顺子知道格日勒已经死了。他抱起她，鲜血浸渍了整个红色的蒙古袍，泠泠地淌着血，淌在他的脚面上，还热着。同时淌下来的还有一粒粒饱满的豌豆。顺子坐在门槛上，脸伏在格日勒的身上哭嚎起来。
达拉特小福晋缨子和她的随从闻讯赶来。缨子指着顺子的鼻子说，你，你这个背信弃义的东西，格日勒的心意你不知道吗？我最后一次见你还郑重其事地提了格日勒的事情。
顺子淌着眼泪说，可我并没有答应。
缨子说，住嘴，但你也没有拒绝。可怜格日勒天天盼着和我一起来义和隆，这次她带了所有的随身用品，她是不打算回达拉特的了，她是来嫁给你顺子的。可你，为什么不和我商量一下就娶了别的女人，而大婚的日子偏偏是今天。顺子你的心肝让狗吃了吗？后套平原上还没有像你这样猪狗不如的男人。缨子气得浑身颤动，她从随从手里夺过马鞭绕到了顺子的后面，在他的后背上发疯地抽。
最后缨子说，格日勒之所以要死在这里，是把这里当成了她的家，你就在这里设灵堂厚葬她，不要让她觉得无家可归。说完策马而去。
顺子怀里抱着格日勒在原地打转。他不知道要把格日勒放在哪里。这时他一抬头看到黄米，黄米站在他的对面，脸色纸一样白。
灵堂就搭在顺子家和杨家之间。看热闹的人很多，守灵烧纸的只有顺子。他跪在那里烧纸钱，心如死灰。
黄米从此就住进了厢房里。麻钱和高仓来接她回苗柜，后套有第二天回门的习惯。可是黄米不肯。她说，你们回去吧。我嫁给了顺子，这里就是我的家。
可怜顺子发送了格日勒，就听到了香夫人失踪的消息，之后就受杨东家委托到西山嘴一带去找香夫人，等他回到家里，他的大婚喜日子已经过了一个月。
靠近家门他是那样的胆怯，他站在大门口，磕了磕脚上的泥。他蹑手蹑脚地走进来，叫了一声黄米。黄米踮着脚和面，没有转过身来。她一直和着一块面，直到这块面用手一提就变成了一把棉线，之后她又把棉线揉成面。渠头顺子从后面靠近黄米，他抬起种了二十多年庄稼的双臂接近一捆谷子那样渐渐地贴近黄米。他的动作是试探的，仿佛投石问路。他的双臂充满了幸福。他们的身体终于叠在一起。黄米没有动，只是身体僵硬得如拴马的桩子。顺子想把黄米转过来，他想给她解释近日来发生的一些不愉快的事情，路上他都想好了，他必须实话实说，求得黄米对他的谅解。聪明人顺子知道，对有些人对有些事不说实话是不行的。可是黄米像一只泥鳅转过身来，把手里的一坨面擘在了他的脸上。这坨面太软滑太筋道，在他的脑袋上立刻包成了一只茧。他搂紧黄米想贴近她的脸，接着他就吃了一记耳光。好在脸上有稀软的面不太疼，但是他羞。羞比疼还要难受。他像可怜的胡麻把自己从菟丝子里剥出来，他心爱的黄米已经跑进厢房里，任他站在门口怎么解释都不开门也不说话。他说黄米啊，你是我的媳妇，我是你的男人啊。
有些话只能在心里想，一旦出口更伤心。顺子哽咽了。他蹒跚着走近厢房的门拍着门板，他说蒙古姑娘格日勒，说起格日勒就得说达拉特小福晋缨子，说起达拉特小福晋缨子还得说说香夫人。糟糕的是他根本无法把他招惹过的这几个女人说清楚。等他意识到自己根本不用说这么多时，他已经说完了。他蹲下来，把一颗聪明脑袋瓜子几乎搂进自己的怀里拍打。
