5.给忧虑设定截止日期
如果我们以快乐的生活作为忧虑的代价，付出得越多，我们就越愚蠢。
你想知道在华尔街赚钱的秘诀吗？我敢说，几乎全世界的人都想知道这个秘诀。如果我知道这个问题的答案，那么我立刻可以靠出卖秘诀成为富翁。在这本书里，我要介绍一个很有道理的观念，这一观念被众多成功人士采用。告诉我这个观念的人是一个投资顾问，叫查尔斯·罗伯茨，他还给我讲了一个故事：
“我刚刚来到纽约时，是一个自以为是的傻小子，身上带了两万美元，就想在股票市场上大赚几笔。我当时以为自己对股票很了解，可是我赔光了自己所有的钱，一分也没有剩下。你可能不知道，这些钱不全是我自己的钱，为了来纽约，我找周围所有的朋友都借了钱。这件事发生后，我根本不敢回家乡去，我害怕见到他们，可是没想到，他们根本没有责怪我的意思，他们不仅毫不计较这件事，想法还很乐观。
“为了能早一点儿将钱还给朋友们，我开始仔细研究自己犯下的过错，我开始踏下心来认真学习股票，决心等自己了解了整个股票市场后再慎重进入。为此我找到一位预测专家——波顿·卡瑟斯，我知道他是一个非常成功的人，所以我坚信从他那儿一定可以学到有用的东西。股票是有规律的市场，不能完全靠碰运气来赚钱。
“卡瑟斯先生首先问了我几个问题，然后告诉我股票市场上一个最重要的交易原则：在股票市场上每购买一只股票时，都要有一个度，即到此为止，不能再赔下去的底线。打个比方说吧，如果一个人买了五十块钱一股的股票，那么这个底线就应该是四十五块钱，万一股价下跌，跌到四十五块钱的时候就必须卖出去，这样就可以把损失限定在五块钱之内，这叫止损。
“那位大师后来又告诉我，如果我在购买时足够聪明的话，我平均可以赚十块到二十块，甚至更多。因此当我把止损标准定在五块后，即使我半数股票都判断失误，我一样还可以赚到钱。
“我马上就学会了这个方法，从此一直使用至今。应用这个方法，我为我和客户赚了不知道多少钱。一段时间后，我发现这个方法不仅可以用在股票上，还可以应用到股票以外的领域。我在其他事情上也定了‘到此为止’的原则，每当我为某一件事情忧虑、烦恼时，我就告诉自己制定一个‘到此为止’的标准，结果每次都很好。
“我有一个朋友，是一个非常不守时的人，每次和他约会，他总是在我等得不耐烦时才姗姗来迟。后来，我用‘到此为止’的办法让自己不再被他的迟到困扰。有一次我告诉他，以后我等他的时间上限是十分钟，超过十分钟他还没有到的话，我就不再等他了。”
各位朋友，我多希望我在年轻时就能掌握“到此为止”的原则啊。当我丧失耐心、充满悔恨与压力时，为什么我没有找到一个能让自己平衡的标准呢？为什么我从来都没有这样对自己说：“这件事只值得我担心这么多，不能再多了”呢？
不过现在回想起来，我至少有一件事做得还不坏，而且这件事的情况还很严重，可以说是我生命中的一次危机，如果处理不好，我对人生的梦想、对未来的计划，还有多年的工作成果都会付诸东流了。当时我三十出头，下定决心终生以写作为职业，我打算做杰克·伦敦或者哈代第二。当时我对自己可以在文学行业崭露头角一事大有信心，我在欧洲住了两年，每日消费的都是美金，日子过得还是很不错的。在那两年期间，我写了一本自以为是的杰作——《大风雪》，出版商对这本书的反应就如同它的书名一样，仿佛呼啸的冷风吹拂过西伯利亚雪原。我的经纪人实话告诉我说，这部作品一文不值，他还否定了我写小说的才能，听到这些时，我的心跳几乎要停顿了。我不知道自己是怎么走出经纪人办公室的，一个人呆呆地走在路上，我不知道自己该往哪儿走。我发现自己徘徊在人生的十字路口，必须当机立断作出决定，该往哪个方向去？我该怎么办？这种状态一直持续了几个星期，然后我才让自己逐渐恢复。那时的我，从来没听说过“要给忧虑制定一个到此为止的限制”的说法。
后来，那两年时间一直被我视为宝贵的经验，我从那里继续前进，回到纽约组织和教授成人教育班，空闲时就根据自己班上的真实故事整理成一些传记和书籍。事实证明，我做得很好。所以每当我回想起自己当时的经历时，我都感到很欣慰，庆幸自己作出了正确的选择，这种得意你能体会吗？直到今天，我也从来没有因为自己没有成为杰克·伦敦或者哈代第二而后悔过。
一百年前，梭罗在鸟鸣声声的瓦尔登湖畔用鹅毛笔在日记中写下了这样一句话：“生活是需要我们付出代价的，可能需要当场交换，也可能在事后付出。”
