网络的快速发展，还必然促进一项重要的服务业单独出来，这就是为顾客提供网络的接入服务行业。在这方面同样有许多的成功事例，激励着创业者勇敢前进。美国在线（AOL）公司是其中的一个典型案例。
AOL在开展ISP业务之前，还仅仅只是一家提供电子邮件的信息服务商。后来，经过几次调整业务方向，终于选择了网络接入服务作为主要业务内容。
刚开始的时候，AOL的用户数只有15万，无论是投资商、观察家和竞争对手，都没有把它放在眼里。1993年微软还曾计划买下AOL，只是在AOL的首席官Steve Case的坚决反对下才没有得逞。
AOL公司实行的推销方式是参照推销洗发水的做法。他们将AOL的软件，附加在杂志、畅销CD、录像带、乃至航空公司的免费午餐中，让广告送到每一个潜在用户的手里，以至于让人觉得AOL简直是无处不在、无时不有。
这样的狂轰滥炸攻势，加上1996年末推出的每月19.95美元的包月收费制优惠政策，使得用户一下子增加到了800万。1997年，AOL又一鼓作气，投资7亿美元，建成了拨号网络并改进了其它系统功能。
同时，AOL进行整顿，通过降低接通费用来降低成本。另一方面，更加可贵的是，AOL能清醒地意识到，随着用户上网时间的越来越长，包月制收费会使得AOL的费用不断水涨船高，单靠降低成本来抵消费用的攀升是不会有长效的，还必须通过良好的服务来扩大用户队伍，让用户真正感到AOL物有所值而加入起来。
AOL通过这一系列的努力和计划实施，很快走上了一条“扩大用户队伍-增加服务内容-扩大用户队伍”的良性循环之路，马太效应起到了效果。用户直接冲着AOL上种类繁多和方便的服务而来；在此基础上，AOL也的确没有让他们失望。两者拥抱的结果是分娩出辉煌的业绩。
现在，AOL已经成为全美国最大的ISP，注册用户超过了1700万，超过《时代周刊》、《新闻周刊》、《美国周刊》三家报刊的用户总和，网络的点击数已达到26亿人次。AOL从网络服务中尝到了甜头，趁热打铁地把网络内容出售给CBS、微软和其它的热线节目商，合同额在100万美元以上的广告商就有50家之多。