人体内掌握呼吸的主要器官是肺，肺部能够一张一缩。缩的时候，把身体内的浊气（二氧化碳）呼出来；张的时候，把空气（氧气）吸进去。通过呼吸作用，空气中的氧气融于血液，同时把血液中的二氧化碳释放于空气中，在肺里面完成气体的交换。
《素问·咳论》上说：“五脏六腑皆令人咳，非独肺也。”就是说，五脏六腑都可能引起人咳嗽，咳嗽并不仅仅因为肺。这似乎又与人们的常识相违背了。
现代医学认为，咳嗽是人体的一种保护性呼吸反射动作。咳嗽的产生，是由于当异物、刺激性气体、呼吸道内分泌物等刺激呼吸道粘膜里的感受器时，冲动通过传入神经纤维传到延髓咳嗽中枢，引起咳嗽。
咳嗽怎么能与肺无关呢？
还是来先看一个病例吧！
这是我祖父的一位患者，女性，记得当时应该是40岁左右。就诊原因比较蹊跷，她说自己一个月来每到凌晨2点左右就会咳嗽，呼吸急促，不仅影响自己睡眠和家人休息，有几次还因为喘息过于急促，家人以为患了急病，拨打120，可送到医院后喘息就渐渐平复，做检查也没有什么异常。几次三番后也不再打120了，因为咳嗽和喘息总能逐渐平复，但是这个问题仍然困扰着她，寝食难安。
祖父听后，仔细把了把她的脉象，脉弦，舌边尖红，便问：“每次发作都在凌晨2点左右？”
她很确定地点头：“都是在我家人熟睡以后，我也不知道为什么自己就咳醒了，等咳嗽平复下来，也不想睡觉了，因此每天都非常疲劳，您看我的黑眼圈……”
“用过什么药吗？”
“这问题大概有几个月了，之前看了西医，吃了一些治疗哮喘的药，可只是对症而已，还是不能解决根本问题，况且我也没有哮喘病啊！家里其他人也没有啊！也看了中医，喝过几服汤药，可也不见好。中成药也吃了一些，‘羚羊清肺’、‘通宣理肺’之类的，也都没有什么效果。听人介绍才来找您，想看看针灸有没有办法。”
祖父点点头：“你平时容易激动，发脾气吗？两边肋间会不会胀痛？”
“我这个人确实脾气比较急，经常容易上火，您看我今年才40多岁吧，眼睛也花了，家里人都说我是着急上火闹的，肋叉子（两肋下）也总是隐隐地疼，其他也没有别的不舒服了。”
祖父思忖了一下，写了下面的针灸处方：
脾俞章门肝俞期门肺俞中府
别小看这只有六个穴位的处方，仅仅经过祖父的三次针灸后，患者的咳嗽就不再发作了。
可能有人看到这里还是觉得很难理解，这么奇怪的咳嗽，是如何治疗的呢？
人们常常认为咳嗽是由于肺病引发的，其实不然。中医理论中，肺朝百脉，主一身之气，虽然在呼吸这项功能上，中医说的肺与西医所认识的肺颇为近似。但中医还认为，肺统管人身的“宗气”，有所谓“肺开窍于鼻，其华在毛，上连于喉”，也就是说中医的肺除了口、鼻、气管、肺等呼吸道之外，还包括了皮肤和毛发。
肺有宣发和肃降的作用：所谓“宣发”，就是向上向外，通过肺气而宣达散布气血津液以滋养全身，内而五脏六腑，外至肌肉皮毛，故中医形容肺的作用“若雾露之溉”；“肃降”，就是清肃下降的意思，说明肺气宣清宜降，如肺气不能肃降时，则可能发生咳嗽、气喘等症候。因此，当外界因素影响了肺气的宣发肃降时，咳嗽、气喘就会发生了。
当然，也正因为“肺朝百脉，主一身之气”，所以实际上，五脏六腑、各条经脉的问题都会影响到肺，使肺气的宣发肃降受到影响，由此发生咳嗽喘息的症状。正如上文中提到的古怪咳嗽一样，其实这个咳嗽并非由肺引发，其病应在脾。
