提到“露马脚”一词的由来，要从明太祖朱元璋的皇后马氏说起。
相传，出身贫寒的朱元璋成年后，娶了一位平民出身的姓马的姑娘为妻。这位马姑娘长着一双未缠过足的大脚，这在当时是一大忌。朱元璋当了皇帝以后，马氏被封为皇后。
由于马皇后脚大，平时她总是用长裙遮掩自己的大脚。有一天，马皇后乘大轿游金陵。在路上，一阵大风将轿帘吹开，马皇后的双脚露在了外面。此事迅速传遍了整个金陵城，“露马脚”一词从此流传开来。
现在，人们往往把做事因不周密而败露称为“露马脚”，多为贬义。
