史蒂芬·里高克说：“生命的历程在一个人而言，短暂又奇怪。当我们还是小孩子时，我们常常说等长大了以后如何如何；等我们长大了，我们又说等成人了以后如何如何；当我们是一个成年人了，我们还会说等结婚了如何如何；真的结婚了，我们却说等退休后如何如何。当一个人真的年老后，回首以前所有的过往，心头难免会掠过阵阵凉风。人们就是在这无尽的等待中错过了许多精彩的事情，他们总是忘记生命只在今天开始。”
爱德华·伊文斯是一个出生于贫苦家庭的穷小子，很小的时候他就体会到养家糊口的艰辛，他卖过报纸，在杂货店当过店员，长大后在图书馆谋得了一个收入微薄的工作。虽然每月的收入才刚刚够一家人的花销，但是他不敢辞职，因为他害怕失去这个工作后，就连这点收入都没有了。这样一直过了八年，他终于鼓起勇气要改变现状，辞职后的他用借来的五十美元开始了自己的事业，出人意料的是，这一年，他竟然赚了两万美元。但是祸从天降，因为朋友的拖累，爱德华不仅损失了所有的钱，还背上了银行的债务。从那时起，爱德华的精神支柱崩溃了，他总是莫名地生病，没有原因地失眠，以至后来无法行走，昏倒在路边。长期卧床的结果就是他得了褥疮，全身溃烂，终于，医生给他下了死亡通知书，他的生命只剩下两周的时间。爱德华大吃一惊，他抓紧剩下的时间写好了遗嘱，在心理上放下了一切忧虑，出人意料的是，长久的失眠忽然好了，胃口也逐渐恢复了。
一段时间后，爱德华可以拄着拐杖走路了，又过了一段时间，他回到原来的岗位工作了。虽然有以前一年赚两万美元的经历，但是如今每天赚三十美元，他一样感到心满意足。他不再为没有发生的事情操心，也不再为已经发生过的事情捶胸顿足，他所有的精力、精神，都放在工作上。
“生活在独立的今天”的爱德华，由于抛弃了生活的负担，短短几年时间，他的公司就已经发展成上市公司，还以自己的名字兴建了一个机场。如果不放下那些沉重的负担，爱德华恐怕早就在两周后悲哀辞世了。
法国哲学家蒙坦曾直言自己也犯过同样的错误，他告诉我，他的生活中充满了不幸，可是连他自己都不知道这些不幸是从哪里冒出来的，其实，很多都是他凭空想象并未实际发生的。不仅他的，你的、我的、我们的生活都是一样的。
但丁说：“今天过去了就不会再来了。”时间在我们指间匆匆流过，生命就滴在时间的流里，没有声音，没有影子。浩渺的宇宙中，生命转瞬即逝，只有今天才是我们唯一可以真正把握的。
周末我在劳威尔·托马斯的农场度假，我在他的客厅里看到了一个镜框，里面裱了两句诗：
这是耶和华选定的日子
在这个日子里，我们都要欢喜
约翰·罗斯金的书桌上放了一块石头，上面刻了两个字：“今天”。我的书桌上虽然没有放这样的石头，但是我每天清早刮胡子的时候，都能看到镜子上贴着的一首诗，这首诗是印度戏剧家卡里达沙的作品：
向黎明致敬
看这一天，
它就是我们的生命。
一天的时间虽短，
但有你的变化与现实：
成长的欣喜，
行动的果断，
成功的荣耀。
昨天是个梦，
明天是个影，
但是美好的今天，
能使昨天成为一个美梦，
能使明天成为一个憧憬。
认真对待这一天吧，
这是我们迎接黎明的敬礼。
所以，当我们开始无谓地忧虑时，我们应该记住，如果你不打算让生活中充满了忧虑的阴影，就要记住奥斯勒教授教给我们的：用隔断将昨天、今天、明天分隔，生活在独立的今天。
看完这一小节后，请大家看看下面的问题，问问自己，写下答案：
一、我是否经常无缘无故地担忧未来？
二、我是否常常陷在对过去的懊悔中难以自拔？
三、每天我是否认真对待这转瞬即逝的二十四小时了？
四、记住“活在独立的今天”这句话，是不是能让我有一些受益？
五、我什么时候该这样做呢？现在？明天？下周……
2.放之四海皆准的解忧公式
这个万能的解忧公式，曾经使一个已经预备好棺材的垂死之人重新焕发了生命力。
每天都被烦恼困扰的人们，无不想得到一个放之四海皆准的解忧公式，尤其在这个讲求效率的时代，公式最好还能够有立竿见影的效果。
公式的发明者是威利·卡瑞尔，是我亲自向他讨教得来的。
