颜之推（公元531-591年），字介。南北朝时期我国著名思想家、教育家、诗人、文学家，他是当时最博通、最有思想的学者，经历南北两朝，深知南北政治、俗尚的弊病，洞悉南学北学的短长。当时所有大小学问，他几乎都钻研过，并且提出自己的见解。他的理论和实践对于后人颇有影响。《颜氏家训》是他对自己一生有关立身、处世、为学经验的总结，被后人誉为家教的典范，影响颇大。
颜氏原籍琅邪临沂（今山东临沂北），先世随东晋渡江，寓居建康。侯景之乱，梁元帝萧绎自立于江陵，之推任散骑侍郎。圣三年（公元554年），西魏破江陵，之推被俘西去。他为回江南，乘黄河水涨，从弘农（今河南三门峡西南）偷渡，经砥柱之险，先逃奔北齐。但南方陈朝代替了梁朝，之推南归之愿没有实现，就留居北齐，官至黄门侍郎。公元577年齐亡入周。隋代周后，又仕于隋。其家训一书是在隋灭陈（公元589年）以后完成的。
《颜氏家训》中有言“父母威严而有慈，则子女畏慎而生孝矣。”这里提出了“慈而有度，严而有格”的教育原则与方法。他强调：“父子之间不可以狎；骨肉之爱，不可以简。简则慈孝不接，狎则怠慢生矣。”意思是说父子之间应该严肃，不可以过于亲密而不庄重；在骨肉之间，不可以简略而不合礼节。简则不能做到父慈子孝，狎则使子女对父母产生怠慢的态度。因此，做父亲的应该像老师那样，有一定的权威，保持一定的尊严。只有这样，才能进行有效的教育。
纵观历史，颜氏子孙在操守与才学方面都有着惊世的表现。单以唐朝来说，像注解《汉书》的颜思古是颜之推的嫡孙，还有五世孙——书法为世楷模、笼罩千年的颜真卿，凛然大节震烁千古、以身殉国的颜杲卿等人，都令人对颜家有着不同凡响的深刻印象，这些更足以证明其祖所立家训之效用彰著。即使到了宋元两代，颜氏族人也仍然入仕不断，尤其令以后明清两代的人钦羡不已。
生子千斤重，教子重千斤。孩子是父母的心肝宝贝，掌上明珠，也是国家未来希望所系，孩子的一切牵动着全家人的心。如果孩子能够成才，那是全家人的幸福；如果孩子平平庸庸，将是全家人的遗憾；如果孩子不幸成了“废品”，则是全家人的痛苦。这让我们感到那句古语“可怜天下父母心”是多么的沉重。所以有人说，“生儿育女无异于被判了一个长期徒刑。”我们只要生育了儿女，就会有教育的责任，真是辛苦呀！为了孩子的将来，所有的父母日日夜夜、月月年年付出难以计量的时间、精力、物力和财力。
“望子成龙”这是中国人传统的育儿心态。又有哪个父母不“望子成龙”呢？俗话说：“养不教，父之过。”传统“修身治国平天下”的“以龙为纲的家教”模式延续，一代一代地往下传，并愈演愈烈。现在新一代孩子的父母对孩子的重视程度是历史上罕见的，在孩子培养上所下的工夫也可谓是史无前例。做父母的个个都使出浑身解数培育孩子，“望子成龙”的第一步就是让孩子进名校。这项工程从幼儿园开始，父母便费尽心机。有许多人千万百计不惜高价地让孩子进入名校，仿佛进了名校孩子从此就变成了龙，就会踏上青云之路。为了“望子成龙”，父母几乎启动了所有的思维，东询西访为孩子找好老师，进辅导班，请家教，把时间填得满满的，还有很多父母把下班后的大部分时间都用在辅导孩子身上。有的则决意把孩子培育成精通十八般武艺的天才，于是送他学英语、学钢琴、学画画，等等，真是可怜天下父母心啊！
望子成龙心切，而教子成才无方，则是当代父母最感困惑的事情。有些父母一味“望子成龙”，可是，他们的期望与他们的能力常常是一对矛盾的个体。对孩子不切实际的期望值，常会使教子成才出现故障，甚至还会造成不可挽回的后果。历史上因“望子成龙”的方法不对，适得其反的例子很多。像《红楼梦》中的贾政对贾宝玉就是寄予了很大的希望的，但贾宝玉不想读书，于是贾老爷就“关起门来”，几十下棍棒打得宝二爷气弱声嘶，可是宝二爷依然对读书中举毫无兴趣，最后则是遁迹空门，以“落了片白茫茫大地”而告终。这还不算，还有造成千古遗恨的，最突出最深刻的案例便是“燕王逼子”。
明朝燕王朱棣（朱元璋第四个儿子），有个儿子十分聪明，洪武六年参加科举考试，燕王希望儿子成“龙”，对儿子说：“如若不能金榜夺魁，别来见我。”考试结束，儿子只考了个探花。按理能考中探花已经够争气的了，可是，燕王却绷紧脸训斥道：“尔未能独占鳌头，有违父训，还有何脸面来见父亲。”其子听后一头撞死在悬崖，落得遗恨终身的悲剧。
当今社会类似的事例也有很多，如长春某人，儿子痴迷于电脑游戏，为了教训儿子，捆吊亲生儿子致死，被派出所依法取保候审。这个孩子6岁丧母，是父亲一手将他拉扯大的。父亲深信“棍棒之下出孝子”，最终吊子致死。事后，该父面对天下父母痛心疾首：“望子成龙之心不可太急。棍棒教育的家教之风不可再长。”沉痛的肺腑之言，实为对社会的呐喊。
今天有很多父母对子女疼爱有余，却在教育上严格的程度不够，家长的娇生惯养成了孩子“娇”、“懒”的习气。在家务劳动方面，父母怕孩子吃苦，则宁肯自己多做；在学习方面怕孩子累坏了脑子，则降低对孩子的学习要求。尤其是现在，孩子占了很大的比例，父母的注意力和爱更是都倾注在孩子的身上。有的家庭对孩子的要求百依百顺，特别在物质上不断满足。结果，过分的宠爱、无休止的满足，渐渐使孩子养成了自私自利、任性的性格，在孩子心中形成了“没有什么是不可能的”的概念。只要他渴望得到的，就会毫无顾忌地去抢。这和缺乏严格的家庭教育有着直接的关系。
严格的家教应是一贯的，稍有放松就会使以前的努力事倍功半。当然，这绝不是提倡父母把孩子看得紧紧的，不给他们一点自由。严格的家教不是法西斯的严酷统治。机灵的孩子是极善于察言观色的，他们常常会利用父母过于同情的心理弱点，提出一些平时得不到满足的要求。平时就缺乏严格教育的孩子，更会借机放纵自己，甚至蛮不讲理。为保证教育的连贯性和一致性，孩子越是这样，父母越应当坚持原则，对他那些不合理的要求不能随意迁就，而且该批评时一定要批评。
高尔基说：“爱护子女，这是母鸡都会做的事；而教育子女，这就是一件伟大的国家事业了……”爱子之心，人皆有之，但仅仅停留在爱上是不够的。既要爱孩子，又要严格教育孩子，只爱不教就成了溺爱，家长就没有尽到教育孩子的社会责任，就会给孩子的成长造成障碍。