边界是指地区与地区之间、国与国之间的交界地带。由于边界地带涉及到两个不同地区或不同国家，两边的政策、法律和志强商业游戏规则会有诸多不同，所以，边界地区的商业机会相对较多。
郑碧莲是福建省厦门市同安大嶝岛的一位渔民。1995年9月的一天，郑碧莲照常出海“抓螃蟹”。那一天正好刮起了西北风，有经验的渔民都知道，鱼蟹都被吹到对岸的台湾金门岛上去了。为了赶蟹，郑碧莲和丈夫驾着小船，无意中就到了金门岛附近的一个海滩上。正在郑碧莲紧张地赶螃蟹时，几个金门岛上的女人发现了她，很友好的用闽南话跟她打招呼，要买她船上的渔具。郑碧莲想送给她们，可是她们硬是要掏出台币买下来，并且把船上的其他东西抢购一空。
从这一举动中，郑碧莲第一次知道，原来金门岛那边也很穷，甚至连蔬菜和淡水都非常紧张。在这边卖1元钱的青菜，到了那边要卖5元钱。于是，郑碧莲就这样发现了商机。从此，她不再捕鱼了，而是专门搞起了送货到对方摆“海上水摊”的生意。
然而，金门岛的守军却是戒备森严，使得做生意的方式充满了冒险。每次出海以前，郑碧莲都要通过手机和对方的伙伴约定，寻找金门守军的空隙。她首先用船把农副产品运到金门海域，然后用一块泡沫塑料板将货物送到岸边进行交易。1996年10月，郑碧莲刚刚上岸不久，金门的守军就发现了她，朝天开了一枪，郑碧莲只得乖乖地上岸，最后以“违反金马安全条例罪”投入了监狱。3个月后，由厦门市红十字会用船把她接了回来。
一年之后，郑碧莲又重操旧业。因为金门岛对这些日用品的需求量太大了，而做这种“送货”生意又的确有利可图。正如2000年12月31日福建《海峡导报》报道所说，“金门民生用品已大量仰赖大陆供应，市场杂货店里卖的油米茶盐几乎全是大陆货，而且南北货齐全，品质虽然参差不齐，但价格只有台货一半价钱，所以在当地非常抢手。”一时间，大嶝岛上有上百条渔船加入到“海上地摊”队伍，生意十分兴隆。郑碧莲家也早已盖起了3层小洋楼。
1999年5月1日，为了规范这种民间交易，全国唯一的对台小额贸易市场在大嶝岛开业了。当时的场面是异常的火爆，478个店铺被抢购一空，当月的交易额就高达上千万元。2001年元旦该市场综合处负责人对记者说，上年该市场的交易总额已经超过了1亿元。