人们的饮食生活，总离不开酸、甜、苦、辣、咸这五味。在此基础上可组合成多类复合味，如酸甜类、甜感类、鲜感类、辣感类、香辣类、香咸类等。中医认为，五脏各主其味：肝主酸、脾主甜、心主苦、肺主辛、肾主咸。饮食五味不可太偏，否则就会生病，致使人体阴阳也产生偏盛偏衰而生疾病。饮食中适当调味有利于健康。
调味中的五味
咸：咸味是调味中的主味，咸味不仅除腥、去膻，还能突出食物的香鲜味道，有软坚散结、滋阴潜阳的功效，人们在一般生活、工作条件下，每日摄入5克食盐即可。高盐食物可损伤大脑，高盐食物可使正常的胃粘膜的保护层遭受破坏，所以易受致癌物的侵袭。低盐膳食有利于预防老年骨质疏松症。咸味的调味品还有带盐分的其他调味品，如酱油、豆酱等。
甜味：甜味有去腥解腻的作用，把甜味使用在某些动物性食品上，也有增强鲜味作用。甜味的来源除食物本身含有糖类以及食物在加热时因酶的作用而产生甜味以外，主要靠调味品。甜味的调味品有糖类、蜂蜜、甜面酱等。甜食有补充气血、解除肌肉紧张和解毒等功能，但甜食过多，不利健康，高糖饮食可影响细胞免疫功能，使白细胞吞噬功能下降。
苦味：苦味主要由食物中的有机碱产生。有苦味的调味品，经过烹制加热，可使膳食具有一种特殊滋味，对刺激食欲也有好处。苦味有除燥湿、清热解毒和利尿的功效，还可以调解肝、肾功能。但是，过食过苦的食物易导致消化不良等症，尤其是骨病患者，脾虚和大便秘结的人也应少吃。苦味的酸味调味品，主要从中药中取得，如杏仁、柚皮、陈皮、白豆蔻、贝母等。
辣味：辣味是调味中刺激性最强的味道，主要由辣椒碱产生，其调味品主要有鲜辣椒、辣椒粉、辣椒糊、胡椒粉、生姜等。辣味除了除腥解腻外，主要能刺激胃肠蠕动，增加消化液的分泌，增强淀粉酶的活性，促进食欲，帮助消化。同时还能促进血液循环和机体代谢、祛风散寒、活筋血。但因辣味有较强的刺激性，过食会使肺气过盛、肛门灼热，并非人人皆宜。
酸味：酸味是烹调鱼类等水产品食用时不可少的味道，它在除腥方面比其他味的作用更强。酸味的来源，除了某些食物经过乳酸发酵作用而使本身具有酸味外，主要是靠醋类、酸梅、红果等酸果中取得。醋是一种重要的调味品，它有解腥、祛膻、减辣添香、除腻、催熟、防腐等作用。
香味：香味能冲淡腥、膻气味，增强食物的芳香气味，刺激食欲。香味的种类很多，除了某些食物本身含有醇、酯、酚等有机物质、食物受热后散发着各种芳香气味外，很多调味品都能给菜肴增加各种各样的香味，如葱、蒜、香菜、芝麻等。但有一些香料中含有一些有害物质，多食对人休健康不利，如丁香、桂皮、茴香、胡椒等天然调味品均具有一定的毒性和诱变性。
鲜味：带有鲜味的调味品是给食品增加鲜味的重要来源。味精是鲜味的主要调味品，主要成分是谷氨酸钠，味精食入人体可转变为谷氨酸，谷氨酸是大脑细胞新陈代谢不可缺少的物质，食用味精不仅可以解除脑细胞的疲劳，还可作为大脑的一种补剂，还可降低血氨的预防肝昏迷的作用。油脂是烹调中不可缺少的主要调味品，也是食品的香味剂，不仅增加菜肴的色泽、滋味、促进食欲，而且还有传热作用。
常见的调味品
