让我们冷静地计算一下平均率，结果一定会让人们大吃一惊。先举一个例子，如果有人告诉你五年之内，你会打一场像匹兹堡战役那样惨烈的仗时，你一定会吓一跳，同时还会担心如果自己阵亡了怎么办。于是你会提前写好遗嘱，购买人寿保险，并把财产变卖一空，你还会在心里暗示自己：“我肯定不会活着熬过这场战争，所以我要好好享受生命中剩下的时光。”如果我们来计算一下平均率就会发现，在五十到五十五岁之间每一千人中死去的人数，和匹兹堡战役里十六万三千名战士每一千人中阵亡的人数相同。
有一年夏天，我在加拿大弓湖岸边度假时偶遇了赫伯特·沙林吉夫妇。沙林吉太太看起来是一位非常平和又沉稳的妇女，仿佛她从来不会为什么事情忧虑一样。一天夜晚，我们一同坐在篝火边，我问她是否一直这样没有任何烦恼和忧虑，然后她跟我讲了她的经历：
“卡耐基先生，您不知道，我的生活差点就被忧虑给毁了。在这之前，我在自作自受的苦难中让自己煎熬了十一年，那时我脾气暴躁，和所有人争吵，觉得别人做什么都不符合我的心意。那时每周末我都要搭车去旧金山买下一周的必需品，买东西时我会发愁，烫衣板上的熨斗拿下来没有？不会引发火灾吧？女佣会不会丢下孩子们跑出去偷懒了？孩子们骑脚踏车出去玩时会不会被汽车撞到？所以我买东西时常常会冒冷汗，为了早点回去看一下这些事到底发生了没有，我都会以最快的速度买完所有东西，然后直冲出去。当然你肯定料到了，这样的事情从来都不会发生，所以我第一任丈夫忍受不了我，后来我们就分开了。
“我第二任丈夫是一个律师，可能是职业的关系，他是一个平静、能够冷静分析的人，他从来不会无缘无故地为其他事情担忧。每当我感到焦虑时，他就安慰我不要慌乱，让我好好想想到底发生了什么，我真正担心的又是什么，并且还会给我计算这些事情发生的概率，从而告诉我，我只不过是在为根本不可能发生的事情担忧罢了。记得有一次我们开车经过新墨西哥州，当汽车从阿布库基前往卡世白洞窟时，要经过一条土路，结果这时我们遇到了一场可怕的暴风雨。车子在暴风雨中行驶，轮胎打滑，根本没法控制，我真害怕车子会跌到路边的沟里去。可是我丈夫一直告诉我，他开得很慢，不会发生什么危险的事的。就算车子跌进了路边的沟里，我们也不会受伤的。看着他那样镇定，我也慢慢受了影响，不再那么忧虑了。
“还有一年夏天，我们在加拿大露营。一天晚上，我们的帐篷扎营在海拔七千英尺高的山上，没想到那天晚上突然出现暴风雪，呼啸的风声仿佛要把帐篷撕成碎片。固定帐篷的绳子仅绑在木质平台上，看着帐篷在暴风雪中无助地摇摆，还发出奇怪的声音，我真是吓坏了。我害怕帐篷会被大风吹到天上去，害怕帐篷被狂风撕碎，可是我丈夫安慰我，说我们有好几个当地经验丰富的向导，他们熟悉这座大山及它的一切，既然他们选择在这里安营扎寨，就说明一定不会有什么问题的。即使计算一下平均率，我们也不会被吹跑的。就算帐篷被撕碎了，我们也完全有时间到另外的帐篷里宿营。听他这样说，我的心踏实了不少，结果那一晚竟然睡得非常香甜。
“前几年，加利福尼亚州开始大面积流行小儿麻痹症，我们住的地方也不例外。要是在以前，我肯定会每天为孩子们焦虑，担心他们因患上小儿麻痹症而落下后遗症，可是我丈夫告诉我要保持镇定，教我采取积极的预防措施。我们不再带孩子去公共场所嬉戏，不再带他们出去看电影。我们还及时联系了卫生署了解小儿麻痹症传播的最新情况。通过了解我们得知，即使在最严重的时候，加利福尼亚州也只有一千八百三十五个孩子染上了这种病，而平常的患病人数在两百到三百之间，数字让我们感到痛心，可是我明白会被感染的机会少之又少。”
“根据平均率，这是不会发生的。”这句话虽然字数不多，但是却驱逐了我90%的忧虑，使我过去二十年的生活中一直充满了阳光，我生活在平和、宁静中，再也没有为无谓的事情忧虑了。
