自动降价销售，是指商品上柜后随着时间的推移其售价自动按期打折，以刺激销售。本书作者曾于1990年3月5日在《经济日报》上撰文介绍这一做法。
在美国波士顿市中心，有一家法林自动降价商店，就是按照这种方式定价和经营的。该商店陈列的商品和其它商店并无多少特别之处，每件商品也都标有价格。不同的只是在商品价格旁还标有该商品首次上柜的时间，并标有自动降价办法。商品在陈列的前12天中按照原价出售，在第13～18天中按照原价的75折出售，第19～24天中按原价的50折出售，第25～30天按原价的25折出售，30天之后仍然无人购买的商品即送慈善机关处理。
这种独特的定价方法和经营方式吸引了大量的顾客，包括外国旅游者慕名求购。由于所有商品一律按期打折，所以对企业经营管理的要求更高，对顾客的吸引力也更大；而且，这种推销方式顺应了顾客的消费心理，符合市场商品流通规律，所以又促进了企业内部的货畅其流，更不会出现呆滞积压。高风险、快流通，也给急于推销产品的厂家提供了供货机会。因为如果是畅销商品，不会等到有自动降价的那一天；如果是滞销商品，打折处理也比积压在仓库里无人问津要强得多。所以，由此形成了一种勤进快销的良性循环。目前，这种自动降价商店在美国已经发展到了上千家。
在日本，自动降价商店对于打折商品的处理，主要把它们放入事先准备好的五花八门的口袋中，实行廉价销售。为了便于推销，他们把这样的口袋称作“福袋”。取了这样的吉祥名字以后，再加上价钱实在便宜，所以往往有顾客抢购。
按照规定，“福袋”中出售的货物必须完好无损，但其价值可以相差很大。有的顾客买回家打开一看，几乎都是废物，于是便一丢了之；有的顾客买回家打开一看，全是上等精品，有时甚至是价值连城的商品。据说就有人曾经从中得到过价值3700万日元的蓝宝石戒指。
看起来这种推销方法和有奖销售的原理相似，它们的主要区别在于奖励的不是钱款而是实物，而且是即开式。日本商人凭少数几个货真价实的福袋，来带动大面积的货真价廉福袋的推销，从而达到扩大销售的目的，同样可以为我们所参考。
不过，在处理这种“福袋”的时候，也不能只懂得一味鼓吹价廉，以免给人以“便宜没好货”的感觉。在这方面，日本三越百货公司实行错觉折扣销售术的办法很有价值。
三越公司推出的口号是“100元买110元商品”。从表面上来看，这和打9折似乎都是10%的差价，但两者在顾客的心理反应和企业经营管理上都有着显著的区别：其一是它比打9折要高出近1%的利润；其二是它容易让人造成一个货币价值提高的心理感觉，而不像打9折那样使人感到是在削价处理产品。事实上，三越百货公司在采用该方法的第一个月，销售额就提高到了2亿日元。
§§第二章 一技之长