我的孩子刚出世时,我和妻子就开始计划怎样来教育、培养他,我希望能把父亲教育我的方法拿来教育我的孩子,并且想把父亲的思想发扬光大,让他的思想产生更加神奇的效果。尽管我做学问的方法很多,可是面对这个刚出世的孩子,我还是感到束手无策。我问父亲用哪一种方法教育孩子最好?父亲回答我:“孩子感兴趣的方法就是最好的方法。”从表面看来,父亲的回答很简单,但这句话却包含着无穷的智慧和丰富的内涵,最复杂、最深奥的道理,父亲只用一句简单的话就概括了。
知识面狭窄、学问单一是许多人的通病。有的人用“人的生命有限,时间有限,精力有限,求精不求多”为借口来掩饰自己的狭隘。我认为,知识不但能丰富一个人的生活,它还对专业的深入研究很有帮助。因此只要是有价值的学问、有用的知识,我们都应该去学习和掌握,而且多多益善。
我小时候以语言学习为主,但我同时也掌握了大量的其他知识,涉猎植物学、动物学、物理学、化学、数学等各个领域。我只是想说明父亲对我教育的实际效果,并不是想夸耀自己的聪明和能力。父亲说,从我三四岁开始,我们就形成了一个习惯,那就是每天早晨他都带我去散步。我们边走边谈,这时父亲就会给我讲许多有趣的故事,从这些故事中我得到了许多历史和地理知识。父亲的知识广博,因此他给我讲的故事每天都不会重复,有时是德国的历史,有时是印度和中国的神话,有时更绘声绘色地向我描述斯巴达人攻打特洛伊城的战争,有时又是成吉思汗扩展领土的过程。当我们走到小树林时,父亲会指着一两朵花,问我它们的名字。等我回答之后,他会告诉我,它们为什么会得到这个名字,以及什么是花蕊,什么是花瓣,它们有什么功能、有什么作用……如果看见一只小昆虫,父亲也会向我讲它的生活习惯和成长规律。这真是一种比什么都有效的学习方法,我对动植物的浓厚兴趣就是从那个时候产生的,那时我就知道了什么是科,什么是目。“大自然是世上最好的老师。人们可以从大自然中学到无穷无尽的知识,但是,能好好地利用这个老师的父母和孩子却微乎其微。”这是父亲在日记中的一句话。那些认为时间与精力不够的人,看到这儿也许会明白,其实原因在于他们精神上有一种惰性,他们根本没有充分地去开发自己的智慧,去认真寻找教育和学习的最佳方法。