战斗是激烈的，敌人开动铁甲列车，沿着铁轨来回驰骋，火箭筒、小炮、机关枪频繁射击，拦阻我攻击部队的前进道路。曳光弹、照明弹，照得人眼花缭乱。北关被敌人用燃烧弹打得着起大火，映得北关一片通红。城墙上敌人的轻重机枪喷着火舌，射击我攻击部队。子弹像飞蝗似的铺天盖地而来。运城北关杂乱无章，铁轨、枕木、锈坏了的机车、破残的车皮都被敌人用来作堡垒和障碍物，到处是铁丝网和拒马，沟渠纵横。部队发起冲锋之后真难以驾驭，子弹飞舞，炮弹爆炸，火光映得人看不清四周的景物。部队完全消失在黑暗中，只见曳光弹和手榴弹的闪光，忽明忽暗，不见部队的人影。旲孝闵迎着敌人铁甲列车跑去，被田芳一把扯住，拉到一座被打坏了的水塔跟前，水哗哗地流着。田芳急了广你下命令，我派通讯员去。”
他死死地抓住团长，强迫团长下命令，不放团长走开。火烧得越旺越显得暗处黑暗。除去火光之外一切都是漆黑的分辨不清的物体。到处是手榴弹、冲锋枪、机枪的响声，连说话都听不见。吴孝闵的眼镜片上反射着红光，好像他的双眼都愤怒地燃烧起来。他简短地下达命令广命令霍刚派人在铁轨上设置障碍，不让敌人铁甲列车来回开动。派人将它炸掉！”铁甲列车开起来和坦克一样，只是没有铁轨就寸步难行。田芳一看，周围没有一个通讯员，他把团长隐蔽好，自己去下达命令。他这次算是认识团长了：哪里战斗紧张他就往哪里跑，从不招呼一声，拔起腿就走。但是田芳也真佩服团长，那么黑的天，那么黑的路，路上那么多障碍，情况那么复杂，团长又是高度近视眼，不知他凭的什么感觉，莫非他能嗅到自己人身上散出的气味？一个人有特殊的气味可以嗅到，一个团一两千人的气味怎么能辨认得出呢？团长能辨认出来，而且能迅速地判断情况，准确地发布命令。田芳也冇种特殊的嗅觉，能嗅出自己连队的气味。他径直向火车站跑去。霍刚已经向火车站发起攻击，他命令王力去执行团长的命令，用一个小鬼去对付那钢铁的庞然大物。小王力使出全身的力量，搬动一块大石头放在铁路中间。铁甲列车被阻住倒回向西开动。王力大胆逼近这庞然大物，提着手雷冲向铁甲列车。列车一面喷着很强的灼人的白气，一面发射火箭和重机关枪。王力紧追不舍，铁甲列车稍一迟疑，王力的手雷就投过去。铁甲列车下面冒出强烈的白光，震得人耳鼓刺痛，浓烟把铁甲列车的车头裹住。铁甲列车不动了。这庞然大物被小王力制住。霍刚连很快夺取了运城火车站。七十四陈赓坐镇司令部，掌握战斗的进程。运城四关同时打响，北关战斗最激烈，周希汉把三个团全部投人战斗。北关着起大火。部队在火海中和敌人逐房逐街地争夺，展开短兵相接。从午夜凌晨一直打到黎明，运城四关全部被我夺取。下一步就是夺取晋南军事要地的攻城战斗。原计划是诱敌出城，现在看来，城内敌人不仅未出来。四关守敌却全部逃进城去。敌人是有充分准备的，看来事情有点棘手。人们看见司令员脸上没有丝毫笑容，也没有因为夺取运城四关兴奋。他向参谋长说：“把敌情通报给我。”
谢富治却兴奋得脸都红了，在电话上向各旅表示慰问：“希望大家再接再厉，不要松劲儿！”裴昌会把运城告急的电报送到胡宗南跟前。二十八团在嵋阳镇覆没，运城飞机场丢失，运城被包围，四关失陷。西安空气顿时紧张起来。胡宗南大骂：陈赓欺吾太甚，乘我在北面用兵之际，大肆扰乱河东……”
胡宗南此刻是两头为难，北面，青化砭、羊马河、蟠龙三战皆北。蟠龙是北进的兵站基地，全部物资丢失，致使董钊和刘戡两个兵团无法继续北进，南边运城现又岌岌可危，河东丢失，关中、豫西难保……裴昌会说：“从陈赓兵力使用看，一部北上吕梁山，陈赓手边只有四个旅。其目的仍然是配合西北彭德怀作战。知彼知己，百战不殆，先确定这一判断是对的，再决定使用兵力。重点仍在北面，集中一切力量从西安运送物资，以便继续北进，迅速解决陕北共军，晋南只是再派援兵的问题……”