威利·卡瑞尔是一名工程师，开创了空气调节器制造行业。在我们见面的那天，卡瑞尔先生告诉我他发明这个万能公式的过程。
当他还年轻的时候，因为工作的关系，他必须去一个离家很遥远的地方调试机器，目的地是一个花费了好几百万美元建造的工厂。在那里，他要做的是安装瓦斯清洁机，以保护引擎。不过，这种清洁方法是新研制成功的，以前只应用过一次，这次是否还能成功，卡瑞尔心里并没有多大把握。在调试过程中，很多意想不到的情况发生了，克服了一个个困难之后，机器终于可以正常运行了。但是对卡瑞尔来说，并没有成功的喜悦，相反，当他面对不期而遇的困难时，他内心前所未有地产生了巨大的挫败感，仿佛被人当头棒喝。接着，身体的各个器官也跟着闹起了别扭，曾有那么一段日子，他为了解决调试过程中的困难，整夜整夜地失眠。
作为一名聪明的工程师，值得一提的是，卡瑞尔已经意识到自己的问题所在，他积极地调整状态，他告诉自己，这样忧虑下去，不仅于事无补，还会给自己以后的工作带来更大的困扰。于是，他想出了一个解决忧虑的办法，经过验证，是切实有效的，这个办法已经伴随他三十多年了，并且他还打算一直使用下去。办法一共有三步。
第一步：坦诚面对已经发生的困难，告诉自己不要害怕，要诚恳面对、认真分析，先设想出一旦失败可能会发生的最糟糕的情况。通过分析，他得出了这样的结论：即使瓦斯清洁机安装失败了，也不会有人因此将他投入监牢，或者枪毙他之类的。也许，这个失败会使他失去目前的工作，但是这算不了什么，他还可以在其他公司另谋职位。当然，他目前的老板会因为这次的事故损失几万块钱，不过，那关他什么事呢？
第二步：如果真出现了上面所设想的最坏的结果，卡瑞尔告诉自己要勇敢地面对，并接受它。这个失败不仅会让他丢掉工作，同时肯定还会在行业内、在同行中流传开来，不利于他重新找到一个新的工作。但是这也不要紧，他至少还能找到职位、待遇相对低一些的工作。至于花了钱的老板，他早就知道现在所做的事情还停留在试验阶段，区区几万块钱，他还是损失得起的。
这样暗示自己后，卡瑞尔发现，即使最坏的结果真出现了，自己也完全有能力承受并接受它。这时，他忽然感受到前所未有的轻松，一切负担都没有了，心里的平静是他这一段时间都不曾体会的。
第三步：全心全意集中在自己要做的事情上面，避免最坏结果出现。卡瑞尔再一次全身心地投入工作，努力寻找办法摆脱目前的窘境。他不停地作试验，终于发现，只要再投入一些设备，问题马上就会迎刃而解。于是他给公司传真了一个建议，按照他的办法，公司非但没有损失那几万块钱，反而多赚了不少。
卡瑞尔后来回忆说：“如果我当时不想办法让自己摆脱忧虑，而是一直沉沦下去，恐怕结果是完全相反的了。”通过这件事，卡瑞尔告诉我们，忧虑带给人最大的困扰，就在于忧虑会使人无法集中精神做自己要做的事情。忧虑时，我们的内心被情绪左右，无法控制脱缰的思想，失去了原有解决问题的能力。但是，如果我们告诉自己最坏的结局是什么，让自己先在精神上坦然接受这个结局，精神上的忧虑反而会逃得无影无踪，这样我们就可以把精神集中在要面对的问题上，开动脑筋想办法解决它。采用了自己的公式后，卡瑞尔在以后的工作中再也没有体会过烦恼的感觉。
你可能会问，卡瑞尔的公式真有那么灵吗？真的是放之四海而皆准吗？我的回答是，没错。在心理学角度上分析，卡瑞尔的公式首先承认了即将发生的最坏结果，仿佛一阵风驱散了眼前的迷雾，让我们不再盲目。驱散了迷雾，我们就可以坚实地站在脚下这片土地上，稳稳地、扎扎实实地向前走。
我敢保证，要是已经去世三十八年的应用心理学之父威廉·詹姆斯教授能活到现在的话，他也一定会对卡瑞尔的公式深表赞同的。你问我何以敢打这样的包票？因为詹姆斯教授曾经这样教育自己的学生：“如果你敢于承担即将发生的事，有勇气接受任何一个既成事实，那么你就在克服困难的道路上迈出了成功的第一步。”
不仅美国心理学家这样认为，中国著名学者林语堂在他的名著《生活的艺术》中也谈到过同样的概念。他采用中国道家学说，认为人内心的安宁平和可以使人在面对最坏的情况时也面不改色、泰然处之。
