说服的技巧有很多种，运用典故、借古讽今的说服技巧往往能起到事半功倍的效果。
吕端（935～1000）：字易直，北宋幽州安次（现廊坊安次区）人。吕端出生在官宦家庭，自幼好学上进，终成大器。其祖父吕兖曾在沧州节度使刘守文下做判官。
吕端以其父的官位荫补千牛备身(禁卫官)，后任国子主簿、太仆寺丞、秘书郎等职。入宋后，曾任太常丞、浚仪知县、定州同判、成都知府、开封府判官、蔡州知州、开封知县、户部郎中、大理少卿、右谏议大夫等职。宋太宗淳化四年(993年)，拜为参知政事。是年底，左谏议大夫寇准也被拜为参知政事。咸平元年(998年)夏，吕端身体有病，请求辞去官职，宋真宗不允，却免去了他进殿朝见的礼节。真宗亲自到家中探望。咸平三年(1000年)，吕端病卒，年66岁，赠司空溢正惠。
吕端为官40年，为相4年，不傲不贪，两袖清风，也不与贪官污吏们来往。深得百姓称道。因此，那些贪官污吏，屡屡想方设法算计他。
有一年春天的一日，风和日丽。宋太宗在御花园摆酒筵，宴请满朝群臣。在鼓乐声中文武百官，个个入席就座，把酒举盏。大家兴致一时浓烈，奸臣王继恩趁机在太宗面前捉弄吕端，想给他难堪，便说：“圣上，为助今日酒兴，何不出几个题，叫吕相爷答来？”
唐太宗一听，倒觉合乎本意，便唤过吕端道：“朕来问你，当今何处酒好？”
“杏花村酒最好。”吕端脱口而出从容笑答。
唐太宗又问：“何以见得呢？”
吕端笑答：“有唐诗云：借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”
“唐时酒价每升多少银两呢？”太宗追问到这个地方，众人都为吕端捏着一把汗，惟恐吕相爷答不出来。这时候奸臣王继恩却心中暗喜，他想，这回看吕端怎么回禀圣上。可是吕端却显得轻松坦然。他先是看了一下众人，然后不慌不忙地向太宗沉吟道：“这酒价嘛”他故意顿住了以后的话。王继恩借机接过话茬说：“吕相爷因何不往下说了呢？”
吕端看了王继恩一眼，从容地说：“唐时酒价每升30元钱。”
王继恩听后又觉有缝可钻，就机说道：“启禀圣上，吕端他分明在欺骗圣上，相隔一百多年的酒价他是怎么知道的呢？”
唐太宗问道：“吕爱卿你且说来。”
吕端自信十足地答道：“唐时酒价每升30元钱，绝无差错，臣记得杜甫有诗：‘速来相见钦一斗，恰有三百青铜钱’”。
唐太宗大喜道：“杜甫诗真可称为一代史书也！吕爱卿，你呀，一代奇才呀！”
众人听得吕端如此熟读唐诗，又如此切题，个个翘起了大拇指。
古代向帝王进谏或是应答时，往往是带着点风险的，我们知道“伴君如伴虎”，如果没有必要的进谏或是机智而巧妙的策略和方式，相信帝王是不会轻易饶恕的。
故事中，吕端就是采用巧妙的方式——运用典故，借古讽今的说话技巧，机智地回答了唐太宗的棘手问题。众所周知，封建王朝的皇帝是至高无上的。历朝历代，臣下对皇上进谏，都必须投其所好，都只能用前朝故事或看似不相干的生活趣闻引喻取譬，转弯抹角地表达自己的意见，皇上才有可能恩准采纳。无人敢触龙鳞，逆圣听。否则，轻者丢掉乌纱，为民为奴；重者人头落地，甚至九族遭诛。因此，自古以来，文武百官讽谏启奏都很讲究，唯恐龙颜大怒，这事实上考验的是说话者的机智应答或是进谏的说话技巧，真可谓“君无戏言”，不得不谨慎应付。
历史上，善于运用典故的名人例子有很多。事实上，引用典故，借古讽今，在谈话中起着如下的重要作用：
1.言简意赅地表达自己的用意
主要是取材于古代书籍文章或故事，经提炼后，用简洁的语言表达丰富的含意。作者正是借助委婉含蓄，微妙复杂，却有着更多思想内容的典故加以对比，使观点更明确，意境更深刻，艺术表现力更强。文章首先运用典故对比说理，齐威王对臣子的举谏，不仅不怒，且虚心大度地接受，并勇于陈弊。
2.能把道理讲得更简单明了
作者为了把道理说得更透彻，更明了。又举了一些善于纳谏的典故，如唐之所以能太平盛世是因为唐太宗能纳魏征之谏，对国家大事常采其美芹之献。《触龙说赵太后》中的赵太后，接受劝谏，送出了儿子救了赵国。但刚愎自用，一意孤行的暴君也不乏少数，如忠臣比干为救自己的国家“强谏纣”，残暴的纣王不仅不接受忠言，反对自己叔父加忠臣给予挖心的惩处；贤臣屈原的直言，也同样是遭楚怀王的放逐。
柳宗元巧妙运用典故，含蓄表达的不满
元和十年（815）六月，反对藩镇割据，坚持平叛治乱的宰相武元衡不幸被逆贼吴元济、王承宗、李师道等人的爪牙刺杀身亡，御史中丞裴度也被刺成重伤。消息传出，朝野哗然。文武大臣们，有的主张大事化小，对叛贼不必采取行动，对武元衡等宠赠厚葬了事，以求“稳定”；有的力主兴兵讨伐，严惩叛逆。两种意见针锋相对，而宪宗则首鼠两端，莫衷一是。
刚到柳州上任的柳河东得知这一情况，无比悲愤。他一向反对藩镇割据，但由于此时诗人身处逆境，官微言轻，不能直抒已见，于是用乐府旧题《古东门行》的形式表明了自己的政治态度。柳公自然深谙此理，故其乐府《古东门行》几乎句句有典，并无锋芒。表面看来，所引者皆前朝之事；但细细琢磨，所射者乃当朝之政，言在此而意在彼也。
从某种意义上看，也只是发发牢骚而已。诗中多典故，皆隐语，借古讽今，隐而有指，十分曲折含蓄地表达了诗人复杂的思想感情。
三四句明写孟尝君赖门客“鸡鸣函谷”之力出关逃逸之怪事，暗射王承宗之流居心叵测，意浑水摸鱼，刺杀忠良之歹心。柳宗元不怎么赞成鸡鸣狗盗，因为“客如雾”，因为“貌同心异”，潜伏着的危险多，因而酿成了武元衡被刺的悲剧。用“鸡鸣”之典便有了一箭双雕的作用：既是一种否定，又是一次警策。