书城短篇旧梦·石子船·龙朱
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第17章 石子船(2)

说着,这老年人眼睛就红了。因为她有三十七块钱存放在聚福处,平时谁也不告。她这时得到消息了,出于船主意料,猛的放下手中麻线球,就跑到街上去了,这船主本跟她走到大门前,看这老年人要做些什么事,忽然一想,不走了。他目送那老年人匆匆的走去,尽那老年人影子消失到大树后了,就回身来到这老年人房中,伏到床下去,查看砖土痕迹,看他所留下的暗记有无变动。床下土霉气扑鼻,他也没有关心到。看过了,还是先前样子,站起身,两只手掌全是土花,他拍着土放了一口气,像做过一件大事,脸上汗也出了。这时听到远远的有人喊着自己的混名,声音又像是船伙的声音,他就走出门去,站到篱笆缺处打望。

当真是船伙之一,气急败坏的走来,来的急促竟像走过五里路,气也不曾换过一口,从斜篱笆处见到了船主的上身,远远的就大声说道:

“老板,快回去,死人了。”

他无目的的说:“死了么?”

那人就同样无目的的说:“完全死了。”

他听到死了人,也不问是谁死,为什么死去,就不顾一切,离了姑母的家,空手的跟了船伙向康村大路走去。到了半路,因为天气热,非到树荫下歇歇不成,所以脚步才慢了一点。到这时他记起死人的话了,他问船伙:

“什么事情?”

“洗澡。”

“谁?”

“八牛。淹到水里,半天不见起来,伙计下水去看,一只手掯到石罅,他摸鱼,石头咬他的手,一切完了。”

船主听完这话,又把心拉紧,本来已把一个卖甜酒的人,送来的一碗糟接过手喝了一口,把碗一放就又向康村跑去了。

一切显然是完全无望了,来去是十里!船主到了地,八牛的尸身,已为人从水中拖出,搁到了岸边的树下石板上了。尸用树叶垫着,尸旁围了一些人,那从厂上回来的喜保,腰边还插了一大把领石子的竹签,正蹲在八牛身旁施行手术倒水。然而船主一看,就知道已没有救了。他把眼光一一的望船伙,各船伙皆然丧气,张口无语,赢了钱的呢,肚前的板带高肿走动时就听到钱的声音。他又走到船上去。他又走上岸。完全没有主意,只仿佛是做梦,因为水还是平时那样的流,太阳已拉斜,山上敲石子的声音带着石工唱歌声音,也并不同上半天情形两样。他痴痴的站到河边,就想起先前的事来了,想起要钱,不送钱,于是吵嘴,于是下水洗澡,于是……他这才记起老姑母一旁挽麻一旁说八牛的亲事,聚福倒了店,关了门,姑母的慌张,自己从床下爬出,听着喊他的声音,同样慌张的走来。

到了夜里,留一船伙守船。三个船伙丁字拐形式,用船上篷索,用扛石子的长扁担,把为破篷布裹身的死八牛抬到蒲苇村里去。喜保拿了一段废竹缆,点燃着当灯引路,船主携了一捆纸钱跟在后面走。大家沉默的成一队,不作一声,船主一面走路一面想这一天的事情,他不忘记最先是想到XX党作这悲剧的起始。

这船主,有两坛洋钱,一个得力的拦头的水手;洋钱是死东西,他担心这钱会终有一天要失去,还仍然睡在那里不动,却不料到太阳一落坡,就得把一个好好的活人送到蒲苇村去埋到土里。请想想,这突变怎样处置那死者的母亲同外祖母呢?不过说到这件事,自然是哭了一阵罢了。乡下的妇人,眼泪容易流,也容易止,过一阵,自然就会慢慢的把这事情忘记,所以这里不再说及这事了。

因为这事情的发生,这船重复把石子装到XX市交卸,误时了一天。在无论如何解释争持下,这船主还是被扣去洋三元,在八牛方面船主又损失了将近十元,这事情,就在这赔本意义上告了结束了。