醋：醋是由米或麦等谷物发酵酿造而成，用醋来调配菜肴不但可以保存蔬菜中的维生素C，而且还能杀菌、防腐、促进消化。醋含醋酸3～6%，可软化植物纤维，促进消化，对消化不良和缺乏胃酸的人可生津开胃，增强消化功能；醋能使食物中的钙、磷、铁等有机物溶解析出，促进钙、磷的吸收利用，提高食物的营养价值。
酱油：酱油最古老的制法是大豆酿造而成的，含有大量蛋白质、氨基酸、脂肪、糖以及维生素B，用在调味上可以增加香味及色泽，尤其是红烧各种肉类或鱼时，更是重要的调味品，但由于含盐多，所以用量要斟酌。
盐：盐的主要成分是氯化钠，此外还有碘、铁、磷、氟、钾等。人体的细胞约有70%以上是水，体内的盐分可以保持酸碱平衡。不过，盐摄取太多却会对身体造成伤害，甚至造成高血压。盐在医疗上也有很大作用，可以杀菌、消炎、解毒，还可以止泻、醒酒、止血、防止蛀牙等。
八角茴香：又名大茴香，八角香，它既是药物，又是家庭必备的调味品，能除腥去臭、解腻。八角茴香含挥发油、脂肪油以及蛋白质，树脂等。所含的茴香油能刺激胃肠神经血管，增强血液循环和胃肠蠕动，从而促进消化，缓解胃肠痉挛。
葱：葱不仅是调味佳品，还是一种保健良药，有祛风、发汗、解毒、消肿等作用，可治风寒感冒、身热无汗、面目浮肿等症，其所葱蒜辣素、具有较强的杀菌功效，特别对痢疾杆菌及皮肤真菌的抑制作用更为明显。其所含葱油和蒜素，具有辛辣和香气，能去腥解膻，改善食品的鲜味，促进食欲。大葱可消散血管内淤血、降低血液胆固醇、阻止血液凝固、防治动脉粥样硬化，能刺激人体汗腺，发汗解表，并能促进消化液的分泌，利于健胃。
大蒜：大蒜有温中暖胃、理气引滞、解毒杀虫之功，具有消食、开胃、祛风、下气、散淤、止泻、降压、止血、利尿、祛疹、杀菌等多种功效，常食大蒜可延缓皮肤衰老，还可健脑。另外，大蒜可抗癌，防治动脉硬化，能清除血中胆固醇。
生姜：生姜特殊的香味和辛辣味，具有活血、祛寒、驱湿、发汗、增温等功效，也是治疗外感风寒、头痛、胃寒、呕吐的良药，含有较多的油树脂，可抑制人体对胆固醇的吸收。此外，生姜还具有延缓衰老的作用，对降血脂、降血压、防止血栓形成及防止心肌梗塞有特殊效果，有很强的利胆作用，可预防和治疗胆囊炎和胆石症。
辣椒：辣椒具有温中、除温、去寒、开胃、消食、发汗作用，能刺激唾液，增进食欲，增强细胞吞噬作用，提高机体抗病能力，可兴奋发汗，对伤风感冒有效。由于辣椒含有大量维生素C，从而提高肝脏的解毒能力，加速胆固醇转化，降低胆固醇和血脂，防止和推迟动脉粥样硬化，有助于防止血栓形成，可预防冠心病。辣椒素可抑制脂肪在体内蓄积，有助于减肥。
常见调味品的食疗方法：
葱
1.伤风鼻塞初起，用青葱苗5条切段放碗中，煲好后，加少许盐调味，1碗即能通鼻。
2.流感时用淡豆豉8克、葱白500克捣烂，煮水20碗供全家人饮用，可加红糖少许，作预防。
3.治咳嗽：葱白连须6根、生梨1只、白糖50克，水煎，喝汤吃葱和梨，每日2次。
4.治血虚，浮肿：葱50克、猪脚4只，猪脚洗净切开，与葱段一起加入食盐、水各适量，用大火烧沸后改文火炖熟烂即可，分次吃猪脚喝汤，每日2次。
蒜
1.用大蒜汁加水装置于小瓶作滴鼻防止流感传染。
2.用大蒜、生姜数片、葱白数条、一碗水，烧沸温服，能治大汗不止。
3.治哮喘：紫皮蒜60克，捣烂如泥后放入90克红糖，加适量水熬成膏，每日早晚各服1匙。
生姜