凌晨两点，用传统计时方法为丑时，从时辰与五脏的配属关系来看，丑时应肝，加上舌边尖红，而患者易怒，胁肋隐隐作痛，脉象弦，考虑为肝胆火旺、肝失疏泄而导致脾热咳喘，病根儿在肝、脾，所以处方上就要选择能够直接调节肝、脾功能的穴位。
还记得前面我们提到的特定穴吧，在胸腹、背腰部有募穴和背俞穴。
募穴，是脏腑之所结聚在胸腹部的特殊穴位，五脏六腑各有一募穴，部位都接近其脏腑所在。例如脾的募穴章门在胁部肋弓的下缘十一肋端处，肝的募穴期门在乳头直下第六肋间隙内（对大多数人来说，乳头应位于第四肋间隙内，而肋间隙即指两肋之间的缝隙，约有一指宽）。
背俞穴，是脏腑之气输注在背腰部的特殊穴位，五脏六腑也各自对应着一个背俞穴，并以相应的脏腑命名，位置亦与脏腑相应。例如肝的背俞穴肝俞位于第九胸椎旁开两指处，脾的背俞穴脾俞位于第十一胸椎旁开两指处（两指宽指食、中指并拢后的宽度，要用自己手的宽度来量哟）。
《素问·阴阳应象大论》中说“阴病治阳，阳病治阴”，意思是说背俞穴擅长治疗五脏病症，募穴擅长治疗六腑病症。元代医家滑伯仁所著《难经本义》中说“阴阳经络，气相交贯，脏腑腹背，气相通应”，说明脏腑之气与俞募穴相互贯通，既然如此，如果在脏腑相应的募穴和背俞穴同时治疗，应可加强对脏腑之气的调节作用。所以在临床中，经常把同一脏或腑的背俞穴与募穴组方使用，以加强疗效，这种方法被称为“俞募配穴法”。而又因为募穴在胸腹、背俞穴在背腰，两穴都相近于所应脏腑，如果从人体的两侧看去，两穴一前一后，所以又称为“前后配穴法”。
本例咳嗽，病之标在肺之宣肃失常，病之本却在肝之疏泄与脾之有热，所以处方中选择了肝、脾两脏的俞募穴：脾俞配章门、肝俞配期门。因脾为后天之本、气血生化之源，五脏皆秉气于脾，所以章门又为八会穴里的脏会，对肝、心、脾、肺、肾这五脏都有调节作用，使肺所朝的“百脉”均得到疏通。
中医讲究标本同治。由于咳嗽的症状不能完全离开肺脏，所以在治本的同时，还选取肺的俞募穴：位于第三胸椎旁开两指宽的肺俞穴和胸外上方近锁骨下窝的中府穴，以宣肺理气，止咳平喘。
更有意思的是，中府不仅是肺经由身体内出于体表的第一个穴位，更恰恰是脾经与肺经的交会穴。作为经脉的首穴，往往既可以较为明显地调节所连属的脏腑的生理功能，又可以调节整条经脉的气血运行，而所谓交会穴是指两条或两条以上的经脉交叉处的穴位。既然通于两经，中府穴就既可以调节肺经的气血运行状态，又可以调节脾经的气血运行状态，正所谓一穴通两经的作用。
但我们可不要简单地理解为两线交叉出现一个交点，如果是那样的话，经脉当中的气血流经于这样的十字路口时，又该往哪个方向行进呢？
相信大家对地铁换乘并不陌生，两条地铁线分别位于上下两层，乘客通过特定的联络通道在两条线路间换乘，但两条地铁线却并不真正地交叉在一起。经脉也是这样，而交会穴就是中转站，正确刺激交会穴可以打开相近经脉间的气血通道，就像打开了一个特殊的闸门一样，从而起到调节两条经脉的作用。
本例中肺为病之标脏，而脾为病之本脏，通过中府这个特殊的中转站，可以沟通肺经与脾经经气，调节肺与脾的脏腑功能，起到标本同治的神奇效果。
而说到肺，不得不说说皮肤的问题。前面也提到了，中医的肺不同于解剖可见的肺脏，而是包括了以呼吸为核心的一系列功能表现。“肺开窍于鼻，其华在毛，上连于喉”？肤问题我们往往从肺的功能来考虑。