娓娓倾诉。侄儿好像在质问她:“你怎么不按我说的办法做呢?坚强一点儿,一定会撑过去的,我相信你。记住要保持微笑,即使悲伤,也要用微笑表现出来,美好的生活还在等着你。”

是的,你肯定猜到结果了,伊丽莎白收起了辞职信,不再冷漠对人。她告诉自己,既然事情已经发生,自己又无力改变,那么就必须接受它,并且按照侄儿希望的那样活下去。她不仅全身心地投入工作,还利用业余时间给前方的士兵写信——她失去了侄儿,不过还可以温暖别人的侄儿。晚上,她还参加成人教育班,拓展自己的兴趣,结交新朋友。过了一段时间,她惊喜地发现自己的变化,悲伤的事情已经被她深埋在心底,每天的生活都在快乐、充实中度过,就像她侄儿期望的那样。

伊丽莎白·康利经过痛苦的历程,学会了我们所有人都要学会的道理:既然事情已经无可避免,那么就接受并适应它。这个道理说起来简单,但并不是谁都能做到的,就连那些高高在上的统治者,也常常需要别人的提醒才会想起来。

已故的英王乔治五世在他白金汉宫的卧室里挂着这样几句话:“不要为月亮哭泣,也不要为已发生的事情后悔。”同样的道理,叔本华也说过:“顺从,是在人生旅途中要学会的一件重要的事情。”显然,周遭的环境并不能使我们感到快乐或者不快乐,能左右我们情绪的是我们对周遭环境的主观反应。