在心理学上讲，这是置之死地而后生的一种表现，死地并非是真的死亡，而是为了更好地生存。当一个人坦然接受了即将发生的所有事情后，他反而会感到前所未有的轻松，一切负担都将消失得无影无踪。恰恰是在这个时候，所有的办法、机会都会接踵而来了。卡瑞尔的经历告诉我们，当我们为最坏的结果作好准备后，我们才能重新感受内心的平静，我们的头脑才有能力去思考、去想。
话说明白了，才发现其中的道理也不是很复杂，但是我们留意一下身边就会发现，生活中有太多的人都是因为一点点的忧虑而毁掉了自己的生活。他们整天担忧，不敢面对、接受即将发生的事情，不肯在失败或者困难中总结经验，寻找机会。他们最终要成为牺牲者——患了忧郁症的颓废情绪的牺牲者。
可能你看了上面我说的卡瑞尔的经历后，对这个万能的解忧公式还有所怀疑，那么我再给你讲两个发生在其他人身上的故事，当然，故事的主人公也是解忧公式的信奉者和实践者。通过这些真实的事，我们来看看解忧公式是否真的万能。第一个主人公是我以前的学生，现在他是纽约成功的石油商人。有一天，他来找我，告诉我他被勒索了：
“对于发生在我身上的事情，我真是难以置信，我发誓，我只相信会在电影里发生这样的事情，但是我不得不相信，我真的被勒索了。你知道，我自己拥有一个石油公司，公司有自己的卡车和司机。有一段时间，物价管理委员会对于石油价格的控制是非常严格的，我们能配给每个客户的油量也有严格的限制。这件事到底是怎么发生的，我现在也说不明白，后来我了解到，好像公司里有的运货人员故意克扣客户的定额油量，然后他们再把克扣下来的油偷偷卖给别的客户。
“对于这样的情况，我一直被蒙在鼓里。直到有一天，一个自称是政府石油方面调查员的人来我公司找我，说他手里已经掌握了公司运货员渎职舞弊的确凿证据，要把这些都呈送给当地的检察机关。不过，他暗示我，只要给他一个五千美元的红包，他就可以当做没有这样的事情发生一样。
“我知道我心里没有什么好担心的，犯错误的毕竟不是我。当然作为公司的负责人，任何一个员工的过失，我都是有责任的。另一方面让我顾虑的是，一旦证据呈递到了地方检察院，官司闹大了肯定会影响公司的生意和我个人的名誉。要知道，这个公司是我父亲传给我的，他在三十年前就为公司奠定好基础了。我很怕公司因为官司的事情受到丝毫影响，这样我会觉得对不起辛辛苦苦的父亲。
“在这样的忧虑下，我自然病倒了，不想吃东西，也睡不着。我就像一个陀螺，陷在这件事里，明明已经很疲惫了，可就是停不下来。我无时无刻不在想，我是该支付这笔钱呢，还是应该把这个人找来，直接说，你爱把材料给谁就给谁吧？我在两个选择之间犹豫不决，一睡着就会做噩梦，醒来后再也无法入睡。
“有一个晚上，我实在难以入睡，就随手拿起一本叫《如何不再忧虑》的书看。就是在这本书里，我第一次看到威利·卡瑞尔的故事。卡瑞尔的经历和我当时简直就是一模一样，我们都面临困境，都忧虑不知所措。卡瑞尔告诉我，要直面最坏的结果，敢于正视眼前的困难。于是我按照卡瑞尔的方法问自己，如果我不支付那五千美元，会有什么情况发生呢？
“不言而喻，那个来勒索我的人会把所有的材料都邮递给地方检察院，我会陷入一场飞来的官司，名誉受损，公司生意受影响。当然，我不会坐牢的，因为我之前一点儿都不知情。最坏的结果也就是这样了。
“想到这儿，我勇敢地对自己说，好了，我可以接受这样的结果。接下来，公司生意可能无法继续下去，我也需要另找工作，不过值得庆幸的是，由于我人缘还不错，应该会有几家大公司愿意接收我为雇员，我的生活会有保障。想到这儿，我心里就不那么难过了，我觉得舒服了很多。几天来我第一次可以冷静地、有条理地思考了。
“接下来我验证了公式的第三步，用清醒的头脑想办法改善自己的困境。果然，一个全新的局面出现在我眼前，我打算让我的律师介入这件事情。说起来可笑，发生这么大的事，我竟然一点儿都没想起来要求助于他人，包括我的律师，一个人承担所有的困扰。你知道，不是我不愿意求助，而是我前几天头脑一点儿也不清楚，压根儿就忘记了还有律师的存在。想到这个办法，我心里忽然感到特别踏实，马上躺到床上睡了一个好觉。