船重到康村时,本来下了决心的船主,是要把这两坛银钱运到XX市去的,但一拢岸就听到吹喇叭声音,康村住了兵,太平无事了。船泊到原处,船伙仍然上岸去赌钱,这船主,就坐到后梢看水流。河水汤汤的流去,仿佛水中有八牛在快乐天真的拍水游泳,日头落山,天气慢慢夜了下来,升了拦头的喜保,把湿柴放到锅灶里去,侧脸吹着火,烟子成缕往上窜,又即刻被风吹散浮到河面如奶色的雾。船主觉到凄凉,第一次作着孩子的行为,上次没有流过泪的眼,如今却潮湿了。

伙计上船了,喜保向赢了钱的船伙之一,作着只有水手们才能作的打趣说:

“把你赢了的钱买点纸烧给八牛,八牛保佑了你。”

这人吃过饭,就当真买了两斤纸钱放在岸上烧,大的红光照到水面,大家望到这火光都无言语。

本篇收入《石子船》以前未见发表。

她在房中。

把衣服脱了,袜子脱了,换了一件薄薄的寝衣,换了一双拖鞋,坐到床边想四点钟以前的事。但她不许自己想这件事。小茶几上放得有纸烟,她划了一根火柴,吸了一支烟。烟拈到手指间,吸了一口就又不吸了。把纸烟搁到烟灰碟里去,站起了身,到临街的窗户边去,试把窗推开。窗开了,外面的风吹进来了。她站到四层楼窗口望到下面静沉沉的街,为一些无言无语的悬到空中的灯所管领,没有一个人走路,没有一个车夫也没有一个警察,觉得街完全是死街。仿佛一切全死了。她又望对街高楼的窗口,一些同样如自己这一边还露着一片灯光的只有三处,有两处是同自己一样生活的同伴们所住,才从舞场回来,没有安睡,另一边,则从那灯光处橐橐地传着一种击打的声音,这是一个鞋匠。这鞋匠,日里睡觉,晚上做工,在太阳下他常常晒着他的成绩,挂在那窗口大钉上,因为这样所以她知道他是皮鞋工人。望到冷清清的大街,她先是有一点害怕,到后听到远处有一辆汽车跑了过街,汽车因为街头无人,速度激增,飞快如一支箭,汽车过去以后,她悄然离了窗口,仍然坐到床边了。她仍然得想四点钟以前的那一件事。

……这样想,是呆子的呆想罢了!

她又吸烟,且望桌上陈列的那从中华照相馆新摄成的自己的舞姿。那身上每一部分,每一屈折,皆露着一种迷人的年青的美丽的照片,自己看来是比别人并不两样,有些地方熟视以后,是能使心上燃烧一种情绪,仿佛对这照片是应当生着妒嫉的气的。她捏着那相片,像一个男子的姿势,把她捧在胸前,又即刻把她用力摔到屋角挂衣处去,她仍然为这美的身材愤怒了。她应当责难自己,在一些苛细的失度上加以不容让的嗔视,而那天生的骄傲,又将在袒护意义上找出与端娴在一处的结局。她不能如其他人在生活上找寻那放荡的方便,然而每当她一从镜子照到自己的身影,一看到自己的相片,便认这苗条的躯干的自珍成为一种罪恶。她做梦也只是需要生活上一种属于命运那样的突变,就像忽然的、不必经过苦恼也不必经过另外一个长久时期、她就有了恋爱,不拘她爱了人或人爱了她,总而言之很突然的就同在一处。经营那共同生活了,在一些陌生的情形中做着纵心的事,她以为这样一来自己就不会再有时间的剩余来责难自己了。不过做这样梦的她的为人呢?是完全不适宜于放荡的。外形与内心,在同辈中皆有着君子的雅号,她的机会只是完成这称谓的意义,所以在谁也不明白的波涛中度着日子的她,这时仍然是独自一人。

……这是呆子的事,真不行!