胡宗南说：“发报运城，固守，让陈赓在坚城之下碰得头破血流。没有重炮陈赓是无能为力的。看陈赓有多大本钱在运城下赌注……”
裴昌会提醒广如果不立即派兵增援，运城丢失，我将失去晋南立足之地。”
胡宗南说：“再派两个师，从郭城渡河。”
七十六运城已经是中条山下的一座孤城，城四周被攻城部队驻得满满的。部队情绪高涨，要求做攻城的突击队，做登城第一名。从旅到团、营、连、排、班，请战书、决心书数以万计，像雪片似的纷纷扬扬汇集到纵队政治部里来，又选择有代表性的送到谢富治的手边。谢富治那刻板的脸上露出了得意的矜持的笑容。他向陈赓瞥了眼，他知道司令员在动脑筋，为夺取运城而煞费苦心。他认为这是没有必要的，上有毛主席的电报，下有全军指战员的请战书；至于同级嘛，他作为纵队政治委员是交持打运城的，没有犹豫的余地。他指指那摞起来有半人高的请战书说，有了这，什么困难都会被踩在脚下。运城座孤城如同探囊取物：陈赓打开周希汉旅的请战书，一张一张地翻看。他翻了两遍没找到霍刚的请战书。蓦地想起他的这一家人会在运城城下团聚，想去看看他们。他真想躲开司令部里闷人的气氛，到外边去走走，吸点新鲜空气。光在屋里呆着，他的头会炸的。而他的头已经痛了几天了。他让参谋长陪他一起出去。好像这么多天忙了作战，早把外面的景色忘得一干二净。外面一切大变，已经不是初来时模样。那时麦户是青的，麦田像碧绿的大海，现在麦子已经长成了，麦芒反射着亮光。个月的时光，都在炮火声中度过，辜负了大好春光！陈赓的骑术是很好的，他的黄骠马矫健善走，此刻放蹄奔驰，一直驰到民工的驻地。陈赓找到霍青山老人，劈头就问：打运城，你有什么意见？”
霍青山不答，只望着运城不停地吸烟。过了一会他才说广人们都嚷嚷着打呢。”
陈赓问：“好打吗？”
老人看了司令员一眼：“要打还能打不下来，就是拼着人伤亡呗。打到晋南来还没有多大伤亡，得了这么多城不伤点人……”
陈赓说广你的意思，不伤亡一点人心里过意不去吗？”
老人摇摇头说广那倒不是。反正打仗是要伤人的。”
陈赓说：“我是来向你请教的。”
辞别霍青山老人，陈赓同参谋长又上马径直奔向翟刚的连队。霍刚和指导员杨玉玺迎接着司令员和参谋长。陈赓一跳下马就问：“为什么没有找到你们两个的请战书？”这毫不客气也不拐弯的问话，一下子把这两个人问住了。他们不知道怎么回答，也不知道司令员问话的意思，他们的确都没有写请战书。霍刚犹豫了一会儿说：“我们可以马上写。”
陈赓说：“我问的是你为什么不写？”
霍刚看了看杨玉玺说广我们是连队，令行禁止，上级命令我们做什么就做什么。至于上边该做什么，上边自会考虑，用不着我们去干预上边的决策。不要用群众情绪来影响司令员的决心。”
他了解司令员。那一段的警卫员的经历使他受益不浅。陈赓问杨玉玺：“你这政治指导员，也这样看吗？”
杨玉玺说广是的。特别是在胜利的情况下，这种时候我们脑子不敢热。那会失去理智造成不良后果。”
陈赓说广如果决定打运城。”
霍刚说：“我们坚决执行命令。”
陈赓说：好吧！”霍刚说：“我们还补写请战书吗？”
陈赓想了一下说：“如果要写，写好就交给政治委员。他专门汇集请战书呢！”他们上马奔向参战民兵的驻地。司令员找到青梅，他已经知道嵋阳镇的事情，用力握着青梅的手感激地说：“好姑娘，你是一名勇敢的顽强的战士。”
青梅问：“赶快打运城吧，民兵也参加战斗。”
陈赓说：“女同志本来是不好战的，现在也好战起来了。你真的想打运城吗？”青梅说：真的想打。”
陈赓问：“你准备多少人的死亡？”
青梅被问得窘住，脸顿时羞红。陈赓说：“好吧，听我的一声令下。”
青梅说广行。听你一声令下。我参战民兵坚决执行。”
回来的路上陈赓向参谋长说：你的看法？”