当我回顾自己过去的几十年时，我发现我的忧虑也都是因此而来。詹姆·格兰特说他的经验也是如此。詹姆·格兰特是一家批发公司的老板，他每次都要从佛罗里达采购十几筐水果。他说他以前总是会考虑一些现在看来很无聊的事情，诸如火车失事怎么办？水果筐坏了，水果散落一地怎么办？火车正在通过的大桥突然倒塌怎么办？虽然这些水果都是有保险的，不过他还是担心一旦没有按时到货，失去了市场要怎么办？他知道自己过度忧虑了，所以他担心自己患上胃溃疡，当他跑去看医生时，医生给他作了详细的检查，最后告诉他，他没有任何毛病，仅仅是太紧张而已。
詹姆·格兰特说：“那时我才明白，于是我对自己说，这么多年来我已经处理了大概两万五千多车的水果，其中只有五车的水果出现了一些问题，这样算起来，水果不能顺利到达的概率仅仅是五千分之一。你说我还有什么好担心的呢？我又问自己，桥到底会不会塌下来呢？在我处理过的两万五千多车水果中，从来没有一次因为桥梁塌陷导致水果受损的。这时我都有点嘲笑自己了，我为了一座从来不会坍塌的桥、为了五千分之一的火车失事率，竟然发愁到以为自己患上了胃溃疡，这简直就是傻子的行径啊。”
在那一刹那，格兰特决定以后让平均率来为自己分担忧愁，当然从那以后开始，他再也没有为所谓的胃溃疡忧虑过。
在这里，我要介绍一下纽约州州长艾尔·史密斯，每当有政敌攻击他的施政方针时，他就会说：“让我看看记录吧。”然后他就会说出很多事实。如果你现在正在为可能会发生的什么事情忧虑，就来学一学这位聪明的州长吧，让我们也来看看之前的记录，让我们来看看这样忧虑下去是否值得呢？我在纽约成人教育班里有一名学生叫佛莱德雷·马科斯塔特，他害怕自己会躺在坟墓里。在学校里，他给我讲了他的故事：
“1944年6月，我正在军队服役，被派到奥马哈海滩执行任务，当我们抵达那里时，我看见地上有一个长方形的散兵坑，那个坑看起来简直像一座坟墓。后来，当我躺在那个坑里时，我更加确信那是一个坟墓，我忍不住想，也许这就是我的坟墓吧。那天晚上快午夜的时候，德军的轰炸机朝海滩这边飞了过来，投下了不少炸弹。当时我还是头一次见到那样的情景，真是被吓坏了，连续三天我都无法入睡，不知道是第四天还是第五天，我告诉自己如果我再不想点办法改变自己的状况，我一定会死在这里。我算了一下，这已经是第五个夜晚了，我还好好地活着，不仅是我，我这一组的人也都好好的，只有两个人受了轻伤。哦，他们受伤的原因并不是因为德军的轰炸，而是被我们自己的炮弹碎片误伤的。想到这，我想我要做点什么来让自己停止忧虑，于是我在散兵坑上架起了一个厚厚的木屋顶，保护自己不会被碎弹片击中。我还通过计算得出除非炮弹直接击中我，否则我一点儿都没有性命之忧的结论，这样一来，我就不那么担心了，因为炮弹直接击中我的概率还不到万分之一。这样想了想，我终于让自己平静下来，甚至连德军的飞机在头上盘旋时，我竟然也能安稳地睡觉。”
计算平均率的办法不仅适于个人使用，美国海军也常用这个办法来激励士兵的士气。一位退役的海军告诉我，当他和同伴被派到一艘油轮上执行任务时，大家都很害怕，因为这艘油轮装满了高单位汽油，一旦被鱼雷击中，后果简直不堪设想。
聪明的美国海军当然有好办法。海军总部向相关单位下发了一组统计数据，里面显示被鱼雷击中的一百艘油轮中，有六十艘都没有沉到大海里去，真正沉没的数字是四十艘。在这四十艘船中，只有五艘是在五分钟之内迅速沉没的。也就是说，即使油轮真的被鱼雷击中了，船上的水兵也有足够的时间逃生，死在船上的平均率是微乎其微的。这样的数据对于提升部队士气大有用处。“这些数据令我对被鱼雷击中的担忧一扫而光了，”居住在明尼苏达的克莱德·马斯，也就是我前面说到的那个退役海军说，“当时船上的人都感觉舒服多了，我们知道我们不会死在这艘船上的。”
在忧虑击垮你之前，要学会先抛弃忧虑，下面是第三条原则：
看看以往的记录，让我们计算出平均率然后问问自己，我正在担心的事情真正发生的平均率有多大呢？
4.接受一定会发生的事
对于一定会发生的事，我们要学会接受，就像杨柳接受轻风，流水接受容器，我们也要学会接受一切必然发生的事。
小时候，我和小伙伴们在一间荒废的木屋阁楼上玩。从阁楼上下来时，我在窗栏上看了一下，然后径直跳了下来，结果我左手上的戒指勾住了一根钉子，把我整个手指都勾脱下来。我大声尖叫，以为自己要死定了。可是我手指好了之后，就再也没有为这事情烦恼过，因为我知道，再烦恼又有什么用呢，我必须接受这个既成事实。