她想些什么事?没有谁明白的。她觉得若来服从自己的野心,那末早晚有机会将嘲弄自己成为呆子的一时。凡是近于呆处,自然也就是许多人平常作来很简单的事,一些不与生活相熟习的野心把自己灵魂高举,把心上的火点燃,这样的事而已。她是虽然仿佛一面把这火用脚踹熄,一面从幕的一角还仍然望到那惊心动魄的情形,深深愿意有一种方便把自己掷到那一面陌生生活中去的。

四点钟以前有那样一件事。

在参加都市生活之一种的一个跳舞场中,时间还早,没有一个来客,音乐第一次作着那无聊的合奏,同伴们互相携了手跳着玩。生活开始了。她仍然如往日那么穿了她的花衣,肩上扑了粉,咬着嘴唇上了场。两分钟,过去了,第一次休息到了,她退下来坐到那原来位置上,理着自己的发。这样时节坐在并排挨身的两个同伴说话了。

其一道:“他怎么说?”

另外的人就说:“他说是的,他就是你所想知道的那个,那是我的朋友XX,你看他不漂亮么?我就望了那年青人一眼,白脸儿郎说是XX我倒不甚相信。但他坐到那座位上,望到我们的跳舞,似乎听到朋友在介绍他了,腼腼腆腆的笑,女孩子样子手足局促,我明白这不会错了,得凌的介绍,我同他舞了一次。”

其一又说:“到后,你亲自问过他没有?”

“问过的。我说,XX先生,你怎也来这些地方?他很奇怪我这个话。他就说,你认识我吗?我说我从大作XX一书上认识了先生一年了。他听到这话把步法也忘记了,对我望,我不知道他是为什么,他就忽然如不有我那种样子,仍然把头低下很幽雅的跟着琴声进退了。”

第一个听到这里就笑了,她说:“他不懂你的意思。”

“怎么不懂?他是不相信这句话。他以为是故意说的,本来是很高兴,听到这话反而觉得跳舞场无聊,所以他只跳一次,到后就要那朋友陪他回去了。”

“你怎么知道这样详细?”

“我到后听到他朋友密司特凌说,他说他不相信一个舞女懂得到他。”

“脸白了的年青人都是这样,过两天再来时,你看我来同他……”

乐声一起,舞女全站起了身,仍然互相搭配对子,在光滑地板上把皮鞋跟擦着,奏乐人黑脸如擦了靴油,在暗红灯下反着乌金的光泽,穿白衣的堂倌们在场上穿来穿去,各人皆如莫名其妙的聚到这一间房子里,作着互相看来很可笑的行动。这时在外面,就有人停顿在街头,从音乐中如上海作家一般的领会这房子里一切异国情调了。

约莫有十一点半钟那样子,从楼下上来了三个人,三个人在楼口出现,到后是就坐到与舞女的列很相近的一个地方了。这样一来什么也分明了,她见到那两个同伴之一同初来的客人之一点头,另一白脸长身的清瘦脸庞的男子也向女人稍稍打了一个招呼。他知道刚才同伴谈话所指的XX是谁了。

她痴痴的望到这年青人,把一切美观处皆发现殆尽;她想若是机会许可,在乐声起处他若会走到她身边来,那今夜是幸福的一夜了。

她不知如何,平常见过许多美男子,全不曾动心,今夜却没有见这人面以前,听到那同伴说着,羡慕着,自己就仿佛爱上这不相识的男子了。当她已经明白这新来三人之中一男子就是女人所说的男子时,心中便起了一种骚扰,不能安静。她也不在另外一些事情上,提出制止这不相宜的野心的方法。她只想,音乐一开始,这恋爱便将起一种变化,她将……“除了心跳,接受这扶持,没有更完全的所想到必需作去的事了。”这样想着,过了一会儿,音乐当真开始了。她极力的镇静自己,看这三个人如何选择他们的对手。然而三人中只其余两人,把先前说话那两个女人接着作却尔斯登舞,其他一男子却仍然坐到原处喝红茶。

她的一个同伴被一剃头师傅样子的人带去了,她也坐到原处不动。她坐到那里不知顾忌的望男子这一方,男子似乎也注意到了,低下头想什么事那么不再把头抬起,她感到心上一种安慰。因为一面是那么腼腆,一面就像非大胆无畏不行了,这平常时节为同伴称道的君子,这时的心更顽固不移了。

