感恩节是美国人特有的节日，日期是每年11月的第四个星期四。这个节日距今已有300多年历史，关于其来历还有一段故事。
1621年，英国的一些清教徒不堪忍受英国统治者的压迫，纷纷驾着木船漂洋过海，寻求新的生计。他们当中很多人被大西洋的风浪吞没，最后，只有一只名叫“五月花号”的木船上的102名英国清教徒，经过65天的海上漂泊，于当年11月21日抵达现在的美国。当时，严寒威胁着他们的生命，当地土著居民印第安人给了他们极大的帮助。这些欧洲移民终于生存下来，他们学会了狩猎、捕鱼及种植玉米、荞麦等。为感谢上帝和表示对印第安人的友谊，他们于1621年深秋举行盛大的庆祝活动，称之为“感谢上苍的恩赐”。庆祝活动一直持续了3天，大家饱餐了烤火鸡、玉米、南瓜等可口的食品，并进行了歌舞、射箭、赛跑等活动。这就是历史上的第一个感恩节。
1776年，美国摆脱英国的统治获得独立后，政府和国会先后明确宣布感恩节为美国的正式节日。