李白（701—762），字太白，号青莲居士，年轻时就才华横溢。
天宝元年（742年），李白应唐玄宗的邀请到了长安，在朝廷里担任翰林供奉。可是生性耿直、胸怀大志的李白，怎肯向封建权贵卑躬屈膝，给皇帝当歌功颂德的御用文人呢！他常常独自一人到酒店喝酒消愁，排遣心中的苦闷和忧愁。
当然，李白也有高兴的时候，那就是和诗友聚会，饮酒论诗。一天，贺知章专程来拜访李白，并要看李白的诗。李白见这位德高望重的84岁老诗人要看自己的诗，非常高兴，当即拿出自己的诗稿来，请贺知章指教。
贺知章翻开李白的诗稿，第一首是乐府诗，题目叫《蜀道难》。李白以横溢的才情、雄健的笔力、奔放的格调、夸张的语言，形象地描绘了由秦入蜀道路上奇险壮丽的山川，表现出丰富的想象力和纯熟的创作技巧。这一切使贺知章眼界大开，赞叹不已，直把李白称为“谪仙人”。从此，李白被人们称为“谪仙人”。