换句话说，如果我们以快乐的生活作为忧虑的代价，付出得越多，我们就越愚蠢。不明白这个道理的吉尔伯和苏利文是悲哀的。他们精通于如何创作出令人愉快的歌词和谱子，可是却对在生活中寻找真正的快乐之事一窍不通。他们在一起合作了许多年，依然不肯体谅对方的坏脾气，也不去控制自己的情绪，最终导致他们关系破裂的其实是一件很小的事。一次苏利文为剧院买了一张新地毯，当吉尔伯看到账单时，大发雷霆，二人甚至还为此事闹上法庭，最终不欢而散。从此，吉尔伯和苏利文再也没有和对方说过一个字，当苏利文写好曲子后，邮递给吉尔伯，由吉尔伯填好歌词后，再邮递给苏利文。他们尽量避免同时出席某一场合，不过有一次他们不得不同时出来谢幕，当时他们分别站在舞台的两端，向相反的方向鞠躬，这样就不会看见对方。唉，为什么他们就不能给自己对对方的恼恨加一个“到此为止”的最低限度呢？他们不能，有人能，这个人就是伟大的林肯。
在南北战争中，有一次林肯的朋友攻击他们共同的敌人，林肯说：“你们对于私人恩怨过于敏感了，可能是我这个人在这方面不怎么敏感吧。不过我向来认为这样做很不值得，人怎么能把有限的时间都浪费在彼此争吵上呢？只要那个人不再攻击我，我也不会再和他记仇。”
我真希望伊迪丝姑妈也能有林肯这样的宽恕精神。伊迪丝姑妈和法兰克姑父住在一个农庄，那里土壤贫瘠、灌溉系统不发达，作物收成也不好，他们的日子过得很艰难，每一个铜板都要算计着花。可是伊迪丝姑妈喜欢买一些窗帘、小饰品，为了购买这些东西，她总是向附近的一家杂货铺赊账。法兰克姑父担心如果一直这样下去，他们的债务会越来越多，他是一个注重信誉的人，不愿欠债。于是他偷偷跑去告诉杂货店老板，不要再赊货物给伊迪丝姑妈。不料伊迪丝姑妈知道了这件事，她勃然大怒，直到现在，五十年过去了，她的怒火还是没有平息。我曾经不止一次听到过她向其他人抱怨这件事，终于有一次我对她说：“伊迪丝姑妈，纵然法兰克姑父这样羞辱你是不对的，但是你难道不觉得，这件事已经过去半个世纪了，你一直向周围所有人埋怨姑父，难道这样做是没有错误的吗？”伊迪丝姑妈用自己内心的愤恨，换来了半个世纪的抱怨和不愉快的记忆，难道这是一件值得的事情吗？
富兰克林小时候犯了一个错误，这个错误让他铭记了七十年。那一年他七岁，喜欢上一个哨子。他把自己所有的零花钱都拿出来，一口气跑到玩具店，把钱都放在柜台上，连价钱都没有问，拿起哨子就跑回家了。七十年后他这样写信告诉自己的朋友：“回到家后我吹着哨子满房间跑，简直是洋洋得意。等哥哥姐姐都发现我的新哨子后，他们告诉我，我付出的价钱比哨子的实际价格要高许多。就这样，我成为大家取笑的对象，一个人跑到屋里懊恼地哭了一场。”
直至现在，富兰克林已经成为世界著名的政治家，他依然记得由于买贵了哨子，他获得的痛苦远远超过了他获得的快乐。
富兰克林在这次的教训里学到了很简单的道理，他觉得人类很多时候，都为哨子付出了过高的价钱，对事物作出了错误的估计是导致他们忧虑、苦难的根本原因。
吉尔伯和苏利文、我的伊迪丝姑妈，都为自己的哨子付出了高昂的价钱，我自己在很多情况下也是如此。著名人物同样会犯错误，《战争与和平》及《安娜·卡列尼娜》的作者托尔斯泰在生命的最后二十年里，可以说是世界上最受读者尊敬的作家。在那段时间，他的崇拜者甚至还会突然到他家里，只要能听到他的声音、摸一摸他的鞋子就心满意足了。他说的话还会被崇拜者恭敬地记录在本子上，就仿佛是神谕一样。可是在生活中，托尔斯泰在七十岁的时候还没有富兰克林七岁的时候聪明。
一个年轻女子让托尔斯泰陷入热恋之中，后来他们结婚了。托尔斯泰和这个女子在一起时感觉生活总是那么愉快，所以他们常常感谢上帝让他们过上了这种神仙般的日子。不过托尔斯泰在婚后才知道，这个女子生性善妒，常常乔装打扮跟踪托尔斯泰，打探他的行踪。争吵不可避免地在他们中间爆发，次数越来越多，她的妒忌范围也越来越广，甚至连自己的亲生儿女也是她妒忌的对象。她曾在地板上打滚，威胁说要自杀，这样的举动着实吓坏了她的孩子们。
面对这样的妻子，托尔斯泰是怎么做的呢？如果他暴跳如雷，把所有的家具、瓷器都砸烂，那么我不会怪他，因为他有充足的理由生气并且发泄。但是他没有这样做，他将所有的事情都记在日记上，把过错全部推在太太身上。有一天他的太太发现了这个秘密，可怕的事情发生了，她把托尔斯泰所有的日记都撕毁烧掉了。作为回击，她也开始写日记，同样将过错推在对方身上，甚至她还写了一部小说——《谁之过》。在小说里，托尔斯泰被丑化成一个不懂生活、破坏家庭的人，而她自己则是捍卫家庭和睦的烈士。