现在我从来不会去想，我的左手怎么只有四个手指头呢？这会不会影响我做其他事情呢？
几年前我碰到一个和我一样的人。我在纽约市中心一座大楼的电梯里，看到一个开货梯的人，当时我注意到他左手腕被齐齐地砍断了。我问他会不会因此而难过，他若无其事地对我说：“不会的，我现在很少会想到它，只有在穿针引线的时候，才会想起来。”
其实我们每个人都能够接受任何一种情况或者一件事情，让自己适应它，然后再整个把它忘掉。
我记得在荷兰首都阿姆斯特丹市一间十五世纪的教堂废墟上，刻着这样一行字：“事情是这样，就不会是那样。”
在人生漫长的岁月中，谁都会碰到一些令人不快的事情，它们既然已经令我们不愉快了，就不可能再变得使我们愉快。对于这样的事，我们也有选择的权利。我们要把这样的事情当做不可避免的事，然后接受它，适应它；当然，你也有选择一直担忧这件事，然后让这忧虑继续折磨自己的权利。
我最喜欢的哲学家威廉·詹姆斯曾给人们以这样的忠告：“承认事情本来就是这样的是一件快乐的事。”他进一步阐述道：“顺利接受已经发生的事，是克服随之而来的任何不幸的第一步。”住在俄勒冈州的伊丽莎白·康利给我写过一封信，里面叙述了她经过诸多困难才懂得这个道理的经过。
全国都在欢庆北非战场胜利的同时，伊丽莎白却接到了国防部派人送来的电报，上面写着，她最喜欢的侄儿在战场上失踪了。不久她又收到另一封电报，带来了不幸的消息。
伊丽莎白非常悲伤，因为这个侄儿一直由她抚养长大。在这件事发生之前，伊丽莎白觉得命运对自己很好，她有自己喜欢的工作，一手带大了侄儿，并把他培养成一个年轻有为的人。就在她认为所有的付出即将有收获的时候，竟然收到这样的电报，把她的世界彻底摧毁了。当时她觉得自己再活下去也没有什么希望和意思，她开始忽视工作、远离朋友，彻底将自己和外界隔绝。她怨恨这个世界，为什么夺去她心爱侄儿的生命，他甚至还没有来得及开始美好的生活；为什么让他战死在战场上，都没来得及看一眼自己从小相依为命的姑姑。她始终无法接受这个事实，最后，她放弃了工作，离开家乡，打算让自己一辈子活在眼泪和怨恨里。
但是就在她清理桌子，准备辞职时，无意中看到一封早已遗忘的信。这封信是几年前她母亲去世时，她侄儿写给她的。信上说：“不可否认，我们都会想念她的，尤其是你。不过我相信你会以自己坚强的信念撑过去的。我永远都不会忘记你教给我的那些美丽的真理：不管我们在哪里，不管我们分开多么遥远，我会记得你教我要保持微笑，要承担一切已经发生的事情，像一个男子汉。”
伊丽莎白把那封信拿在手里，读了一遍又一遍，仿佛侄儿并没有离开她，此时正站在她身边向她娓娓倾诉。侄儿好像在质问她：“你怎么不按我说的办法做呢？坚强一点儿，一定会撑过去的，我相信你。记住要保持微笑，即使悲伤，也要用微笑表现出来，美好的生活还在等着你。”
是的，你肯定猜到结果了，伊丽莎白收起了辞职信，不再冷漠对人。她告诉自己，既然事情已经发生，自己又无力改变，那么就必须接受它，并且按照侄儿希望的那样活下去。她不仅全身心地投入工作，还利用业余时间给前方的士兵写信——她失去了侄儿，不过还可以温暖别人的侄儿。晚上，她还参加成人教育班，拓展自己的兴趣，结交新朋友。过了一段时间，她惊喜地发现自己的变化，悲伤的事情已经被她深埋在心底，每天的生活都在快乐、充实中度过，就像她侄儿期望的那样。
伊丽莎白·康利经过痛苦的历程，学会了我们所有人都要学会的道理：既然事情已经无可避免，那么就接受并适应它。这个道理说起来简单，但并不是谁都能做到的，就连那些高高在上的统治者，也常常需要别人的提醒才会想起来。
已故的英王乔治五世在他白金汉宫的卧室里挂着这样几句话：“不要为月亮哭泣，也不要为已发生的事情后悔。”同样的道理，叔本华也说过：“顺从，是在人生旅途中要学会的一件重要的事情。”显然，周遭的环境并不能使我们感到快乐或者不快乐，能左右我们情绪的是我们对周遭环境的主观反应。