歌德的父亲约翰·卡斯帕·歌德是帝国议会的成员。歌德是德国古典文学最主要的代表人物，也是世界文学史上最杰出的作家之一。他在德国文学史上的狂飙突进运动、古典主义和浪漫主义三个阶段都有自己的贡献，他是德国历史上少有的长寿多产作家，他为人类文明留下了丰富的遗产。哲学家谢林说：“歌德活着的时候，德国就不是孤苦伶仃的、不是一贫如洗的，尽管它虚弱、破碎，它精神上依然是伟大的、富有的和坚强的。”
歌德的母亲文学功底很深，平时喜欢给儿子讲有趣的故事。为了使歌德养成多动脑勤思考的好习惯，母亲从不一次性把故事讲完，而常常在故事讲到关键处有意停住，问歌德：“你说以后该怎么样啊？你自己去想像吧！”母亲像老师给学生留作业那样，让歌德自己回去好好想像后面的情节，到底应该怎样才合乎情理。歌德对母亲留的作业，非常认真地去完成。晚上，他躺在床上，回想着母亲讲的故事，按照故事发展的脉络想像下去，设想故事发展的各种可能，做出各种各样的猜想。有时还同奶奶商量，直到想出一个自己认为满意的答案为止。第二天，母亲让孩子自己先说，然后再继续讲。有时歌德说得不尽合理，母亲就让他想想以后再说。
歌德在听故事的时候有时也中途插话：“妈妈，公主不应该嫁给那个肮脏的裁缝，即使是他帮她杀了那个巨人。”母亲听了，心里很高兴，因为歌德已经学会动脑子了。
歌德丰富的想像力和构思能力就是在那时培养出来的。这位伟大的作家之所以能奏响壮丽的人生乐章，和父母对他进行有计划的多方面的早期教育，尤其是他母亲对他早期想像力的开发，有着密切的关系。
歌德也像他的母亲一样，非常重视对孩子的教育。
有一天，歌德发现儿子在纪念册上摘引了别人的一首诗：人生在这里有两分半钟的时间，一分钟微笑，一分钟叹息半分钟的爱，因为在爱的这半分钟中间，他死去了。
歌德看了很不满意，他认为这首诗太消沉，对人生的态度极不严肃。于是歌德写了一首诗赠给儿子：一个钟头有60分钟，一天就超了1000分钟，小儿子，要知道这个道理，人能够有多少贡献。
两首诗都用时间来做计算的尺度，但反映出两种不同的人生观。孩子摘抄的诗把人的一生只当做两分半钟，嬉戏人生，无所作为，稀里糊涂地打发日子。这对青年人来说，是多么可惜又可悲啊！歌德的诗，用一分钟作为时间单位来计划自己的一生，鼓励孩子要争分夺秒地学习工作和创造，要多为人类作出贡献。诗的主旨是珍惜人生，把握人生，奉献人生。我们如果能用分分秒秒来计算自己的一生，那不是时间的大富翁吗？怎么会哀叹人生只有“两分半钟”呢？
从歌德对孩子的“诗教”中，我们能受到许多启发。
歌德一生只有这一个儿子，在歌德的教育下，他的儿子成为了一位著名的诗人。
诗人、作家创作作品离不开“神思”，事实上一切伟大的创造性活动都离不开想像。在人的所有智力活动中，想像占有十分重要的地位。
如果一个人想像力特别丰富，那么他的思维肯定很活跃，他发明创造的能力也就很强。反之，如果一个人想像力极差，不能由此及彼，很难想像他会在其他领域有所突破。
即使是中小学生在学习各门课程中也都要借助想像力。没有想像力，就很难理解教材中的图形、图画，对教材中用描述方法表现的具体事物也很难知道它的具体样子；写作也不会有形象生动的描写。
可见培养孩子的想像力，不只是那些孩子在文学艺术上有所成就的父母的责任，它应成为每一位希望孩子未来有所成就的父母的责任。
古今中外的事例证实，凡是想像力发达的孩子，大都有强烈的责任感和好奇心，有学习研究的热情，也表现出顽强的意志力，而且勤奋乐观，还有较强的独立性和智力。然而，如何为孩子插上想像的翅膀呢？以下有几条建议可供参考。
（1）围绕故事培养孩子的想像力
想像以形象形式为主，但离不开语言材料。充满想像的童话和神话故事最能引起幼儿的遐想，年轻的父母经常给孩子讲故事，在讲故事时可以像歌德的母亲那样，讲完一段后，让孩子想像故事的发展，给孩子留出思考的余地和想像的空间；也可以将孩子编入故事当中，使故事的情节在他头脑中生动鲜活起来；还可抛开书本，将虚幻的想像空间与现实世界相联系，设置一些问题让孩子回答，让孩子参与进来，就可以激发他的思考和想像。在讲故事时循循善诱，创造各种机会，让孩子自己去想像，去补充，就可以大大激发孩子的想像力，胜过只是读一遍故事让孩子被动地听。听完故事后鼓励孩子述说和描绘自己的感受和所想。
（2）支持孩子参加课外兴趣小组活动
课外兴趣小组活动是驰骋想像的广阔天地。不论是音乐、舞蹈，还是天文、地理，每一种兴趣小组活动都有大量的形象化的事物进入脑海，而且需要进行创造性想像才能完成活动任务。这对于提高孩子的想像力十分有益。当孩子的兴趣小组成果得到展示或者获得表彰奖励时，他们的积极性会更高，想像力也会突飞猛进地发展。
（3）要丰富孩子的感性知识
使孩子头脑里充满各种事物的形象，这是孩子想像力发展的基础。因此，孩子生活内容越丰富，得到各类事物的形象越多，就越有助于想像力的发展。要有计划地带孩子进行参观、旅游等活动，启发他们认识自然事物和各种动植物。孩子在见多识广的情况下，就容易把各种事物的某些特点联系起来进行想像，而想像力就在这一过程中得到较全面的发展，这也是创造想像力的基础。
（4）在游戏活动中激发孩子的想像力
游戏是孩子的基本活动，玩具和游戏材料是引起孩子想像的物质基础。要多为孩子提供各种不同游戏材料和玩具，可促使孩子去做相应的游戏，产生相应的想像。
（5）肯定孩子的思维逻辑
大人是通过观察、记忆、思考而获得经验和知识的，想像活动也多为联想而非幻想，孩子的想像活动则更多的是幻想；大人的想像具有象征性，受知识经验限制较多，而孩子的想像则受个体性情感支配较多，具有表现性。我们不能以自己的逻辑来要求孩子；相反，要放下各种各样的框框充分给孩子以理解和鼓励。
为了孩子的未来，必须重视想像力的培养，当孩子的头脑插上想像的翅膀时，他会在生活的天空中飞翔得更高更远。
21世纪是开创人类创造力的世纪，将孩子培养成“创造开拓型”的人才，这是时代赋予教育的历史使命。我们应尽早为孩子插上想像的翅膀，激活孩子的想像力，培养孩子的想像力。