在无线电广播产生之前，人们只能通过电线来转播音乐节目。
世界上最早用电线来传送音乐，是德国科学家菲力普·瑞斯在1861年发明的。那年，他在研究室里，通过电线将音乐送至一百米以外的一幢房子，获得成功。菲力普·瑞斯传送音乐所用的是一张紧贴空心木管的腊肠皮。空心木管是用啤酒瓶木塞切削而成的，再将两个很小的铂电触点固定在腊肠皮的振动膜上。当声音传到振动膜时，金属触点迅速一开一关，电波随即沿着电线传送到一定距离以外的一部扬声器，然后，扬声器再将电讯号转换成声音。
19世纪90年代，亚历山大·贝尔发明了电话。很快，电话便成为一种大众喜爱的通讯工具。1883年，在英国伦敦，首次用电话线来传送音乐节目。1899年5月，英国女王维多莉娅，在她的私人住宅里还通过电话耳机欣赏了为庆祝她80寿辰而举行的音乐会。
电话音乐刚兴起时，只在一些主要的城市中使用。后来，因为受到越来越多的人们的欢迎，电话音乐也就逐渐发展普及开来。听众如果想收听电话音乐，可以随时打电话告诉当地的电话局，接线员再直接将他的电话与音乐电话台接通。
到了20世纪20年代，由于无线电广播的诞生，电话音乐终于走完了它的历程。