音乐奏完了一曲,灯光恢复了一切,人各就了座,那另外两个男子一归座似乎是在问那男子为什么不上场,男子不做声,望着座的另一端舞女的行列,游目所遇她以为男子特别注意到她。她把头也低下了,因为她见着男子的美貌,有点软弱,自惭平庸了。男子似乎在说明他如何不舞的理由,但她耳边只嗡嗡作响,却听不真那男子说的话是不是与自己有关。不过在那附身的两个女伴,却说着使她非听不可的话。

其一说:“XX今天真好看,你看那样子。”

另一个说:“凌同你说了些什么?”

“他说今夜是他把XX拉来的,所以不舞。”

“你不是说你有办法么?”

“慢慢的来吧。你以为他不是男子么?凡是男子都会在一些小小节目上到女人面前醉心,这话是XX说的,他自己说的话是自己体念得来,你看我使他同我跳舞。”

“你今天为什么不穿那黄衣。他是爱黄色的?”

“男子在衣服颜色上只能发生小小兴味,还要有另外的……”

那曾经说同过男子舞过一次的女子就笑了,摇着同伴的肩,说:“看你有些什么另外的使他动心。”

“我不敢包,我总不至完全失败。”

“是不是下一次要凌为你说,他必定不好推辞?”

那年长一点的,就更忍不住笑了,她说:“这样行吗?这是顶蠢的事了。要来,自然还要有另外的机会。”

“说这机会当在……”

“机会说得定么?”

两人就不再说了,互相捏着手,眼睛却全望到男子座位这一边。

男子们像正在说一件故事,由凌姓述说,笑的事三人全有分。事情很坏的是在笑中她也发现了他使她倾心的一点,她一面记起了女伴所说的话,感到一点无聊,因为自己是像在完全无助无望的情形中燃着情热的火,只要那说过大话的女人,一同那男子搂在一处,这事就全无希望了。

时间还早,除了这三个男子以外还没有二十个人在场,所以当灯光复熄音乐开始时,她仍然没有为谁拉去,而那白脸男子,也仍然孤孑的坐在那里,把肘撑在桌上,端然不动,又略显忧郁的情调把视线与舞众离开,把头抬起望天花板上所饰成串的纸飘带。

她默默的想到这男子,她仿佛很知道这男子寂寞,而又感于无法把自己使男子注意的困难。然而在男子一方,却因为女人两次的侷坐一隅,不曾上场,似乎有一种无言的默契了,他在一些方便中也望过了女人多次。

她见到那说过大话的舞女,故意把身宕到近男子坐处前面来,用极固执的章法把眼睛从靠身男子的肩上溜过来对白脸男子送情,男子却略无知觉的注意到另一处。那女人的失败,使坐着无所作为的她心上多一重纠纷,因为她是不是终于也这样失败的未知,却与敌人已经失败的满意混合在一块了。

重复到了休息。她望到男子的面,另外两人坐下以后,似乎在指点场中所有的舞女,一一数着,却在每一舞女的身上加以对那男子“合不合式”的质问,那男子不点头也不摇头,静静的随了朋友的手指看过在场舞女一遍。到后仍然无目的的微笑着。

男子微笑着,她却把头低下了,她的心这时已柔软如融化的蜡。

第三次,出于她意料之外,那男子,忽然走到她身边来了,很幽雅的绅士样子站在她面前,她惶恐的稍稍迟了一会,就把手递给了男子。

仍然很沉静的,默默无声的在场中趁着音乐,末了互相一笑,微微的鞠躬,他塞在她手中的是舞券五张。分手了,各坐到原来所有的位置,他们又互相的望了一会。

这样,第四次开始了,女人不动,男子也不动。

第五次,他们又跳了一次,仍然是舞券五张。

第六次……

他们各人始终没有说过一句话,一共舞了三次。

那男子与同伴走了,走了以后听到那两个女伴说男子是住到XX九号,关于男子,她所知道,只此而已。但仅仅这样,在她就已够增加这心上骚扰了。