突然圪蹴在门槛上的顺子被自己的窝囊无能和委屈激怒了，他跳起来用脚跺着门板，窗花还没有褪尽的窗户纸就噼里啪啦地裂了。
这时苗麻钱扶着焦老汉站在了他的背后。
焦老汉上去就撕打顺子，被麻钱拉开了。
顺子说，黄米不愿意和我一起过日子，你们领走她吧。
顺子是用上了吃奶的力气说出这句话的。尽管他知道这是一句没有用的话。但他是个男人，又面对两个男人。男人是要有一点脾气的，男人的一点脾气就是男人的一点尊严。
焦老汉又上去撕打顺子。
麻钱把焦老汉和顺子分开，让进正房说，顺子，你和爷爷好好说话，我去劝劝黄米。
麻钱站在厢房门口轻声叫着黄米，他伸手一推门，门是开着的。黄米穿着一件红夹袄，形销骨立地站着。麻钱和黄米相隔一步。他斟酌着怎么劝说黄米，让黄米和顺子好好过日子。
黄米向前一步抱住麻钱。之后水一样从他的胸前滑落下去。她小小的膝盖跪在他一双硕大的牛鼻子鞋上，她伏在他下面跳动着的那颗心上，像婴儿能够准确地找着母乳一样，她捉住了它。这个过程是那么急，像天空打了个闪。
麻钱像受到钝痛那样喊了一声黄米。这声音很沉闷很绝望。他想大声喝住黄米，可他只张开了嘴。他知道厢房的门还没有关严，所有的窗纸都眼睛一样地破着。接着黄米就控制了他的身体，他被烧焦了一般嘶嘶啦啦地吸着气。
然而他疼一样的快乐就传给了黄米。
黄米起身，转身。没有让麻钱看到她的嘴。她的嘴里有许多许多的麻钱哥。
麻钱把身子挪出了厢房，顺子正用期待的目光看着他。
就在这一天黄米怀上了苗麻钱的孩子。她安静地羞涩地躺在厢房的炕上，盖了一条崭新的棉被，她把苗麻钱的种子倒腾进干净的身子里。
天就黑了。顺子躺在锅底似的洞房里，痛恨着洞房，痛恨着入洞房时发生的事情。他不得不怀念格日勒，他想象着如果他娶了格日勒，他的身上就裹满了奶皮子的味道，热腾腾的炕上堆着艳丽的蒙古袍。如果他的炕上睡着的是格日勒，格日勒热乎乎的身子就会盖着他，压着他，让他心里踏实。他可以像一个财主晒着太阳等着秋天的粮仓满了那样，等待着女人给他快乐，那他过的不是皇帝的日子吗？
第二天早上一睁眼，一碗油汪汪的鸟舌头碎面片就放在炕沿上。他的心头一酸。男人的心上放着的只有让他心酸的女人。吃了三碗碎面片，他穿上了新夹袄，到马圈里给牲口喂料，之后到磨坊里磨面。他把半口袋麦子堆在磨盘上，把自己套在磨架上开始拉磨。直到他夹袄的肩上磨开了花，天也就黑了。天咋这么快就黑了。有天他把自己架在磨架上闭着眼一圈一圈地转，他好像就睡着了，他就看见了香夫人。香夫人坐在一只木头房子里，用木梳梳头呢。木头墙上的树胶流着泪，可香夫人高兴着呢。顺子说，夫人，黄米不和我过日子。香夫人咬了咬嘴唇，嘴唇即刻由苍白变成鲜红。她说，你别碰她，腌到瓮里的肉，早晚会主动喂到你嘴里的。
就这样一个多月过去了，顺子磨完了自家的面磨完了老额吉家的面和板凳家的面。在后套这个季节，人和牲畜合伙忙乱两件事，一是配种，一就是碾米磨面。
