每当新春佳节到来之际，人们都要清洗衣服被褥，打扫房间，进行卫生大扫除，这被称作“扫年”，也叫“扫尘”。
这种习俗起源于古人驱除疾病疫鬼的一种宗教仪式，后来才演变为过年大扫除。至今在民间仍流传着“腊月二十四，掸尘扫房子；腊月二十七，里外洗一洗；腊月二十八，用具擦一擦；腊月二十九，脏土全搬走”。关于“扫年”，古代文人也多有描述。清代人赵翼写道：“吴俗久雨后，闺阁中有剪纸为女形，手持一帚，悬檐下，以祈晴，谓之扫晴娘。”元初李俊民在《扫晴妇》诗中也写道：“卷袖搴（意为拉）裳手持帚，挂向阴空便摇手。”
由此可见“扫年”习俗流行之深远和广泛。