1.外感头痛、寒冷腹痛，用生姜50克拍烂加片糖一块、水2碗煮沸，若加数株葱煮沸一齐趁热饮下可治鼻塞。
2.误食虾蟹或其他食物中毒，引至不痢腹痛如绞，用生姜50克、紫苏叶50克、红糖50克，加水2碗煎浓趁热服下。
3.痰喘胀满，用生姜50克、半夏20克、红糖100克煎水服，止咳化痰。
香菜
1.小儿麻疹初期，尤其是透发不快者。鲜芫荽子适量煮汤，乘热置患儿鼻旁熏，或蘸汤热拭颜面及颈项，可促麻疹快透，加用芫荽、柽柳、葛根各9克，水煎服。
2.胃弱消化不良。芫荽子、陈皮各6克，茅术9克，水煎服。
3.痔疮肿痛，肛门脱垂。芫荽（或芫荽子）煮汤熏洗，同时用醋煮芫荽子，以温布温罨息部。
4.流感。黄豆9克、香菜30克（干的6克），水煎服。
饴糖
1.慢性胃、十二脂肠溃疡，胃痛不止，面色苍白，脉迟，贫血虚寒。饴糖1～2匙，温水化服，有缓解胃痛之效。
2.咳嗽喉痛。饴糖拌红皮萝卜，放置一夜，溶成糖水饮服。或用饧糖糖块，在火上炙至半焦，食之。
3.虚弱小儿尿床。桂枝、白芍、甘草各6克，水煎去渣，冲饴糖2匙，一日2次分服。
醋
1.食鱼蟹类过敏，发风疹，遍身搔痒。醋半碗、红糖60克、生姜切细30克，同煮1～2沸，去渣，每服1小杯，加温水和服，一日2～3次。
2.胆道蛔虫或肠道蛔虫引起的腹痛。急饮热醋1杯，可以缓解。
3.高血压。醋浸花生仁7～10粒，醋适量，每天晚上浸，第二早晨连醋吃下，连吃10～15天。
4.急性传染性黄疸型肝炎。每日3次，每次10毫升食用米醋，并配合维生素B12片口服，不用其他保肝药物。
辣椒
1.治偏头痛：辣椒10条，水煎加糖服用。
2.治久痢脱肛：青辣椒籽研细末，成人每日2～3次，每次9克内服，病愈为度。
3.治功能性子宫出血：辣椒根15克（或鲜品30克）、鸡爪4只，每日1剂，早晚2次煎取，血止后继续服5～10剂以巩固疗效。
花椒
1.治胸腹冷痛，或寒湿下利腹痛：花椒6克、干姜9克、党参30克、淮山30克、白术10克，水煎服，每日1～2剂。
2.治寒湿泄泻冷痢：花椒6克、苍术9克、陈皮6克、厚朴9克、甘草6克，水煎服，每日2剂。
3.治肾虚腰腰酸痛，痰喘，足冷：花椒6克、茯苓30克、杜仲12克、难能可桑寄生20克、川贝末3克，水煎服，每日2～3剂。
4.治蛔厥腹痛，吐蛔：花椒6克、乌梅15克、黄连9克、槟榔15克、雷丸9克，水煎，每晚睡前服，连服3天。
胡椒
1.治宿食不消：胡椒粉3克、生姜3片、紫苏9克，水煎服，每2～3次。
2.治心腹冷痛，吐清水：胡椒5克、干姜9克、法夏9克、肉豆蔻9克、麦芽30克，水煎服，每日2次。
3.治反胃呕哕吐食：胡椒3克、生姜20克，水煎服，每日2次。
4.治寒性胃痛：胡椒8粒、大枣5枚（去核），水煎，吃枣喝汤，每日3次。
5.治夏日冷泻及霍乱：胡椒碾末，饭丸梧子大，每次40丸，每日2次。
大茴香
1.治疝气偏坠：大茴香末30克、小茴香30克，用猪尿泡一个连尿入二末于内，系定罐内，以酒煮，连胞捣丸如梧子大，每服50丸，白汤下，每日3次。
2.治大小便不通，腹胀如鼓，气促：大麻子（炒，去壳）15克、大茴香7个（研细末）、生葱白5枚，同研煎汤，调五苓散服，每日2次。
3.治寒性胃气痛：大茴香9克，加酒煎服，或研末调白糖食，每日2次。