参谋长已经很熟悉陈赓的习惯语言，这简朴的四个字含义很深，就是要让他说出对打运城的真实看法。他没被政治委员谢富治的髙昂士气论所左右。毕竟他是做实际工作的人，除了考虑部队的情绪，还要考虑部臥的伤亡。他说广敌人在城墙上构筑了几层火力点。街垒、暗碉、城墙、外壕、铁丝网、布雷区，层层设阵。整个城墙就是一条火力带。敌人兵力是三十八集团军一个团，青年军一个团，四十七师两个团，另有三个保安团，附重炮若干门。”
陈赓不悦。他显然在考虑敌我双方力量的对比。相机夺取运城，是指一切条件成熟之后，或者决定性条件具备之后。这是他对毛主席电报的理解。而现在敌人是七个团守城，我十二个团攻城；我们的炮摧毁不了这座坚城，无力为步兵开辟冲锋道路。忽然他意识到参谋长不说了，便鼓励说：“你讲你的看法。”
参谋长说：霍刚一家人的看法是：要打运城，不能凭热情，必须考虑部队的伤亡，必须有万全之策。”
陈赓说：“在某种意义上来说，他们是和战争血肉相关的，而我们则是在自身完全安全的条件下高谈阔论。”
参谋长说：是这样的。运城城墙高而且厚，又是敌人永久设防城市。我们炮火又弱……”
陈赓说：“你继续往下说广参谋长说广我军炮火不足以压制敌人炮火，也不足以给步兵幵辟冲锋道路。用一般原始的战法，只有架设高梯。可三丈多高的木梯在敌人火网下架设，谈何容蝻？”陈赓平静下来，诚恳地说广你说心甩话，我想听真知灼见参谋长说：“我的意见是打运城有困难。一九四六年攻曲沃的教训，记忆犹新，急切地打运城，代价大，而且没绝对把握。”
他说出之后抱歉地一笑，“也许我的思想右倾，趋向于保守……”
陈赓一双犀利的眼睛盯住对方，好像要透视对方心中奥秘：参谋长是以诚相见，还是在司令员和政治委员中间左右逢源？他说：“我们以党员对党贝说话，以对党负责的态度。”
参谋氐被司令员推心置腹之言所感动，直率地说：我不同意在这种条件下夺取运城。我对夺取运城一直是担心的。听听下边的意见……“陈赓说广好吧，立即通知各旅旅长，政治委员们到纵队来幵会。”
现在是提出最髙决策的时候广。纵队召幵紧急会议，决定运城的命运。所有旅长，旅政治委员都表明态度，坚决打下运城。在场的前敌委员会成员都表明态度，打下运城。只有陈赓和谢富治没有太明意见，人们早已忘在上甘泉会议上发生的不愉快的争执。眼下，没有人再怀疑运城拿不下来，或者是不打运城。参谋氏静默地坐着，看着人们近似沸腾的情绪，他感到心神不安，不觉地把目光集中到谢富治的脸上。如果政治委员比较冷静地考虑一下实际问题，给在座的人头：泼了一盆冷水，那会比他们冷静一些。因为都是带过兵和做过政治工作的人，不是毫无知识和没有实际工作能力的人。那至少可以减轻“下司令员的』压力。谢富治此时正欣赏着人们的激情，使他黑红的脸膛变得容光焕发。当陈赓征求他的意见时，他轻松地一笑，十分得意地说：“我投打的一票/政治委员投了主战派的一票，使主战派奋激起来，向谢富治投以拥戴的目光。政治委员投了打的一票，运城是必打无疑了。参谋长保持冷静的神态，他不满谢富治的作为。下边人有左倾幼稚的作法情有可原，作为纵队政治委员这样幼稚却是无法谅解的。这等于在下级面前孤立司令员，把一位部队有威望的人处于尴尬的境地。他担心：如果少数服从多数，决定夺取运城那就是以十二个团攻敌人七个团，兵力不及敌人三倍，炮火形不成绝对优势。敌人凭险固守居高临下，以逸待劳。我们是人往高大的城墙下垫，那将是不可饶恕的罪过。人们又把目光集中到司令员身上。情况显得十分紧张。陈赓不得不作出决策了。冒险攻城，支付惨重的代价。夺取了运城，守不住，最后放弃，是人地两失；保存有生力量，不作无谓的牺牲，不得地，也不失人，我有生力量还在。陈赓把两支剑似的目光射向会场说广我投不打的一票。”
一句话出口，会场愕然，人们都呆了，以为听错了，鸦雀无声地等待下文。陈赓回到自己的位置上，说：“运城敌人是七个团，我是十二个团，以这点家当拿运城，是可以拿下来的。但是要付出重大的代价。用我上千名将士的血肉来换这座运城，鄙人是不干的。”