那泪珠亮得刺目，
完美的光线折射使它就要发出火星，
燃烧起来……
一切都是匆匆决定的。万红只有足够时间示范那个护送张谷雨的护理员如何为病号翻身，（一天要翻三十次。夜里也要翻。）如何监视鼻饲管、导尿管等等管道，一旦县医院的护士操作不规范，她至少可以及时纠正他们。
教导员没有批准万红护送张谷雨的请求。他告诉她，是医院领导不批准。因为有个著名的歌星在贵州演出时，骑摩托车翻进了山沟，摔成了植物人，被送进56医院。脑科主治医生急需万红参加会诊，制订护理复健的规划。留守部的几个年轻护理员一听说万红要去见他们的偶像，都要万红代他为他们签名。要不是他摔成植物人，他们做梦也别想得到他的签名。所以万红必须服从军令，搭军用直升机到贵州，再由医院的专车接到歌星的特护病房。56医院所有领导、脑科的所有主治医生都在那里等她。
趁谷米哥的弟弟弟媳去逛天然公园和小城的市容，（眼下市中心盖起了百货大楼，有了红绿灯和交通警，）万红跟谷米哥单独谈了一阵话。她知道她的揪心是瞒不住他的，他从她的“最多一个月，陈记者就能把我和你调到北京去”这样的宽慰话里听出她的心虚：她不知自己的话能否兑现，何时兑现，更不知道陈记者是否值得她和谷雨哥信任，寄托他几乎是绝望的希望。
她还宽慰他说：“医学的突破每天都在发生，不行我们还可以求吴医生！”
她说话时一直握着他的手。她的五指和他的五指交合，又把她的另一只手再交合上去。她看见他的下巴在往上顶，喉结上升、下降，胸脯的起伏特别大。谷米哥太可怜了，被一层无形但坚硬的壳囿于其内，只有万红能看见，他在那壳内充满着怎样的活力，似乎他时时都可能使那壳碎裂，只需要外界的一点帮助。
“陈记者一定会帮我们的。谷米哥，你一定要等着我……”她悄语道。可不能流泪，要让谷米哥听到她的乐观。
人们不知道这个叫万红的女护士跟在担架边上，伏着身在干什么。在说话？不会吧？跟植物讲话等于跟爬墙虎、鸡菌说话。担架上了救护车，万护士也跟上了车。车从街上开过去，从发廊大玻璃窗后面的“妹子们”眼前经过，从正在漆油漆、门上已装了招牌的“第一嫂歌舞厅”前面经过，从浑身油漆斑点的玉枝和乔师傅眼前经过，从一排新的水泥电线杆前经过。一些电线杆上贴着桃红色的纸：“××退休军医专治梅毒、淋病”。那是这座小城头一次出现此类广告。
救护车里还坐着弟弟、弟媳，护理员和教导员。教导员一再委婉地叮嘱护理员：即使是软卧包厢，也要注意避免灰尘、蚊子、苍蝇，还要注意所有护理仪器的运转正常，所有管道的畅通，以及饲喂，排泄的按时。一旦有问题，马上在沿线的大站下车，和当地的地方医院或军队医院联系。
弟弟、弟媳已经有了个习惯动作：把两个胳膊压住上身，小臂正好交错横在腰部，那是要捍卫绑在他们腰上的钞票。这个旅途注定比他们来时要艰辛十倍，软卧包厢也无济于事，要把他们的谷米哥，以及维系他新陈代谢的各种循环的仪器和管道，还有腰缠万贯的他们自身护送到家，必定累得他们不死也脱层皮。随行的那个十六七岁的小护理员能帮什么忙？能阻止人们往他们紧紧绑在腰带下的钞票起歹念吗？小护理员会不会对钱起歹念都难说。
火车在这个站只停两分钟。一间预先准备好的软卧包厢里，两边的铺位被拆掉了，作为临时特护病房用。轮床周围安置下各种仪器，也只够一个人侧身移步。火车拉长声叫了一声，快进发了。花生从站外冲进来，喘得跟马上要启动的火车头一样。
“爸——爸！”花生喊道。
万红正要离开包厢，一听这喊声，眼泪不知怎么就出来了，她赶紧抓下护士帽，在两腮上揉了一把。
“爸——爸！”花生后面还跟着一个叫着“票！票——！”的中年女人。
她看见花生的这一声唤，几乎就要把裹在谷米哥身上那层无形而坚固的壳给震碎了：那双眼睛在飞快聚焦，目光渐渐有了烈度，有了穿透力，鼻翼向两边撑开，嘴唇收紧，似乎只需要借助一丝力量，他对儿子的回应就会喷薄而出。
她跟着向前趔趄的火车趔趄，从窗子能看见头朝窗口躺的谷米哥。她突然看见一颗很大的泪珠从谷米哥的眼角流出，滑落到他的鬓角。夕阳打在玻璃上，那泪珠亮得刺目，完美的光线折射使它就要发出火星，燃烧起来……
“花生！花生快看！”她一把扯起比她个头高的花生，跟着列车飞奔，一面指向窗内。
花生不明白她要他看什么。
车站上的大喇叭响起进行曲，列车加速了。她看见那颗泪彻底滚落下去。