天黑了顺子只能躺在炕上等待天亮。好像起风了，双扇门耗子叫春一样地响了一声。顺子翻了个身直想骂娘。接着的声音，有人上了炕，钻进另一床被子里。炕头上卧蛋的母鸡叫了一声。夜又归于平静。黄米喂了一只帽帽鸡，会下双黄蛋。终于等到帽帽鸡落窝了，她就让帽帽鸡抱窝孵小鸡，她想要一窝帽帽鸡，下很多的双黄蛋。她怕帽帽鸡着了凉就把蛋窝端到了炕头上。
顺子出一身热汗又出一身凉汗，被子湿透了。他想扯开被子透透风，可他不想让炕头上的人知道他没睡着。他记着那一记耳光，男人脸上的耳光是洗不掉的。他不想像一个贱人那样见了女人就想上她的肚皮，他不想。但是女人的气息飘过来了。女人的体香就像饭香一样总会被饥肠辘辘的人嗅到。他开始胸闷气短，下身发胀，他要撒尿。他掀开被子下了地，可是尿不出来，他使劲，还是滴水不漏，他像下蛋的母鸡脸憋得通红。无奈踅到门后的水瓮边，咕咚咕咚地喝了一瓢水，又睡下。一晚上就这么折腾了几回，就是撒不出尿来。
天快亮的时候，顺子的肚子开始剧痛。他的肚子要胀破了。正在这时他听到炕头上小鸡叽叽喳喳地叫了起来。黄米小心翼翼地点亮胡油灯，把破壳的小鸡一只一只地放在自己的被窝里。顺子想再下地撒尿，可是他的肚子疼得挪不动身子了。他叫了一声黄米。
黄米转过脸来，嘴半张着。好像她才发现炕尾还睡着一个人。
顺子抖动着嘴唇说，我要死了。
黄米跪着向他出溜过来说，咋啦？
顺子指指自己的肚子。
黄米抬手撩开他的被子。她看到顺子的肚子胀得像一面鼓，肚子上面还有一支棒槌。那个时候内裤的文明还没有传到河套平原，男人们睡觉都光着腚。
好在黄米已经见过男人的东西了。她不惊不乍地说，怎么啦？
顺子说，我的尿泡要破了。
没听说过活人能让尿憋死的。黄米把顺子扶起来，下地撒尿。在尿盆前一站，身体一放松，水就哗啦啦响起来，开河的阵势，水溅得老高。这泡尿足足用了一袋烟的工夫。上了炕头，顺子就坡下驴进了黄米的被子，他听着几只小鸡叫了起来。
就这样一个男人和一个女人的日子就开始了。
5
香夫人的失踪惊动了县衙门和屯垦队，义和隆的人也惶恐不安。自从屯垦队到了义和隆，狼山上的胡子就没有下过山。此次的歹人只劫走一个女人真是蹊跷。官府和杨板凳只能等待歹人用钱财换人的指令，好想办法救出香夫人，或者把胡子一网打尽。可是香夫人一走别无消息。听说百灵庙的仗打得人肉横飞，日本人的大炮坦克已经向绥西开来。接下来三十五军进驻河套，屯垦队一夜之间被整编成警备旅，放下锄头拿起了枪，日本人的飞机就飞过来，在后套上空苍蝇一样地叫，扔萝卜那样撂炸弹。后套人开始操心自己的脑袋，今天在脖子上恐怕明天就在脚后跟上了。一些平日里忌恨杨家放屁都是银子味儿的人开始揣测，他们说香夫人是驻守在西山嘴的日本人扮作中国人抢走的。因为香夫人的才貌出众，日本人把她劫走去做军妓。有人不懂说甚叫个军妓，就有人解释说，就是随军陪日本人睡觉的女人。这话传到杨板凳耳朵里杨东家就急疯了。宝山元在香夫人失踪后就歇业了，乔夫人的爹去世了，现在才知道父母情深似海的乔夫人携乔掌柜回老家给父亲守孝。杨板凳把儿子丰田送到屯垦训练所学习农艺，也是出于安全的考虑，放在屯垦队鼻子底下不会出大事的。小闺女跑跑送到苗家让酥夫人奶着。香夫人没有任何消息。