长篇小说《三国演义》中，曾有描述诸葛亮南征第五次擒获孟获的故事。故事中说：孟获和他的弟弟孟优逃到秃龙洞讨救兵时，秃龙洞洞主朵思大王向他们兄弟俩夸口说：“你们不必动用一兵一卒，我附近那四口毒泉，到时就可以使百万蜀兵有来无回。”接着朵思便诉说起那四口毒泉来：第一泉名叫哑泉，水味甘甜，人饮后话语不清，几天以后便可中毒身亡；第二泉名叫灭泉，水呈汤状，若用泉水洗澡，皮肉就会腐烂，致人身亡；第三泉名叫黑泉，水清而且深，水花溅到身上，就会全身中毒，变黑身亡；第四泉名叫柔泉，水冷如冰，人饮后浑身发冷无力而窒息身亡。蜀兵到来后，四周围都没有饮用水，必定到这四口泉来饮用。
果然如此，蜀军先锋王平率领几百名军士前阵探路，天气闷热，人马争着饮用第一泉——哑泉水。等他们回到大营，一个个只会指着嘴巴，张口结舌说不出话来。诸葛亮知道后，便亲自来到哑泉边，想看个究竟。到了泉边后，只见清水一潭，深不见底，水气凛凛。诸葛亮下车，登高望去，见四面群山遍岭，不见人烟，也不见鸟儿，心中很是不安。后来，幸亏有神灵指点，找到山林深处一位叫万安隐者的。隐者叫童子引王平等一队哑军先饮草庵后的安乐泉，饮后不久，这队哑军个个吐出恶涎，随后电能够说话了。隐者又告诫诸葛亮，这里还有三口毒泉，切不可饮，但是，如掘地为泉的则尽管饮用。于是蜀军安然无恙，安全行军到秃龙洞前，五擒孟获。
尽管《三国演义》是文学小说，许多人物和情节都是根据某些传说人物虚构的，但是，其中所涉及到的大量天文、地理、气象等自然科学知识，并非随意杜撰的。诸葛亮南征的故事发生在云南境内，而云南处在“三江多金属成矿带”的主体位置上，境内遍布大小铜矿，著名的东川铜矿自东汉起就开始开采。小说中的哑泉，很可能就是一种俗称胆水的含铜盐的泉水，即硫酸铜（胆矾）的水溶液。云南铜矿多为铜的硫化物矿床，如黄铜矿等，这类矿石中的铜不会溶于水，怎么能够变成铜溶液呢？这主要是几种微生物的功劳，如氧化硫杆菌、氧化铁硫杆菌、氧化铁杆菌等。黄铜矿往往与黄铁矿以及其他金属硫化物矿石共生，这几种微生物就生活在低含量无机盐弱酸性矿水中。在其自养过程中，专吃矿中的硫化物和低价铁，变成硫酸铁和硫酸。形成的这种酸性菌液，对矿石中的铜或其他金属又有氧化、分解和溶解等作用，于是，把本来不溶入水的铜转化成硫酸铜（胆矾），溶于水中即成了胆水。饮用胆水后引起的铜盐中毒病状是：呕吐、恶心、腹泻、言语不清，最后虚脱、痉挛而死，与小说中饮哑泉水后的症状相似。
胆水解毒最简单的方法是渗进大量石灰水，两者反应生成不溶于水的氢氧化铜和硫酸钙沉淀，剩下的是解除了毒性的清水。估计拯救诸葛亮部下性命的安乐泉，就是一种碱性水，能使铜盐产生不溶性沉淀物。哑军饮了此泉就等于清洗了肠胃，减轻了中毒症状。其他三泉也非乌虚，其中也有一定科学依据。